體壇周報全媒體記者 閆羽

不管你喜不喜歡，三獅軍團都已經打進了本屆歐洲杯的決賽。然后在這英格蘭人距離最終奪冠只差一步的時刻，我們也很難不想起他們曾經在青少年足球中所收獲的成果：2017年U20世界杯冠軍，2017年U19歐青賽冠軍，還有2017年的U17世界杯冠軍以及2016-2018年的土倫杯三連冠……這似乎說明了一個很明顯的事實，那就是英格蘭的成功即青訓的成功，無論決賽最終結果如何，這里的青訓事業已然取得了勝利。

原點：圣喬治公園

那么是否可以這么說：是四年前的青訓大豐收為今天的杰出戰績奠定了基礎？個人認為這說法倒不算是特別的準確，因為2017年多級青年隊的奪冠并不是“因”，而是英格蘭青訓蓬勃發展的另一種“果”。瞧瞧眼前的三獅軍團，我們可能并不難從這支平均年齡只有25.3歲的隊伍中挑選出曾經有過“國字號冠軍”頭銜的選手：福登和桑喬是U17世界冠軍，芒特和詹姆斯是U19歐洲冠軍，還有卡爾弗特-盧因曾在U20世界杯決賽上打進過制勝球。但從比例上來說，這些“冠軍成員”并不足以組成現時英格蘭隊的核心構架，尤其是作為凱恩替補的盧因，截至目前本屆歐洲杯的登場時間還不到20分鐘。

不過也別誤會，如今的三獅雖然不能說是當年冠軍幼獅的延續，卻也并不影響英格蘭的青訓事業得到全世界的認可。就像上文所說，青年隊冠軍是一種“果”，而成年國家隊取得佳績自然也就是另一種更大的碩果。至于“因”，我們或許應該把目光聚焦在英足總過去十余年對青訓基礎建設的投入上。這里有一個極為重要的關鍵詞：“圣喬治公園”，那里坐落著英格蘭的國家足球中心，是他們各級男女足球隊的訓練基地。但圣喬治公園所擁有的并不僅僅是先進的訓練設施，它還被稱作是“英格蘭足球的牛津劍橋”，肩負著為這個國家輸送教練人才的重任，另外不少關于足球的理論分析和研究也在這里進行。

在上世紀，英格蘭并沒有獨立的國家足球中心。英足總專門負責培訓青少年足球教練的“人才基地”設在利勒夏爾，那里也是英格蘭的國家體育中心之一。由于設備陳舊和經營缺乏資金，這一培訓機構在1999年宣布關閉。當時英格蘭足壇曾有一種聲音，認為各俱樂部的青訓培養體系已經十分完善且經營方式更加靈活，用來替代所謂的“國家培養”完全沒有問題。不過也有有識之士指出，應該向意大利、法國和德國等足球先進國家學習，尤其是法國，他們在1998年奪取世界杯冠軍之前可謂是曾臥薪嘗膽10年——位于克萊楓丹的法國國家足球技術中心建成于1988年。

2001年，在時任技術總監霍華德·威爾金森的主持下，英足總就用200萬鎊在伯頓市買了一塊地皮。不過新建國家足球中心的計劃最初進展得并不順利，由于足總高層的人員變動以及重建溫布利球場的耗資巨大，這一“光花錢不賺錢”的方案不斷被推遲甚至一度被擱置，英足總還動過賣掉土地止損的念頭。直到2007年，三獅軍團折戟歐洲杯預選賽，痛定思痛的英格蘭人才做出了兩個重要的決定：其一是重新走聘請外教的路線，請來了卡佩羅擔當國家隊主帥；其二就是影響更為深遠的，重啟修建國家足球中心的計劃。

威爾金森

“就更長遠的未來而言，在伯頓的決定要比誰執教英格蘭更加至關重要。”這是威爾金森在2007年底發出的呼吁。由于“政見不和”，這位技術總監2002年就離開了英足總重返俱樂部工作，2004年還曾去往上海申花短暫執教。曾幾何時，這位在前英超時代拿過英格蘭頂級聯賽冠軍的前利茲主帥被認為是“過氣教頭”，但現在，身為英格蘭足球教練協會主席的他已然被視為是英格蘭隊能重新走向巔峰的“挖井人”。

“很難想象，像英格蘭這種體量的足球國度，竟然沒有屬于自己的，用于發展他們整個足球教育的總部和場地。”這是2007年，時任英超阿森納主帥溫格所發出的感慨。不過在2008年足球中心計劃正式重啟之后，英格蘭足球便逐步踏上了威爾金森所設想的道路。2012年，耗資高達1.05億英鎊的圣喬治公園正式建成開放， 三獅也從此有了自己的培訓中心。這里不僅僅是打造各年齡段的國腳，更為重要的還有培養包括青訓教練在內的各種配套人才。然后5年過后，他們就開始在國際青年賽事上收獲成果。而到了2021，英格蘭隊殺進歐洲杯決賽，圣喬治公園所帶來的“長遠效益”看上去比當年法國建成克萊楓丹的效果來得還要更快一些。

