體壇周報全媒體記者 季孟年
上個賽季,凱爾特人始終高居東部前三。臨近季后賽的時候,他們的心態非常放松。但在今年,情況卻呈現出了非常大的不同。凱爾特人非但沒有殺入東部前六,還折損了大將杰倫·布朗。綠衫軍能否在附加賽當中突圍,也是難以預估的事情。
主教練史蒂文斯還算自信,在接受媒體采訪的時候,他表示球隊的整體狀況并不需要被擔心。在提起奇才隊時,史蒂文斯表示綠軍的對手要比想象之中更為強大。“我們對陣的不是普通意義上的常規賽第八名,他們雖然受到傷病困擾,但天賦異稟,全員健康狀態下將會十分強大。不難發現,隊員們今天在訓練中都十分專注。”
現如今,最令史蒂文斯擔憂的還是球隊的健康問題。杰倫·布朗已經確定無緣賽季余下的所有比賽,羅伯特·威廉姆斯雖然參加了今天的全部訓練,但他能否出戰還要到賽前才能決定。即便奇才那邊比爾也出現了傷病的問題,但奇才如今的競技狀態要比凱爾特人好很多。尤其是在賽季末期,他們的戰績非常出色。韋少就像是回到了MVP賽季時期一般,在場上幾乎無所不能。
沃克在接受采訪的時候特意談到了韋少,他說道:“韋斯特布魯克是一個不可思議的家伙!他的表現只能用不可思議來形容。他是一位非常特別的球員。即便人們一直在懷疑他,質疑從來都沒有停止過。但韋少就是這項運動有史以來最棒的球員之一。”
很顯然,如何限制韋少,會成為凱爾特人防守布置當中的重點。盡可能限制突破,逼迫韋少更多的去出手中遠距離的投籃,會成為綠軍的策略。沃克和斯馬特都會長時間的與韋少對位,斯馬特對于即將到來的這場大戰尤為興奮。他說道:“現在就是0比0,每個人都有重新開始的機會,附加賽顯然給了我一次機會。我們必須好好把握住它,出場然后拼盡全力。”
除了限制韋少之外,綠軍也會在如何防守比爾方面下足功夫。史蒂文斯的整體策略,一定是盡可能限制對手的兩大超級明星,逼迫奇才其他角色球員來完成終結。相較于其他球隊來說,三分球并不是奇才的強項,他們的命中個數與三分出手個數都在聯盟排行倒數。因此,綠軍可以更為頻繁的收縮籃下。一方面限制對手到內線完成得分,另一方面也是為了更好的保護籃板球。
當然,凱爾特人僅靠防守很難贏下這場比賽。奇才隊側翼是他們相對比較薄弱的一點,塔圖姆會獲得非常多的機會。如果奇才選擇夾擊塔圖姆,他便需要更快的出球,給隊友制造機會。與此前幾個賽季不同,這一次塔圖姆身邊沒有杰倫·布朗,他必須肩負起更重的使命,從而幫助凱爾特人贏下比賽。
有意思的是,塔圖姆與比爾之間的私交甚密,二人在場下是兄弟,但在場上一定會成為寸土必爭的對手。比爾已經連續多年沒有品嘗過季后賽的滋味,但自從2017年進入聯盟以來,塔圖姆還從未缺席過季后賽。眼前這場交鋒,對于塔圖姆和凱爾特人來說尤為重要。只要他們可以擊敗奇才,綠軍就能殺入前八行列。可一旦凱爾特人輸球,接下來面對黃蜂與步行者之間的勝者,恐怕也是兇多吉少。
本賽季,凱爾特人最大的問題就在于他們實在太不穩定。一場定勝負的對決,任何事情都有可能發生。對于綠衫軍來說,比較有利的地方在于他們是主場作戰。本賽季,綠軍的主場勝率高達58.3%,客場勝率卻只有41.7%。不知道這一次,花園主場能否再給綠軍的將士們帶來好運。