體壇周報全媒體記者 孔陽

衛冕冠軍湖最終以西部第七的身份結束常規賽，被迫要參加附加賽的角逐。對于西部諸強來說，這是一個令他們歡欣鼓舞的消息。唯有菲尼克斯太陽，這支在本賽季創造了無數驚喜的球隊，卻因為湖人的排名下滑而成為了輸家。

原本，排在西部第二的他們很有可能殺入第二輪，甚至打進西部決賽。但現在，太陽隊本賽季的命運卻被指向首輪游。

常規賽最后兩場比賽，太陽隊連續兩度擊敗馬刺隊。如果爵士隊輸給國王隊，他們依舊有機會憑借著相互交鋒戰績的優勢翻到西部第一。但是，爵士隊并沒有讓冷門發生，他們輕松的擊敗了國王隊，最終以西部第一的身份結束了常規賽的征程。

對于爵士隊來說，西部第一不僅僅是名次那么簡單，更意味著他們大概率會在首輪避開衛冕冠軍湖人。除非湖人隊在附加賽當中不敵勇士隊，否則太陽和湖人在首輪碰面，基本上已經是不可能逆轉的事實。

與湖人隊相比，太陽除了手握主場優勢，并沒有什么其他的優勢。即便太陽在本賽季面對聯盟強隊，勝率足可以排在聯盟前列。但是，他們和湖人相比，還是存在著一定的差距。尤其是在內線，湖人隊安東尼?戴維斯會成為太陽隊的噩夢，他在雙方常規賽最后一回合交鋒當中狂砍42分12籃板。德拉蒙德、小加索爾、哈雷爾等人，也都會給太陽的內線帶來壓力。

后場方面，布克和保羅的組合是本賽季太陽隊戰績之所以能夠突飛猛進的關鍵。但是，湖人隊外線防守能力很強，二人的進攻效率恐怕也會大打折扣。反觀太陽隊這邊，他們卻在對位勒布朗·詹姆斯方面，并沒有什么太好的辦法。或許太陽隊可以在系列賽當中給湖人隊制造一些困難，但他們若想在一輪七戰四勝的系列賽當中淘汰湖人，的確是非常艱難的事情。

主教練蒙蒂·威廉姆斯在接受采訪的時候表示，出現任何對位都是再正常不過的事情。尤其是在西部，任何對手都不是特別好打。“我們更衣室里都很清楚，在西部季后賽對陣1-8名的對手都會很艱難，沒有對手是容易對付的。”他說道。

不過，具體的情況還是存在著比較明顯的差別。西部諸強雖然實力都很強大，但絕大多數球隊都存在著明顯的短板，唯有洛杉磯雙雄最為堅不可摧。湖人隊之所以掉到西部第七，并不是因為球隊的整體實力出現了什么問題。安東尼·戴維斯和勒布朗·詹姆斯兩大球星的長期缺席，才是導致他們排名下滑的最根本原因。季后賽開始之前，AD和勒布朗都已經滿血復活，再加上未來還要接受附加賽的洗禮。當兩隊在季后賽首輪碰面的時候，太陽顯然不會是被看好的那一方。

如今情況其實已經非常明確，常規賽發揮如此出色的太陽，很可能會在季后賽首輪游。每一年，季后賽都是如此的殘酷。所幸的是，太陽隊球員們并沒有因為未來可能會出現的首輪對陣而喪失信心，不論是面對湖人還是面對其他球隊，他們都保持著相同的心態。

就像克里斯·保羅在接受采訪的時候所說的那樣：“西部一直都很狂野。如果你想選擇對手，反而可能會有一些別的后果出現。而如果你想贏到最后，你沒有辦法避開任何球隊。”