體壇周報(bào)全媒體記者羅珂

本賽季迄今對陣勝率超過50%的球隊(duì)，開拓者的戰(zhàn)績僅為9勝17負(fù)，對陣勝率超過60%球隊(duì)，則降至3勝10負(fù)。

因此，即便是一向心高氣傲的利拉德，也不得不接受技不如人的現(xiàn)實(shí)。“和頂尖強(qiáng)隊(duì)交手時(shí)，我們表現(xiàn)得并不好，沒有完全發(fā)揮出全部實(shí)力。在鳳凰城，我們輸了球；在丹佛，輸了球；主場對雄鹿，輸了球；對陣快艇，還是輸球。這已經(jīng)不是小概率事件，情況就是這樣。”

強(qiáng)強(qiáng)對話不占優(yōu)勢，并不代表球隊(duì)在季后賽就毫無前途。上賽季奪冠的湖人，面對平均每100回合凈勝4分以上的球隊(duì)，戰(zhàn)績僅為7勝7負(fù)；2019年登頂?shù)拿妄垼瑧?zhàn)績是8勝10負(fù)；2018年成功衛(wèi)冕的勇士，也不過是6勝5負(fù)。本賽季遭遇嚴(yán)重傷病的湖人，戰(zhàn)績?yōu)?勝11負(fù)，但誰能說等待雙星回歸后，衛(wèi)冕冠軍沒有競爭力？

但是，開拓者和上述球隊(duì)比起來，防守方面的差距實(shí)在太大：本賽季他們是聯(lián)盟防守倒數(shù)第二差的球隊(duì)。而本賽季的湖人即便陣容不整，仍然保持著聯(lián)盟數(shù)一數(shù)二的防守效率。“我們必須反省，看看我們贏下的比賽和表現(xiàn)糟糕的比賽，對陣頂尖強(qiáng)隊(duì)總是發(fā)揮欠佳……我決定不難找到問題，并不是那么隱蔽。對我們而言，第一步就是承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，要更專注、更用心。把對頂尖強(qiáng)隊(duì)時(shí)的糟糕表現(xiàn)當(dāng)作教訓(xùn)，時(shí)刻牢記，證明自己。”

進(jìn)入4月，開拓者迄今贏下的3個(gè)對手雷霆、活塞和馬刺，勝率都沒有超過50%——馬刺在1分惜敗開拓者后，連贏太陽和步行者才把戰(zhàn)績提升到28勝28負(fù)。而開拓者常規(guī)賽還剩15場比賽未打，其中只有騎士和火箭兩支弱旅。而三戰(zhàn)灰熊，一戰(zhàn)馬刺，將決定開拓者的最終排位，稍有差池就可能跌進(jìn)附加賽區(qū)域，這和上賽季后來居上拼出一個(gè)季后賽席位的感覺可完全不同。

“面對更優(yōu)秀的球隊(duì)時(shí)，你必須保持專注，銳意進(jìn)取，無論身體還是精神都必須做好充分準(zhǔn)備。”利拉德說，“這些可是超級強(qiáng)隊(duì)，是我們希望成為的那類球隊(duì)。但在那些比賽，我們沒有表現(xiàn)出高水平。我們有能力做到，你們都知道我是最樂觀最堅(jiān)韌的人。但當(dāng)你站在球場上，就必須表現(xiàn)出自己的水平。”

如今的開拓者，確實(shí)有太多問題需要解決：

坎特+安東尼的替補(bǔ)內(nèi)線組合，在防守端著實(shí)是災(zāi)難。此前103比122大敗于爵士的比賽，兩個(gè)人搭檔出場還不到9分鐘，這期間開拓者凈負(fù)多達(dá)19分。本賽季，這對組合在場上時(shí)，開拓者平均每個(gè)回合要丟1.2分……簡直慘不忍睹。“坎特是替補(bǔ)中鋒，安東尼是替補(bǔ)大前鋒，我們需要他們在場上發(fā)揮得更好。”開拓者主帥斯托茨說，“我最關(guān)心的是，這對組合的整體效果是不是正面，如果防守端吃虧，就必須在進(jìn)攻端彌補(bǔ)。”

此前斯托茨已經(jīng)明確表示，如果沒有其他變故，利拉德+麥科勒姆+鮑威爾的三后衛(wèi)組合，將是球隊(duì)未來的外線首發(fā)。這意味著，如果不打五小陣容，科溫頓和德里克·瓊斯，兩個(gè)可能是球隊(duì)防守最好的球員，只能競爭一個(gè)位置。開拓者主帥對此的解釋，頗有一種用攻代守的搏命味道：“瓊斯首發(fā)時(shí)，我們時(shí)防守排名第29位的球隊(duì)，如今我們還是第29位。隨著鮑威爾的到來，三后衛(wèi)陣容對我們很有效，所以我們會繼續(xù)這樣布陣。至于如何安排其他球員，我們會繼續(xù)做好這個(gè)工作。”

努爾基奇+科溫頓+鮑威爾+麥科勒姆+利拉德，這個(gè)陣容的平均每100回合時(shí)分一度低至99分，但隨著利拉德傷停，開拓者沒法證明這不是個(gè)小樣本偶然事件。一次次輸給強(qiáng)隊(duì)表明，從教練到球員還有太多工作要做。“如果想和西部前幾名的球隊(duì)競爭，我們的水平還不夠，彼此之間差距很明顯。”斯托茨直言，“這是個(gè)挑戰(zhàn)，是我們必須要做的工作一部分。”

鮑威爾今夏可以通過球員選項(xiàng)跳出合同恢復(fù)自由身，扎克·科林斯、坎特、安東尼這幾個(gè)主要輪換球員，合同都是今夏到期，如果球隊(duì)表現(xiàn)不盡如人意，他們肯定會動換個(gè)地方的念頭。合同2022年到期的科溫頓和努爾基奇，開拓者也面臨是提前續(xù)約還是交易他們的選擇。已經(jīng)合作了8年的后場雙槍，在遲遲不能取得突破的情況下，是否到了拆伙重建的地步？還是，換掉合同僅剩1年的主帥斯托茨？傷愈后的利拉德，能夠一一解決掉這些問題嗎？恐怕當(dāng)事人自己，如今都沒有答案。