體壇周報全媒體記者 柴夫

當小邁克爾·波特在上賽季復賽后爆發時，人們都相信他會在今年成為掘金隊的重要武器。丹佛人確實給了小波特更多的施展空間，但他們并沒能在第一時間就找到波特的最佳使用說明。

新秀賽季的小波特是一名需要有球權的攻擊手，而且他的防守也成問題。但掘金隊內已經有了約基奇和賈馬爾·穆雷兩個攻擊箭頭，他們想讓小波特在二人身后扮演第三點的角色，同時還需要其鞏固自己的防守。受困于角色不適和疫情因素的缺陣影響，波特賽季初略顯掙扎，掘金的戰績也不甚理想。

但在全明星假期到來前的四連客當中，掘金狀態火爆，收獲全勝，同期內小波特場均拿到18.0分10.8籃板1.0搶斷0.8蓋帽，命中率高達61.4%——這位前鋒似乎終于找到了自己的位置。

波特崛起的一個關鍵在于他的位置從3號位換到了4號位，由于杰邁克爾·格林和保羅·米爾薩普都缺席了這次客場之旅，所以掘金將波特推到了大前鋒的位置，讓他和約基奇搭檔內線。這個小小的變化徹底解放了波特，空間型四號位和他的屬性完美適配。

以掘金113比103擊敗步行者一戰為例，波特在4號位上對位小薩博尼斯。由于掘金攻擊手有著足夠長的射程，而且跳投出手果斷，小薩稍有疏忽便會遭到懲罰。

二年級的波特已經是聯盟最好的投手之一，他的三分命中率達到41.6%，每場出手5.7次。而且身高逼近2.10米的波特還有著較快的出手速度，這使得防守人稍一走神就再也無法干擾到其投籃。

當波特站在4號位上時，對手面對掘金的進攻會壓力極大。一旦穆雷和約基奇發動擋拆，或者約基奇在低位要球單打，防守方很難不派協防去幫忙，但漏掉波特的危險同樣很大，他們要在兩瓶毒藥里做出選擇。

而且波特打4的另一個優勢在于，掘金在場上可以多擺一個外線發起點，他們的球會運轉得更加流暢。相比米爾薩普或格林在場打4，波特站4讓丹佛的進攻威脅更大，目前來看整體效果也更好。

根據統計，當波特打4號位時，掘金在292分鐘里百回合凈勝對手11.4分；當波特打3，米爾薩普打4，掘金在210分鐘里百回合凈勝0.6分；當波特打3，格林打4，掘金在113分鐘里百回合凈勝1.3分。

找到理想的前場配置一直是掘金本賽季的重點問題，杰拉米·格蘭特的出走對他們影響很大，他原本是穆雷和約基奇身邊的理想3D輔助。讓波特直接打3頂替格蘭特的位置，效果并不好，因為格蘭特的防守明顯更加可靠。事實上如果掘金要擺傳統的中鋒+大前，巴頓打小前鋒的效果反而比波特好。

但讓波特坐回板凳又顯得不太現實，畢竟他的天賦擺在那里，打替補可能會讓波特不爽，影響其發揮。實際上波特已經在進攻端做出犧牲了，他并沒有大量持球進攻打英雄球，更多的是扮演高個湯神的射手角色。

根據統計，波特本賽季占比最高的進攻方式是定點投射（32.3%），其次是轉換進攻（21.5%），第三則是空切（13.9%），他的觸球次數并不多。

這件事做起來遠比看上去難，像波特這種天賦出眾、運動能力也不俗的側翼，往往都渴望獲得更多持球機會，承擔更重要的角色。但比賽的回合數和球權是有限的，掘金已經有了約基奇和穆雷兩個發起點，巴頓、莫里斯也會分走一些進攻發起任務，當波特能在有限的球權里保持高效輸出時，球隊自然能朝更好的方向發展。

事實上波特是有野心的，這就讓他在本賽季的耐心顯得更加可貴。和新秀賽季恨不得拿球就扔相比，獲得了更多出場機會的波特放慢了節奏，開始多傳一次球，主動和隊友聯系，每分鐘出手數也降了下來。

當然了，掘金主帥邁克爾·馬龍最不擔心的就是波特的進攻，防守才是讓他撓頭的地方。掘金的兩個主攻手都并非頂級防守者，這就需要他們剩余的角色球員不能再是防守弱點。波特本身就是重攻輕守的類型，轉變心態就是一大難關，切實打磨好防守就更加困難。

當波特打大前鋒時，掘金倒不必太過擔心自己的籃板。這位年輕前鋒身高足夠，場均能搶7個籃板，而且馬龍教練給了他抓下后場板直接推進的權限，這讓波特搶籃板的意愿和效果都不錯。而在輪轉防守方面，波特有時候還是會失去位置，不過他已經比上賽季有進步了。

很顯然，波特在防守端的表現不及格林或米爾薩普，這就把難題拋給了馬龍，是最大化激發進攻？還是先確保防守牢固？回答這個問題最終要落到另一個前提條件上：看對手。

面對步行者的時候，波特打4的效果就不錯，因為約基奇可以對位小薩，波特面對有射程的特納。但碰到擁有字母哥的雄鹿時，波特一防一擋不住希臘人，所以掘金采用了一些聯防，但這未必能永遠奏效。

到了季后賽舞臺——掘金大概率能殺進季后賽，而且有機會沖擊上半區，如果對手沒有足夠強力的前場配置，那么波特和約基奇搭檔內線足夠。但若是碰到擁有濃眉的湖人，馬龍教練就要做出取舍。

如果波特能有格蘭特的防守，那么掘金就將成為最具冠軍相的球隊之一，但對于一位二年級球員來說，他們不能要求得更多了。隨著賽季深入，波特的表現已經有了進步的跡象，這就足以令丹佛人更有信心，要知道算上季后賽，他的NBA比賽經驗也只有100場而已。