體壇周報全媒體記者 白亼
在今天結束的一場比賽中,缺少了恩比德的76人憑借著小庫里和哈里斯的出色發揮,還是以129比112輕松擊敗奇才,華盛頓人的季后賽之路到此為止。本賽季,奇才可以說是受疫情和傷病影響最為嚴重的球隊之一。不過在后半段賽季,穩住陣腳的他們在韋少和比爾的帶領下重整旗鼓,在最后的49場比賽里交出了28勝21負的戰績答卷。“我內心仍然強烈相信我們本可以與76人打到搶七大戰。”比爾在賽后表示,對于未來自己還沒有考慮清楚:“對我來說,最重要的是我們拼過了,對我來說,我們把自己放在了贏球的位置上。沒人該失落,之前沒人期待著我們會打進季后賽,我賽后給球隊說記著這樣的感覺。”
對于奇才的未來,比爾無疑是最為關鍵的人物。下個賽季,比爾就將迎來自己的最后一個薪水被完全保障的賽季,到明年夏天,他就將擁有跳出合同的資格。而奇才隊近幾年的表現似乎很難說服比爾留隊,過去三個賽季,球隊的常規賽勝率全部低于五成。在生涯的這個階段,想要追逐更好的球隊榮譽是順其自然的事情。
如果比爾真的想走,他絕不應該被華盛頓球迷架上處刑臺,被視為叛徒和惡人。自從比爾在2012年加入球隊以來,他給了奇才隊9年時間來圍繞自己打造一套爭冠,或者說至少是季后賽級別的陣容,但是特區并沒有給他的耐心以足夠的回報。奇才隊5次進入季后賽,但是從未邁過首輪。
如果比爾提出交易請求,聯盟之中將會有很多球隊排著隊來給奇才送上報價。不過根據ESPN薪金專家鮑比·馬克斯的說法,奇才隊很難得到一份類似于火箭在哈登交易中收獲的,由多個首輪簽、交易互換權和年輕球員組成的籌碼。從現在來看,在年輕球員和選秀權數量方面,最能夠吸引奇才的肯定還是尼克斯與灰熊隊。前者擁有巴雷特,但是如果比爾不與奇才續約,他們完全可以等到2022年夏天與其完成自由球員簽約;而孟菲斯算不上一個能夠吸引自由球員的城市,未來七年手握9個選秀權的他們有機會去搏一搏。若比爾與奇才果真走到了分手的那一步,如果他能夠給出心儀的理想球隊清單,給下家一個續約保證,拉高籌碼,會更好地幫助奇才完成交易。
到2022年,比爾效力NBA的時間將滿10年,他有資格簽下一份起薪達到工資帽35%的超級頂薪合同。今年10月18日之后,比爾就可以與奇才隊完成續約合同的簽約,達成一份4年總計超過1.81億美元的新合同,起薪將會高達4050萬美元。不過如果他等到2022年再在合同上簽字,那么他將可以簽下一份總值為2.35億美元的合同。
不過在續約比爾上,奇才并沒有留住他的絕對薪金優勢。和現在被交易,并且在2022年與新東家續約相比,如果比爾在今年與奇才達成4年續約合同,那么奇才能給出的總報價只會比前者多出700萬美元。若比爾最終決定離開,他并不需要復出太多薪金代價。
實際上,早在今年交易截止日到來之前,關于比爾離隊的流言就鬧得滿城風雨,不過比爾屢次表達了留隊的欲望。“我不喜歡改變,”比爾在接受采訪時說道:“如果我被交易了,我無法左右這件事情,但是如果我能夠掌控一切,我想要在特區結束自己的生涯。申請交易或許很容易就可以離開這里,但是與此同時,這并不能保證我一定就能贏球。”還記得在2019年,盡管沃爾遭遇重傷,奇才剛剛結束了一個32勝50負的糟糕戰績,可比爾還是以2年7010萬美元的合同與奇才完成了續約。
因為手握韋少和比爾兩個大合同,奇才在下個賽季還將在奢侈稅線左右徘徊。不過因為洛佩茲、史密斯、馬修斯和萊恩都將成為自由球員,奇才隊依然擁有補強的空間。在休賽期開始之前,如果算上未來一個首輪簽的新秀合同,奇才隊距離奢侈稅線還有970萬美元的差距,算上以上四位球員留下的空缺,以及一個價值590萬美元的中產特例,奇才隊似乎還是擁有足夠的籌碼去簽下高質量自由球員。而究竟能夠打造出怎樣級別的陣容,就看比爾和韋少的吸引力了。