體壇周報全媒體記者羅珂

今年季后賽，球迷在感慨“傷病猛于虎”，甚至吐槽“總冠軍貶值”的同時，不得不承認的現實是：這可能是NBA歷史上最具意外性的季后賽，而一批95后球星也趁機搶占了季后賽舞臺。詹姆斯、杜蘭特等巨星無緣四強，95后球星們布克、艾頓、特雷·揚、東契奇等人開始了搶班奪權。

老牌球星紛紛出局，給新星提供舞臺

勇士未能從附加賽突圍，衛冕冠軍湖人首輪出局，這意味著，自2011年以來，NBA總決賽的賽場上，第一次既沒有勒布朗也沒有庫里；

籃網折戟東部半決賽，快艇在西部決賽出局，這意味著，各自拿過兩次總決賽MVP的杜蘭特和萊昂納德，也已無緣2021年NBA總決賽；

36歲的全明星控衛保羅，職業生涯首次打進NBA總決賽，但在他首輪因傷狀態不佳，西部決賽期間又因防疫規定缺席前兩戰時，是今年才第一次嘗到季后賽滋味的布克和艾頓，率領太陽度過難關；

做了多年魚腩本賽季終于強勢復蘇的傳統豪門尼克斯，“相信過程”多年終于拿下東部常規賽冠軍的76人，先后被首次打進季后賽的特雷·揚斬于馬下。

就在常規賽臨近結束時，NBA世界還不是這個樣子的：衛冕冠軍終于等回了長期傷停的勒布朗和戴維斯，他們被認為是下半區最不好惹的對手；庫里反超比爾成為賽季得分王，勇士對鎖定一個季后賽席位信心十足；籃網三巨頭也終于合體，被認為是總決賽東部代表頭號候選；快艇雖以西部第四收官，但他們似乎是為避免和湖人過早遭遇才“放水”……大都市、同城德比、傳統豪門、超級球星，眼見一出大戲即將上演。

但是，一個又一個讓人大跌眼鏡的結果出現了。最終進入東西部決賽的四支球隊，是從未奪過冠的太陽，首次打進分區決賽的快艇，只在1958年登頂過的老鷹和1971年拿到一次冠軍的雄鹿。

NBA從來不缺乏“老而彌堅”的傳奇故事，比如去年的勒布朗，比如今年的保羅。但在2021年季后賽，年輕球星比以往承擔了更多責任。

得分榜上，95后球員占據了大半壁江山：21歲的東契奇場均得到35.7分，排名第一；24歲的米切爾場均得到32.3分，排名第四；22歲的塔圖姆場均得到30.6分，排名第五；21歲的莫蘭特場均得到30.2分，排名第七；25歲的約基奇場均得到29.8分，排名第九；22歲的特雷·揚場均得到29.8分，排名第十；24歲的布克場均得到27.0分，排名第十三；25歲的迪龍·布魯克斯場均得到25.8分，排名第十五。據統計，自1953年以來，第一次在季后賽得分榜上有五名24歲以下的球員位列前十。

其中，24歲的布克已經搶先殺進了總決賽。在保羅因受傷和聯盟健康安全協議打打停停的不利情況下，布克幫助太陽在季后賽豪取9連勝，其中包括對湖人第六場狂砍47分送衛冕冠軍回家，對掘金第四戰僅用22次出手就拿下34分11籃板將對手橫掃出局，對快艇首戰拿到職業生涯第一個三雙40分13籃板11助攻。即便是對快艇第二場16投僅5中，又被貝弗利撞折了鼻骨，布克仍然在本隊最后一個進攻回合做出了重要貢獻：吸引了對手的防守注意力，為隊友艾頓做了個結結實實的掩護，幫助艾頓空接扣籃打進制勝一球。

2018三星閃耀，艾頓逆襲沖進總決賽

請注意，作為2018年狀元秀，長相老成的艾頓可是比布克還小兩歲的年輕后生。作為第一次打季后賽的初哥，艾頓在迄今打完的16場季后賽里，單場投籃命中率全部保持在五成以上，投籃命中率一度高達73%，將歷史最高紀錄刷新了一大截。另外在防守端，艾頓的選位、腳步、卡位、預判都可圈可點，是太陽防守體系里最重要且無可替代的一環。尤其是面對正值巔峰狀態的新科常規賽MVP約基奇，艾頓連續三場比賽拿下兩雙，甚至讓塞爾維亞人心態失衡使出了非籃球動作。從出手數看，最多一場不過15次的艾頓儼然是個藍領球員，但太陽能夠時隔11年重返季后賽，并一鼓作氣打進總決賽，艾頓絕對是重要支柱。

