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開局最困難的天津津門虎，在三輪過后不出意外，依然以1分未嘗勝績的表現，排名中超聯賽蘇州賽區的倒數第二。不過，在糟糕的戰績背后，津門虎也并非全無收獲：這支賽季開始前才倉促完成組隊的球隊，已經收獲了最有攻擊力的前鋒人選，他就是北京國安租借而來的前鋒巴頓。

對陣河北隊的比賽，巴頓全場比賽獲得了1次射門機會。不過，他更多的作用體現在球場的中間位置：在比賽中完成28腳傳球、傳球成功率高達75%，同時還有2腳威脅傳球，在進攻堪稱絕癥的津門虎，巴頓獨樹一幟。從賽場上的活動熱區也能看出巴頓的實力，他在左路兩路都極為活躍，在津門虎穩守反擊、逐步推進的過程中，巴頓是兩肋接應傳球的最佳人選。

前兩輪比賽，巴頓用短短的一周半時間徹底征服了劫后余生的津門球迷。首場與上海海港隊的比賽，他精準的傳球，幫助伊洛基在最后時刻取得進球，給那場大比分失利留下了“希望的伏筆”；第二場和長春亞泰隊的比賽，他的突破單刀球，又讓球迷們惋惜津門虎隊曾那么接近勝利。在首場比賽結束后，盡管媒體和天津球迷一片理解與支持聲音，但巴頓在接受采訪時卻非常沮喪。“我們第一場比賽打成這樣，對不起球迷的支持，重要的是盡快從困難中走出來。”這樣的表態，在過去幾個賽季心態有些“佛系”的天津泰達身上是看不到的，可以說，巴頓的積極向上、嚴格自我要求，也讓天津球迷意識到了津門虎的不同之處。

對陣亞泰的比賽，巴頓浪費了絕殺單刀的機會。他有點埋怨自己：“以我們隊現有的情況，目前執行的戰術是最合理的，這也決定了我們不可能壓出去踢球迷們感覺更好看的足球，不過每場比賽，我們也一定有起碼一兩次像樣的機會，能不能獲得更好的比賽結果，就看這些機會把握得怎么樣。其實像我錯失的那次機會，平常訓練中相似的球，我的成功率還是挺高的，可能也是比賽踢到那個時候，體能下降挺厲害的，沒有踢好，我挺自責的。”但同時他也覺得在這個隊里非常開心，這是因為這支球隊沒有太多的復雜情況，可以全身心地投入比賽，一門心思證明自己。

對陣河北隊，巴頓則將球隊的愿景和盤托出。原來，在這場外界認為強弱分明的比賽中，津門虎卻早已研究了河北隊的戰術，并且進行了針對性的限制，只是馬爾康個人實力太強，還是沒能執行到位。從這個角度看，津門虎這支球隊也在賽前安排上做出了不少獨具匠心的設計，這或許也是這場比賽內容乏味、河北隊進攻乏力的主要原因。只是，巴頓這樣的球員在津門虎似乎還是太少，這讓巴頓自己也戲稱，“他們說我在這兒是被當成外援用了。”

“我租借來津門虎隊之前，對球隊的情況是有了解的，對自己加盟的前景也有初步的判斷，球隊所有的困難，我都想到了，但是我想在聯賽里得到更多上場的機會，所以我很愿意來，另外我的冬訓非常系統，在這一點上，能對球隊有所幫助。”巴頓這樣描述自己加盟球隊的使命。從各種意義上講，這名外表酷似鄭倫的“足壇小鮮肉”，早已在2017賽季就證明過自己；但是，經過了幾年的沉浮，現在的巴頓卻仍然保持一顆向上的心，這讓人感到欣慰，也為津門虎的表現增添了幾分保證。下一場比賽，對陣大連人，巴頓說自己沒有感到什么壓力，還是放平心態去拼；而津門虎，或許有希望向世人證明，這支起死回生的球隊里，還有許多像巴頓一樣不愿放棄的人。

（文/洪流）