體壇周報全媒體記者羅珂

登陸NBA三年，場均得到24.1分8.9助攻3.9籃板的全明星后衛，配不上5號簽嗎？

登陸NBA三年，場均得到16.0分10.6籃板1.2蓋帽的中鋒，作為狀元很差勁嗎？

特雷·揚當然配得上2018年5號簽，艾頓作為2018年狀元秀也不能說差勁，但因為同屆出了個東契奇，此前很長一段時間里，他們都不時遭受外界的指責非議——

“如果太陽選了東契奇搭檔布克，他們肯定進季后賽……”“如果老鷹沒有和獨行俠交換選秀權，他們肯定進季后賽……”

實際上，艾頓不是1984年榜眼秀薩姆·鮑維第二，揚更不是1998年選秀大會上和諾維茨基互換東家的羅伯特·特雷勒第二。直到今年季后賽，當東契奇和獨行俠連續第二年折戟季后賽首輪，揚和艾頓則一路過關斬將達到了分區決賽，甚至保有會師總決賽的可能。他們通過季后賽處子秀之旅，證明了自己的能力和潛質，提高了自己在球迷心中的聲譽，也走出了東契奇的陰影。

4比3擊敗東部頭名76人挺進東部決賽后，老鷹成為NBA歷史上第一支當季沒有球員入選全明星，卻能打進分區決賽的球隊。但誰都看得出來，今年季后賽場均得到29.1分10.4助攻2.7籃板1.3搶斷的控衛特雷·揚，表現絕不比任何一位全明星差。

常規賽前半段，揚的起點可能是所有打進分區決賽甚至季后賽的球星中最低的：球隊戰績糟糕，中途換帥，后場搭檔博格丹·博格達諾維奇傷停，落選全明星……但是，他還是交出了25.3分9.4助攻3.9籃板的答卷，雖然比起上個賽季略有下降，但考慮到老鷹最終排名東部第五，其數據含金量顯然大大提高。

季后賽首輪，面對本季最佳教練錫伯杜和進步最快球員蘭德爾領軍的尼克斯，揚幾乎得到了除紐約球迷外所有人的支持：他每場比賽都至少得到21分和7次助攻，在“籃球麥加”麥迪遜廣場花園所打的3場比賽，得分都在30分以上，還包括一次單場“30分+10助攻”，一記讓整座球館安靜下來的制勝進球。4比1完成紳士橫掃時，揚用禮節性的鞠躬制造了麥迪遜廣場花園的又一個經典時刻，就像當年的雷吉·米勒“死亡鎖喉”，揚完美地扮演了一個超級大反派角色，讓剛剛復蘇的尼克斯遭受重創。

“對于一支過去幾年努力尋求大眾認同的球隊，突破季后賽首輪已經是個偉大成就了。”亞特蘭大媒體對老鷹隊、對揚的表現非常認可，“他們知道了自己是誰，處于什么位置。對比超級球星，揚還有很多地方需要改進，比如防守端要達到聯盟平均水平，以及稍稍增加在籃筐附近出手的比例。但是，年僅22歲的揚已經證明，他是個可以圍繞其組建一支強隊的球員。”

從去年季后賽東契奇大砍大殺起，過去一年時間里，許多人似乎不再將東契奇和揚放在一起比較，認為斯洛文尼亞人已經高過對方一個檔次。但現實是，揚成了先贏下一輪季后賽的那個人，并連續兩輪完成了下克上——對76人的7場大戰，他的命中率有所下降，但仍保持了每場至少21分7助攻的“底線”，并3次得分上30，其中兩次30分+10助攻，另有3次20分+10助攻。用東契奇交易揚，不再是一招臭棋。

終場前0.7秒空接扣籃絕殺！2018年狀元秀、太陽主力中鋒艾頓用一記不可思議的進球，幫助本隊在西部決賽第二場逆轉取勝，大比分2比0領先。艾頓也成為了繼2006年的迪奧之后，15年來首位在比賽最后1秒內打進制勝球的太陽球員。

即便保羅仍然無法出戰，但太陽隊中仍有全明星分衛布克，和狀態火熱的控衛佩恩，主帥蒙蒂·威廉姆斯將最后一攻的重任交給艾頓，固然是神機妙算，但也是對艾頓的認可。對快艇第二場，艾頓15投12中得到24分，另有14籃板1助攻1蓋帽1搶斷進賬，其季后賽生涯前12場比賽命中率全部在五成以上，和塞德里克·麥克斯韋爾并列歷史第一。他也是自NBA引入24秒進攻規則之后，第一位打了12場季后賽（總出手100次以上）命中率超過70%的球員。72%的投籃命中率，也是歷史上所有第一次打季后賽的NBA球員里最高的（至少投籃50次）。在第5次單場得到20分10籃板且投籃命中率超過65%后，艾頓超越1993年的巴克利獨居歷史第一。

“你必須試著空接扣籃，好吧？”布置最后一次進攻前，蒙蒂教練這樣對艾頓說。賽后太陽主帥評價道：“我們可以對比過去的他和現在的他，但現在的他，正成長為一名有統治力的球員。”

正如蒙蒂所言，艾頓的個人數據看起來并沒有本質突破，但他確實變成了更優秀的球員。全明星控衛保羅的加盟，幫助艾頓釋放了自己，攻防兩端都打出了高效率。季后賽先后面對安東尼·戴維斯和約基奇兩名超級內線，艾頓證明了自己雖然不會投三分，仍然可以給對方造成足夠殺傷。何況，他在防守時也能跟上對手的外線球員，對于如今越來越多球隊打五小陣容的NBA，這樣的中鋒實屬難得。所以，蒙蒂才能在比賽最后時刻仍將艾頓放在場上，后者才有機會完成制勝一擊。

作為2018年的狀元秀，由于絕代雙驕東契奇和特雷·揚表現太過耀眼，艾頓三年來始終被大眾忽視。但在過去一個多月時間里，他證明了自己是爭冠球隊中無可或缺的重要組成部分。尤其在保羅缺陣的過去兩場比賽，艾頓仍然穩穩貢獻單場20分以上，幫助太陽距離28年來首次總決賽更近兩步——這不僅是東契奇遠未達到的高度，甚至是太陽上一對老后衛+年輕中鋒組合（納什+小斯）也未達到的高度。