2018年選秀大會的3大新星東契奇、特雷·揚和艾頓當中，艾頓此前勢頭較弱，但是今年季后賽他走得最遠。

在東部，特雷·揚書寫的則是另一段傳奇。

本賽季常規賽，揚減少了出手數，但老鷹的成績反倒提升不少。道理很簡單：得到幾名強援做隊友后，揚不必再大包大攬球權，可以安心做個組織者，并保存體力留待比賽后期。進入季后賽，揚用在麥迪遜廣場花園命中制勝球，開啟了自己的高飛之旅。據統計，今年季后賽第四節，揚場均能夠得到8分，是聯盟最可怕的末節殺手之一。即便在對76人第七場完全找不到手感，全場23投僅5中，揚也能用10次助攻將球隊進攻梳理得井井有條，助老鷹客場過關。待到東部決賽首戰獨得48分11助攻，率隊客場成功逆轉，讓揚徹底沖出亞特蘭大，成為全美偶像。此前“碰瓷造犯規博罰球”的惡名，早已被拋到了一邊。

自1994-95賽季的步行者以后，這支老鷹隊是第一支沒有當季全明星球員卻能打進分區決賽的球隊。但揚證明了自己并不比任何全明星球員差。他的比賽不僅有觀賞性，也有戲劇性。東部半決賽對76人第四場，老鷹在最多落后18分情況下完成逆轉；第五場天王山之戰，老鷹更是在一度落后26分情況下成功翻盤。2021年季后賽成為NBA歷史上，下半場落后兩位數卻完成逆轉次數最多的一年季后賽，揚和老鷹“功不可沒”，這也正是年輕一代球星的特點：不畏強權，更不信邪。其實，率雄鹿在沒有主場優勢情況下淘汰籃網的字母哥，也不過只有26歲——只差一個月便是95后。

新星人氣不夠火爆，變身超巨還需時日

當然，一直都有“沒勒布朗沒意思”、“少了庫里少話題”這樣的聲音響起。

不可否認，作為21世紀10年代最偉大的球星，10年里9次打進總決賽4次奪冠，并創造了先后帶領三支不同球隊奪冠的“皇帝”，絕對是最吸引眼球的NBA球星之一。而連續5次打進總決賽并3次奪冠的庫里，本賽季上演了無比華麗的個人得分秀，未能在季后賽舞臺上獻藝也實在可惜。

但是，體育比賽最吸引人的，不正是一代新人換舊人，以及結局的不可預測性嗎？

無論如何，當NBA在本月誕生年度總冠軍時，贏家都將是一支至少超過半個世紀沒有登頂的球隊。尤其是太陽，他們歷史上從未奪冠，36歲的保羅從未奪冠，第一次打季后賽的布克和艾頓，同樣需要用總冠軍戒指，擺脫此前幾年環繞在自己身邊的種種質疑。

如果不是這些年紀輕輕朝氣十足的球星嶄露頭角，讓2021年季后賽始終充滿懸念，失去勒布朗、庫里、杜蘭特的NBA，會變成什么樣子？

這不得不讓人想起邁克爾·喬丹在1993年和1999年兩次宣布退役后的情景：NBA收視率立即出現了明顯下滑，而火箭和馬刺兩支當時沒有拿到過總冠軍的球隊，分別抓住時機實現了0的突破，但奧拉朱旺和鄧肯都無法挽救收視率。

今年的分區決賽，由于萊昂納德、揚和字母哥先后因傷缺席比賽，收視率同樣慘淡。據《紐約時報》此前的報道，西部決賽TNT收視率比去年同期（湖人對掘金）下降49%，ESPN收視率下降51%；東部決賽前五場，TNT收視率比去年同期（熱火對凱爾特人）下降了57%，ESPN收視率下降了58%。

2000年，打法更具觀賞性的年輕一代——科比、卡特、艾弗森、馬布里、雷·阿倫等——開始登上舞臺，尤其是助湖人奪冠時，科比還不到22周歲。而那年湖人和步行者的總決賽，收視率高達12.8，是21世紀收視率最高的5次總決賽之一。2001年“答案”挑戰“OK”的總決賽，收視率更達到15.2，穩居21世紀頭名。即便是湖人橫掃籃網的2002年總決賽，收視率仍有13.0。當然，無論是布克還是揚，疑惑是已經兩奪常規賽MVP的字母哥，都還沒有達到科比的高度，但誰又能說今年季后賽，不是95后新星們封王的好日子？