體壇周報(bào)全媒體記者林克報(bào)道

太陽(yáng)和掘金在本賽季的季后賽中曾交手過(guò)3次，只不過(guò)，這3場(chǎng)比賽都出現(xiàn)在賽季的前16場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，掘金還有健康的賈馬爾·穆雷，小波特剛剛從新冠疫情隔離中走出，阿隆·戈登還有兩個(gè)月才會(huì)來(lái)丹佛，小里弗斯當(dāng)時(shí)還在紐約打球。彼時(shí)的掘金，與出現(xiàn)在西部半決賽今時(shí)的掘金，可以時(shí)兩支隊(duì)伍。

而他們的對(duì)手太陽(yáng)則全然不同，西部半決賽首戰(zhàn)，太陽(yáng)還將延續(xù)自己常規(guī)賽面對(duì)掘金的首發(fā)陣容，這也是太陽(yáng)在這輪比賽當(dāng)中的最大優(yōu)勢(shì)——健康與穩(wěn)定。不過(guò)，經(jīng)過(guò)了賽季末的那段動(dòng)蕩，經(jīng)過(guò)了季后賽首輪的磨練，掘金似乎也慢慢完成了蛻變。面對(duì)陣容更加齊整的太陽(yáng)，掘金并不希望自己的賽季就止步于此。

小將立大功，波特不負(fù)眾望

先把時(shí)間倒回到2018年的6月22日，掘金隊(duì)的總裁喬什·科倫克直到午夜才回到自己的家中，坐在書(shū)桌前。他剛剛經(jīng)歷了忙碌的一天，在這一天，他與自己的團(tuán)隊(duì)始終待在“選秀作戰(zhàn)室”中，而他們最重要的收獲，就是用首輪14號(hào)簽位，選中了小邁克爾·波特。

小波特是當(dāng)年新秀中頗有天賦的一位，但因?yàn)樗膫∈罚芏嗲蜿?duì)都對(duì)他望而卻步，進(jìn)而導(dǎo)致他選秀順位大跌，落到了掘金的“射程”中。而小波特跟科倫克一樣，都來(lái)自密蘇里大學(xué)，所以科倫克對(duì)這位小學(xué)弟的了解程度，超過(guò)了聯(lián)盟中的很多其他球隊(duì)。

即便如此，科倫克還是不敢相信，他和掘金最終能夠選到小波特。雖然忙碌了一天很疲憊，但科倫克還是坐在電腦前，反復(fù)地搜索和觀看小波特的各種精彩視頻集錦。科倫克越看越興奮，“我還是不敢相信，我們真的把他選到了我們球隊(duì)，”選秀日后的那天，科倫克如此描述自己的想法。

如今，出現(xiàn)在集錦當(dāng)中的片段，切實(shí)地發(fā)生在球場(chǎng)上，而且發(fā)生在關(guān)鍵的季后賽舞臺(tái)上。與開(kāi)拓者系列賽首輪第6戰(zhàn)，小波特在開(kāi)場(chǎng)后就奉獻(xiàn)出6個(gè)三分球、單節(jié)22分的出色表現(xiàn)。這個(gè)年輕人用超乎年齡的成熟，為掘金在系列賽最關(guān)鍵的一戰(zhàn)中，打出了一個(gè)良好的開(kāi)端。

“我知道對(duì)手會(huì)帶著非常有攻擊性的態(tài)度出現(xiàn)在賽場(chǎng)上，”小波特說(shuō)，“我也知道場(chǎng)上的情況和局面會(huì)變得非常艱難。所以，我在場(chǎng)上也是堅(jiān)持投籃，打得強(qiáng)硬一些，而后面就順其自然了。”

在跟開(kāi)拓者這場(chǎng)關(guān)鍵的收官戰(zhàn)中，站出來(lái)的不止小波特一位球員。比賽最后6分鐘，在雙方比分緊咬的時(shí)候，小波特被教練換下暫時(shí)休息。而走到場(chǎng)邊后，小波特主動(dòng)給教練推薦了能夠接替自己，繼續(xù)在場(chǎng)上維持住球隊(duì)高度優(yōu)勢(shì)的球員。“讓杰邁克瘋起來(lái)，”小波特對(duì)主教練邁克爾·馬龍說(shuō)。

小波特提到的就是球隊(duì)前鋒杰邁克爾·格林，而他登場(chǎng)之后，果然如小波特所料的那樣，發(fā)揮了非常關(guān)鍵的作用。比賽最后1分鐘時(shí)，他搶到2個(gè)關(guān)鍵的進(jìn)攻籃板，其中1個(gè)轉(zhuǎn)化成為了阿隆·戈登的底角三分，成為了掘金鎖定勝局的關(guān)鍵。而此時(shí)，小波特就在板凳席上，跟隊(duì)友們瘋狂地慶祝著。

角色很清晰，團(tuán)隊(duì)各司其職

這就是掘金通過(guò)季后賽首輪后，所獲得的成長(zhǎng)和進(jìn)步。“我們這支球隊(duì)，從來(lái)不會(huì)追求‘我’這樣的個(gè)人表現(xiàn)，”邁克爾·馬龍解釋他和自己球隊(duì)的哲學(xué)，“我們追求的是如何將團(tuán)隊(duì)整合起來(lái)，這也是為什么我們擁有如此特別的文化。”

而作為球隊(duì)如今領(lǐng)袖的約基奇，也在賽后引用阿爾·帕西諾在電影用的臺(tái)詞，希望能夠解釋掘金隊(duì)如今的運(yùn)行規(guī)律。“有一部叫什么的電影來(lái)著，里面有句話(huà)說(shuō)的是：如果我們不怎么樣，那我們就會(huì)分別死去。是《挑戰(zhàn)星期天（Any Given Sunday）》嗎？”

