體壇周報全媒體記者林克報道

很多人可能都忘了一件事，那就是在去年季后賽中，兩支曾3比1領先掘金，然后慘遭對手翻盤的隊伍，如今正在西部半決賽的舞臺上對壘。似乎這就是命運使然，可能籃球之神也想看一看，去年在季后賽中遭遇如此慘痛失利的兩支球隊，哪支能夠完成蛻變，哪支則要對抗繼續命運的輪回。

當然，除了去年季后賽類似的命運之外，爵士和快艇兩支球隊身上，還有很多其他可以拿來做比較的相似點。就比如，過去整整一個賽季，不管兩隊在常規賽中的表現有多么突出，他們還是無法扭轉絕大多數人對他們根深蒂固的印象。爵士和快艇，在季后賽開始前都不是被看好的隊伍。

不過，在這輪系列賽前兩戰之后，在拿到了兩個主場比賽的勝利之后，爵士似乎已經開始扭轉這種固有印象了。在鹽湖城的生活智能家居球館（Vivint Arena）里，兩場比賽都涌入了超過18000名主場球迷，他們制造的巨大聲浪，給了爵士的球員們無窮的動力。米切爾在這兩個主場比賽里，一場45分，一場37分，再加上拿到最佳防守球員的戈貝爾，以及拿到最佳第六人的喬丹·克拉克森，爵士在出發洛杉磯之前，已經手握2比0的領先。

即便如此，爵士的球員們還保持著冷靜的態度。因為他們知道，自己依舊尚未證明過什么。

“過去這幾年里，我們已經經歷了太多的困難，不管是球場上還是球場外，”戈貝爾在系列賽第二戰結束后說，“而現在，我們大家都很清楚一點，那就是我們手里有一個很好的機會，可以在今年去干一些特別的事情出來。所以，我們現在都不想錯失這個機會。”

在NBA的季后賽歷史上，一共只出現過13次“3比1領先被逆轉”的情況。這是一支球隊在季后賽中突然失控的最好證明，也往往會讓他們在很長一段時間里淪為笑柄，失去外界對他們的尊重。不管是爵士和快艇，他們都接受了這個結果，也接受了隨之而來的種種評價聲。但跟很多一蹶不振的球隊不同，兩隊在本賽季都選擇將這份苦澀化為前進的動力，也都在今年季后賽的舞臺上，展現了他們成長。

“我覺得我們學到的一點，就是如何在季后賽的比賽中掌控住局面，今晚就是一個例子，”在系列賽第二戰結束后，爵士的米切爾說，“我們在隔離區里學到的經驗，如今起到了作用。接下來去客場，我們還是要繼續做我們該做的事情。我們明白，他們肯定會在主場發起反撲，而我們也會繼續在場上戰斗下去。”

其實，爵士隊在系列賽第二戰中，就已經感受到快艇在場上展現出來的臨場挑戰能力，已經他們強大的“反撲氣焰”。因為在這場比賽上半場的絕大多數時間里，爵士都保持著大比分的領先，似乎要把這場比賽的懸念早早打沒。但經過了跟獨行俠首輪的7場鏖戰之后，如今的快艇似乎已經不會再輕易被打倒。

快艇下半場做出的最大調整，是在防守端。這場比賽，爵士在運球后的上籃或是投籃方面，效率非常高，25次運球后的出手，爵士命中了其中的17球。所以，為了封鎖爵士運球進攻的線路，快艇在比賽的下半場啟用了聯防，希望以此來延緩以米切爾為首的爵士外線的沖擊。要知道，這場比賽的上半場，米切爾運球突破的效率是驚人的11投8中，他上半場得到的27當中，很多就來自突破。

事實證明，快艇在防守端的調整的確收到了效果。他們在下半場限制住了爵士的得分勢頭，一度打出了46比23的攻勢。第四節還有6分37秒時，雷吉·杰克遜的一個三分命中，讓快艇以101比99實現反超，這也是他們全場比賽第一次領先于爵士。

賽后的數據也顯示，爵士全場比賽里一共有18次面對快艇的聯防，而這18個回合中，他們的進攻命中率僅有29%，跟他們全場55.3%的命中率，有不小的差距。“當他們開始打聯防之后，我覺得我們的空間就被他們給破壞了，”爵士主教練斯奈德賽后總結說，“任何時刻當你在場上沒了空間，轉移球就會開始變得困難。而我覺得這種情況慢慢影響到了我們的心理層面。”

造成爵士攻聯防困難的一個重要原因，是球隊主力控衛邁克·康利因傷休戰。米切爾雖然能力不俗，但他畢竟還是一個以個人攻擊為主的二號位，帶隊破聯防實在不是他的長項。不過，爵士也沒有慌張，因為他們陣中還有喬·英格爾斯，這位在國際賽場上馳騁多年，擁有豐富破聯防經驗的后衛。他先是一個慢悠悠的突破高打板，讓爵士搶回領先，隨即又幫助博格達諾維奇投進三分，爵士重新掌握了比賽主動權。

“這輪系列賽肯定會很艱難，”米切爾說，“我們沒辦法一下子打垮他們，畢竟這是季后賽。能夠在比賽中領先21分固然是好事，但是對手也肯定會做他們該做的事情。而對手的比賽經驗比我們豐富，還有打過總決賽的球員，也有拿過冠軍、手里有戒指的球員。所以，場上沒有什么是他們沒見過的。”

就像米切爾所說，雖然爵士連贏兩個主場，但快艇在這兩場比賽里，也展現了他們不俗的競爭力。比如雷吉·杰克遜，他在系列賽第二戰中得到了29分，其中下半場得到了24分。他的挺身而出，讓快艇在喬治和萊昂納德之外，有了一個穩定的第三點，也給快艇回到主場后的反撲，埋下了伏筆。

除了在破聯防上出現一些問題外，爵士還在比賽最后階段，經歷了讓人提心吊膽的一幕。比賽最后12秒，米切爾在一次無球跑動時，與保羅·喬治發生了身體接觸，而他此前扭傷的右腳踝似乎又扭了一下。上次嚴重扭傷，導致米切爾錯過常規賽最后16戰和季后賽揭幕戰，他這回再次倒地捂住右腳踝時，現場爵士球迷的心都提到了嗓子眼兒。

好在，在地上緩了一會兒之后，米切爾還是站了起來。雖然下場時有點一瘸一拐，但米切爾卻讓大家放寬心。“我被撞了一下，那里有點疼，不過我現在好了，”米切爾說，“我過來接受采訪都是自己走來的，如果你想讓我現在給你來個沖刺跑，我也沒問題。你也知道，糟心事時有發生，但謝天謝地，情況不算太早。我會為第三戰做好準備的。”

米切爾的表態，讓爵士放了心。加上因為大腿拉傷，缺席了前兩戰的康利有望在第三戰復出，取得2比0領先的爵士，似乎一切都在朝好的方向發展。不過，就像前面提到的，爵士的球員們依舊明白，他們還有很多事情要證明。

“對我個人而言，我要做到就是在場下留下我比賽的印記，這就是我的心態和想法，”系列賽前兩戰得到了82分的米切爾，繼續喊出自己的宣言，“接下來，我還是會保持我的攻擊性，繼續這樣的表現。”