發展：感謝英超和俱樂部

作為英格蘭青訓騰飛的重要因素，圣喬治公園不能不提，但也不必過分神話，因為它絕不是唯一。拜特別愛炒作的英國媒體所賜，在全世界球迷的印象中，英格蘭球員“小時了了大未必佳”的概率似乎并不算低。而在今年3月舉行的歐洲U21青年錦標賽上，幼獅們也丟過一回臉，小組賽1勝2負墊底出局。但這能代表英格蘭青訓還是“徒有其表”么？倒也不是，因為更好的苗子在俱樂部出頭更早，青年隊并不是他們的常駐地。

舉兩個例子，2016年未滿19時就被荷蘭人范加爾放入曼聯首發陣容的拉什福德，在英格蘭的各級青年隊中就正式比賽出場不超過10次。而身為2017年U17世界杯冠軍隊成員的桑喬，其實對最后的奪冠貢獻也不大。當時剛得到英格蘭小將不久的多特蒙德并不情愿在10月份長期放人，所以桑喬只踢了小組賽就離隊回到德國。而這兩位的經歷正好能夠說明兩個問題，一是英格蘭各俱樂部的青訓系統有著很強的造血能力，二來就是英格蘭的年輕一代更敢于走出去甚至走出國門，也拓展了他們的生存空間。

多年之前，效力于英超阿森納的西班牙右后衛貝列林曾經在接受采訪時談到英西兩國青訓的差異。在這位前拉馬西亞學員看來，英超俱樂部的育才模式有不少先進之處，更適合培養職業球員。比如他們會有很多科學檢測和數據分析，“我記得我做了水合測試、身體脂肪測試、運動能力測試......然后在比賽和訓練結束后檢查各項數據。而當我在巴塞羅那的時候，一切都只有足球，這是完全不同的理念。”據貝列林回憶，在英格蘭踢青年隊、預備隊比賽也和在西班牙不同。后者大多數時候都是和同地區的球隊比賽，而在英超卻需要走遍英格蘭各地，年輕球員從很小的時候就要四處旅行在旅館過夜，這也是成為一名職業球員所必須習慣的體驗。

也許阿森納右后衛的說法并不代表全部實際情況，但英格蘭俱樂部注重科學育才這也是不爭的事實。2011年10月，一項由英超牽頭，命名為“精英球員成長計劃”的方案在與72家英格蘭低級別聯賽俱樂部的商討中投票通過，并于2012年開始執行。它取消了此前青訓隊只能在90分鐘車程的范圍內招收學員的地方壁壘，允許優質的青訓營吸收更多的優質幼苗。同時也劃分了新的青訓營等級，四個級別都有明確的硬件要求，尤其是最高級別的青訓營必須配備不少于18名的全職教練，年投入也不得低于250萬英鎊。再加上對18歲以下球員轉會補償金的硬性規定和全面改制青少年聯賽，各俱樂部培養本土球員的熱情在總體上回升，年輕選手也得到了更多被專業教練指導和上場鍛煉的時間。

另外感謝“外援注冊不得超過17人”的本土政策以及近年來英超的“動蕩”，本土年輕球員被外援搶走位置和出場時間的情況也正在逐漸減少。在切爾西，由于俱樂部一度被國際足聯禁止轉入，本土新秀也就在2019-20賽季成為了藍軍的支柱，這也促成了芒特和詹姆斯的飛速崛起。而在曼城，天才福登一度都讓人以為他被瓜迪奧拉遺忘了，但隨著大衛·席爾瓦的離去以及疫情影響了足球經濟，鍛煉福登重用福登也就成為了理所當然的事情。另外還有阿森納的衰落，也促成了薩卡等年輕一代的脫穎而出。

這里還有一組數據對比：在過去的一個賽季里，英格蘭球員在英超所有比賽首發中的平均占比為37.9%，為12年以來最高；而在2018年，這一比例一度低到過24%，也曾讓三獅主帥索斯蓋特公開表示過擔憂。顯而易見，英格蘭青訓的發展形勢已經越來越好。而對于英格蘭國家隊來說，他們除了自產人才還有“挖墻腳”這一招。此番征戰歐洲杯，索帥的后腰愛將賴斯可是曾經代表愛爾蘭出戰過3場非A級賽事，到2019年才反悔投奔三獅的懷抱。另外格里利什也有愛爾蘭血統，直到2014年都還曾為愛爾蘭U21青年隊出場。

不過無論賴斯還是格里利什，他們其實都是出生在英格蘭，由英格蘭的青訓體系所培養，所謂挖腳更像是收回成果。與此同時，英格蘭倒是已經被老冤家德國挖走了一些人才：本屆歐洲杯入選了德國國家隊的拜仁中場穆夏拉，曾是切爾西青訓梯隊的一員，并多次入選英格蘭各級青年隊；而今夏幫助德國U21拿下歐青賽桂冠，并斬獲該項賽事金靴的中鋒恩梅沙，同樣是前幼獅成員，也是曼城的預備役。

兩位出生在德國的尼日利亞后裔，在經過英格蘭的培養之后選擇了德國，這會是誰的遺憾？然而無論如何，它所體現的都是英格蘭青訓的強大。