體壇周報全媒體記者王曉瑞蘇州報道

5月30日19點30分，中國國家隊將在蘇州奧體中心迎戰關島隊，這是世界杯亞洲區預選賽40強賽A組賽事時隔一年半之后重新拉開戰幕。盡管此役結果或許不會直接影響到國足力爭12強賽門票，但在心理上可能會影響到球隊接下來的三大戰役。有趣的是，盡管雙方實力看上去差距很大，但關島隊隊長約翰·馬特金卻在賽前豪言，“中國隊想要輕松戰勝我們并不容易。”

這次40強賽征程之于中國隊非常關鍵。如果不能晉級下一階段，除了提前告別2022年世界杯，中國隊還將因為無需參加亞洲杯預選賽，很可能陷入長達一年半無大賽可踢的窘境。但恰好就在上一輪40強賽結束之后，前任主教練里皮掛印而去。少帥李鐵自從2020年1月執掌中國隊后，雖然期間組織多次集訓、安排數場教學比賽，包括在一定程度上為國家隊重塑良好的精神面貌，甚至要以一種“舊貌換新顏”的姿態向世人展現，但畢竟這些都是過于務虛。

實際上，令外界持有一種觀望態度的原因，還是在于李鐵執教國足以來始終沒有率隊出戰任何一場正式級別的洲際大賽。哪怕是2019年12月的東亞杯，中日韓三隊也都未派出最強陣容，但接下來的世界杯預選賽之于國足，可是一次真正的大考。

由于朝鮮臨時退賽，導致40強賽4個或5個小組第二的競爭，將要采取一種新的規則，即各小組第二名在比拼小分時，將不會帶入與本小組最后一名的兩場比賽成績。于是，中國隊接下來同關島隊的較量，便在某種意義上成為一場熱身賽。也正是基于這一點考慮，國家隊最近幾天屯兵蘇州的訓練，還是以模擬中菲戰、中敘戰作為標準。包括李鐵對于首發陣容的設計，涉及個別球員的起用，也是非常注重攻守平衡這一原則。

里皮在任期間，中國隊曾在廣州以7比0橫掃關島隊。但時隔近一年半，此番來華出戰40強賽后半程的這支關島隊，也是遭遇人員不整。何況該隊自從2019年11月到現在，期間從未組織任何集訓，再加上新任主教練徐東元屬于倉促接手，關島隊的實際戰斗力可想而知。所以，從中國隊角度而言，首戰關島，更是一場提前模擬未來三輪比賽的“前哨戰”。

特別是李鐵最近開始在隊中主推他的442菱形站位，這一陣型已經在中超聯賽、中國國家隊的歷史上消失很久。隊員們尤其是中前場幾位攻擊手能否做到全面適應，這是通過一場又一場實戰和比賽不斷磨煉的。可惜的是，李鐵完全沒有敘利亞主教練馬魯爾的待遇，可以自由帶隊約到亞洲諸強過招。而此番與關島隊的復賽第一場，在同競爭4個或5個成績最好的小組第二關系不大之際，恰恰還是給予國足提供一次難得的熱身機會，甚至可以為鐵家軍容錯。

不過，讓國足上下有些為難的是，入籍球員費南多近幾天遭遇傷病，將會鐵定缺席與關島隊的比賽。而接下來能否出戰菲律賓和敘利亞，現在還是一個未知數。對于國足而言，費南多本是球隊摧城拔寨的一個利器，而且，他在來到蘇州之前，已經與國家隊進行深度磨合。但現如今，教練組只能從大部隊之中另覓他人，而記者從前些天的訓練中也了解到，諸如尹鴻博、金敬道、吳興涵等人也是正在躍躍欲試，或許復賽第一場對陣關島隊，李鐵就會派出一個讓很多人小吃一驚的首發陣容。

當然對于李鐵而言，這場比賽之于他的意義，是其教練生涯的第一場世界杯預選賽。回想起24年前李鐵第一場球員生涯的世界杯預選賽，則是率隊4比1大勝土庫曼斯坦，當時他還不滿20歲，便是身披2號球衣踢滿全場。不過如今在國家隊陣中，已經不再具有如其20歲一般的小將。對陣關島，李鐵可能將會率先給予一些93年齡段新人上場機會，但他們的年齡也是正在逼近而立。

至于武磊歸來以后與艾克森、阿蘭等人的磨合問題，李鐵認為“并不存在”，“武磊回到國內，他沒有太多生疏的地方，磨合方面不存在問題。當然他們之間需要比賽來建立更好的默契。”只是令記者有些好奇的是，只能在對陣馬爾代夫、關島隊斬獲進球的艾克森，還會不會借此機會刷一刷存在感。畢竟上一次在廣州對陣賽后，只有1球入賬的艾克森還很自責，“從比賽表現來說，我對自己的表現不是很滿意。一些隊友們的表現，顯然比我更加出色一些。但有時候踢球就是這樣，當機會擺在面前的時候，要看球員自身的把握情況。有時候皮球會找到球員，有時要讓球員去找皮球……”