籃球之神似乎永遠不想讓克里斯·保羅為洛杉磯湖人效力。

當年，新奧爾良黃蜂想把26歲的保羅交易到湖人，但時任聯盟總裁大衛·斯特恩以一紙“籃球原因”否決了這筆交易。而此后，保羅和湖人之間始終沒能找到聯手的機會。2013年，保羅成為自由球員，但湖人卻沒有薪金空間簽下他。等到四年后，保羅又因為科比退役后湖人缺少競爭力而轉投火箭。一年后他再次成為自由球員，本有機會加盟湖人與好友詹姆斯相聚，但憾負勇士的不甘驅使他留在火箭，再次拒絕了湖人的橄欖枝。當他被交易到雷霆時，湖人已經把建隊重心全放在了詹眉二人身上。

但每當保羅合同結束，湖人球迷都會紛紛請愿讓球隊想辦法簽下他。而同樣的情況也發生在了今年，保羅今夏擁有球員選項，可以跳出與太陽隊的合同。湖人名宿魔術師約翰遜早在總決賽第5場的時候就在推特上開始造勢：“如果保羅跳出合同，那他的首選一定是湖人。勒布朗、戴維斯和保羅組建的三巨頭必將奪冠。”

但工資帽扼殺了魔術師的美夢。理論上，當保羅跳出合同時，他可以選擇把天賦帶到湖人，與好兄弟詹姆斯聯手，沖擊生涯首座冠軍獎杯，更何況他的家人也定居在洛杉磯。但作為聯盟球員工會的主席，他首先考慮的會是自己的薪金，以身作則，讓球員賺取更多的利益。過去12個賽季，他一直拿的是頂薪合同，而按照目前他的競技狀態和地位，讓他大幅降薪加盟湖人是不現實的。畢竟，湖人和太陽能給出的合同大小可是天壤之別。

下賽季的工資帽預計是1億1240萬美元，而湖人現在的總薪金已經達到1億1220萬美元，這還不算上哈雷爾的球員選項、今年的22號秀和未續約的自由球員。除非做出幾筆出人意料的大交易，否則湖人今夏很難清出薪金空間。事實上，就算勉強創造出空間，他們也無法與薪資空間充足的太陽相競爭。

詹姆斯下賽季的合同為4120萬美元，而戴維斯的是3540萬美元，湖人還被早早退役的魯爾·鄧占據著500萬美元的空間。按照勞資協議，如果球隊休賽期名單中少于12人，缺少的人數將按照虛擬底薪補齊，薪金大小等于新秀底薪。今年聯盟的新秀底薪為925258美金，那么我們假設湖人將詹眉外的所有人都送走，用10個虛擬底薪補齊名單，再減去魯爾·鄧的500萬美元，他們將剩余的空間為2161萬美元。而這，連太陽隊能給保羅的一半都不到。

今夏，保羅手握4420萬美元的球員選項，但他與太陽隊都有意重新簽下一份年薪稍低的多年合同。畢竟，保羅已經36歲了，簽下一份長期合同更有利于自己生涯利益最大化。如今，他有望與太陽達成一份三年的續約合同，剛好避開勞資協定中的38歲條款。理論上說，如果保羅執行球員選項并與球隊再續約兩年，年薪漲幅為最大的8%，那么他在未來三個賽季最多可以拿到1.432億美元。他當然不會要這么高，但無論如何，太陽能給他的都遠遠比湖人多。

而且湖人不可能孤注一擲清出所有空間去追求保羅，唯一可行的辦法就是先簽后換。為匹配薪資，湖人至少得在交易中送出保羅新合同工資80%的籌碼。或許打包庫茲馬和波普行得通，但是湖人仍要面對一個問題：先簽后換會使得球隊觸發硬工資帽。

下賽季的硬工資帽約為1.43億美元。我們假設保羅下賽季工資為3000萬美元，在交易達成后，保羅、詹姆斯、戴維斯和魯爾·鄧就將占據1億1150萬美元的空間。那么球隊就只能用3100萬美元來填補剩下的兩個首發位置和整個板凳席。即便保羅愿意降薪來投，即便太陽樂意成全這筆交易，但這對湖人來說真的值得嗎？

其實湖人還有兩種方法簽下保羅，但球員本人斷然不會答應。一個是他們給保羅提供一份全額中產合同，起薪約在1000萬美元左右，這樣他們在硬帽下仍有1000萬美元左右的空間，憑借三巨頭的吸引力足以讓一些實力老將底薪來投。只可惜，這種方法只在理論上講得通，因為保羅不會接受如此大幅減薪。同樣，如果用迷你中產合同簽下保羅，湖人甚至連硬工資帽都不用觸發，當然這種情況也只存在于夢中。

在NBA，隨時都會有神奇的事情發生。但是如此大幅度的降薪只為讓保羅加盟湖人是對他自身實力的不尊重，畢竟這是職業籃球歷史上前所未見的巨大犧牲。也許保羅急切地想在生涯末期拿到一枚冠軍戒指，彌補今年的遺憾，也許他和詹姆斯的友情足以讓他做出如此犧牲，但無論如何，球迷的一廂情愿都不可能作為球員損傷自身利益的理由。可能保羅要再次和紫金球衣說拜拜了。

文/薛宸