約基奇自己也記不清楚，于是向身邊的工作人員詢(xún)問(wèn)。他提及的這部電影，是一部很經(jīng)典的體育電影。阿爾·帕西諾在電影中飾演一位名叫托尼·德阿馬托的足球教練，約基奇想引用的那句，也是他在電影中的經(jīng)典臺(tái)詞是：“我們要么現(xiàn)在以團(tuán)隊(duì)的身份集體療傷，要么就以個(gè)人的身份分別死去。”

得到了工作人員補(bǔ)充后，約基奇終于可以更好地說(shuō)明自己內(nèi)心的真實(shí)想法。“他（小波特）就為我們這個(gè)團(tuán)隊(duì)能夠贏下這場(chǎng)比賽，從而做出了很大的犧牲，”約基奇說(shuō)。

這種犧牲，是如今掘金上下的每個(gè)人都需要做出的。特別是在4月，當(dāng)球隊(duì)核心后衛(wèi)賈馬爾·穆雷遭遇讓他賽季提前終結(jié)的膝蓋重傷后，掘金的每個(gè)人都需要做出相應(yīng)的改變。不過(guò)，他們也有東西未變，那就是他們的信心和目標(biāo)。

如今，掘金在一度不被看好的情況下，邁過(guò)了開(kāi)拓者給他們?cè)O(shè)下的首輪關(guān)卡。這也是掘金連續(xù)第三年通過(guò)了季后賽首輪考驗(yàn)，追溯回球隊(duì)還在ABA聯(lián)盟時(shí)代的1967年，這還是掘金第一次在季后賽中打出如此成績(jī)。而如果他們可以在西部半決賽再接再厲，通過(guò)太陽(yáng)的考驗(yàn)，那他們將連續(xù)第二年打進(jìn)西部決賽——這同樣是球隊(duì)歷史上從未打出過(guò)的成績(jī)。

核心很穩(wěn)固，首輪不是終點(diǎn)

小波特成為球隊(duì)的開(kāi)路先鋒，眾多角色球員各司其職，他們讓如今的掘金變得完整且豐富。不過(guò)，真正能夠決定這支球隊(duì)高度與前景的球員，還是約基奇。

就比如與開(kāi)拓者的這場(chǎng)第6戰(zhàn)，約基奇在下半場(chǎng)的兩節(jié)比賽里，加起來(lái)得到了27分，這也成為掘金最終逆轉(zhuǎn)比賽局勢(shì)的關(guān)鍵所在。雖然只有26歲，但約基奇本賽季的發(fā)揮，已經(jīng)讓他成為MVP的頭號(hào)熱門(mén)人選，同時(shí)也讓他能夠跟掘金隊(duì)史上那些了不起的人物放在一起做討論。

“他就是MVP，膜拜他，”掘金隊(duì)的莫泰·莫里斯如此平均約基奇說(shuō)。

縱觀開(kāi)拓者與掘金的整輪系列賽，真正決定比賽走勢(shì)和勝負(fù)的人物，還是約基奇。雖然穆雷的受傷，讓掘金無(wú)法重復(fù)去年“約基奇+穆雷”擋拆的威力，但因?yàn)榧s基奇的強(qiáng)勢(shì)，他讓球隊(duì)的替補(bǔ)控衛(wèi)莫里斯爆發(fā)出了前所未有的能量。與開(kāi)拓者的后兩場(chǎng)比賽，替補(bǔ)后衛(wèi)莫里斯加起來(lái)得到了50分，成為約基奇新任的擋拆好搭檔。

就比如系列賽第6戰(zhàn)，在第三節(jié)還有5分鐘左右時(shí)，掘金還落后給開(kāi)拓者14分。但也是從那時(shí)候開(kāi)始，約基奇與莫里斯的配合展現(xiàn)出了威力。隨著莫里斯在第三節(jié)最后的壓哨三分命中，掘金在這對(duì)內(nèi)外組合的引領(lǐng)下，打了對(duì)手一波21比10，瞬間將分差縮小到了可以追趕的范疇。

雖然開(kāi)拓者擁有狀態(tài)出色的利拉德，但相比之下，掘金反倒成了整容相對(duì)更加完整、打法更為多樣的球隊(duì)。而帶給他們這些的球員正是約基奇。圍繞著這位塞爾維亞大個(gè)子，掘金其他的球員就像一臺(tái)精密的儀器，嚴(yán)絲合縫地運(yùn)轉(zhuǎn)和前進(jìn)著。

“我們這個(gè)賽季的目標(biāo)，可不是在首輪就被淘汰出局，”掘金主教練馬龍賽后說(shuō)，“我們有很多更遠(yuǎn)大的目標(biāo)。”

不管是常規(guī)賽最后階段，還是季后賽的幾場(chǎng)比賽，因?yàn)橄麩o(wú)法上場(chǎng)征戰(zhàn)的穆雷，都會(huì)出現(xiàn)在球隊(duì)的替補(bǔ)席。他希望通過(guò)這樣的方式，來(lái)為自己的隊(duì)友們加油鼓勁，也希望通過(guò)這樣的舉動(dòng)，表達(dá)掘金并未放棄賽季的決心。

“1-2-3，冠軍，”在通過(guò)了季后賽首輪之后，掘金球員聚在一起，喊出了這樣的口號(hào)。雖然這個(gè)目標(biāo)看起來(lái)依舊艱難，但質(zhì)疑掘金的人也在動(dòng)搖。