體壇周報全媒體記者李喜林

德拉蒙德逐漸在湖人找到了定位，5月16日湖人擊敗步行者，莊神得到11分15籃板2蓋帽，他連續3場比賽打出兩雙，證明了自己的價值。他在場上更加有信心了，與濃眉哥之間的配合也默契了。

莊神不再是湖人首發陣容里的累贅。這場比賽，德拉蒙德和濃眉哥聯手搶下了25個籃板，完全統治了內線。

湖人五虎歸位，初步形成了化學反應，湖人首發球員得到90分，步行者首發得到72分。湖人首發球員籃板球33比24占優。湖人首發球員助攻19比17占優。湖人首發的三分球7比6占優。

湖人在賽季中期將撿漏目標放在了德拉蒙德身上，為此放棄了其他選擇，其中包括考辛斯。

德拉蒙德此前在湖人沒有融入到體系，甚至成為拖累，他的防守效率值一度是湖人倒數第一。但是主帥沃格爾依然信任德拉蒙德：“我認為，隨著德拉蒙德參加更多比賽，他就越能夠了解球隊的進攻計劃和防守體系。”

德拉蒙德也回報了沃帥的信任。5月12日湖人擊敗尼克斯，莊神得到16分18籃板，這是他連續4場得分個位數之后終于得分上雙。“我終于感覺正常了一回。”德拉蒙德賽后安心了不少，他抓起一大瓶水，大口大口喝了起來。加盟湖人之后，莊神長期狀態不佳，他的壓力很大。為了他，湖人都讓小加索爾打替補了，哈雷爾的上場時間也被壓縮，而莊神屢屢在比賽中拖后腿備受質疑。此前已經有美媒呼吁減少莊神上場時間，甚至讓他打替補。

在詹姆斯缺陣期間，德拉蒙德得到了鍛煉。沃帥曾經使用卡魯索、波普、馬修斯、戴維斯和德拉蒙德的首發，這套陣容效果極佳。湖人進攻效率值112.2，防守效率值83.7，凈效率值28.5，也就是百回合贏對手28.5分。

德拉蒙德和濃眉哥的雙塔組合不止這一套陣容發揮了威力，當卡魯索換成小塔克的效果也不錯，進攻效率值110.0，防守效率值89.7，凈效率值20.3，百回合贏對手20.3分。

德拉蒙德曾表示自己需要繼續進步。湖人跟隊記者邁克·特魯德爾在推特上表示：“有一件事將推動德拉蒙德繼續進步，詹姆斯的回歸。”

5月16日，詹姆斯回歸了。莊神找準了角色定位，他的任務是防守和沖搶籃板。從這一戰來看，莊神完成得很漂亮。湖人要想在季后賽有所作為，需要莊神保持穩定的表現。