體壇周報全媒體記者 霍爾頓

不出預料，歐足聯拒絕了英國首相鮑里斯·約翰遜“接盤部分甚至全部2020年歐洲杯賽事”的提案。原因很官方：“依照昨夏達成的協議，歐足聯承諾將在12城舉辦2020年歐洲杯，目前并無其他計劃。”不止歐足聯，英足總對于首相的異想天開同樣無語，約翰遜在采訪中表示英國已經備好如老特拉福德、安菲爾德和酋長等10座專業球場可供歐足聯征用，可現實是他從未就此事同俱樂部或足總有過溝通，現在再去安排這種大型賽事后勤準備根本來不及。

外加最近關于支持英國和愛爾蘭聯合申辦2030年世界杯的發言，約翰遜對于足球不同尋常的關心令人訝異，他是真的想為歐洲分憂、并“帶足球回家”，還是別有用心，欲以大型體育賽事作為政治籌碼？The Athletic評論員西蒙·休斯撰文指出：警惕約翰遜的世界杯動機，勿被其動員民眾的表象所迷惑，而忽略這實質上是首相一次低成本的自我宣傳。

2015年，還是倫敦市長的約翰遜在第二個任期內面對有關足球的提問，展示出了一種非同尋常的立場，“我支持所有的倫敦球隊。”顯而易見，這個答案不可能是真的，這種立場建立在雙重謊言之上：約翰遜本人更喜歡橄欖球以及他并不在乎足球。所以，這個回答提醒人們，英國首相深諳一點，公眾慣于將對公共事件的看法建立在他們對足球忠誠的狹隘興趣上。

因此，即便約翰遜的政治生涯中歷來主張對普京政府持強硬態度，且曾抵制俄羅斯世界杯。但這并不妨礙他表達對于索斯蓋特球隊的支持，雖然只是在三獅軍團的表現開始出色之后。英格蘭隊同哥倫比亞隊的1/8決賽前，約翰遜致信世界各地的英國大使館，要求他們升起圣喬治旗聲援國家隊將士。

利用大型體育賽事提升國家聲譽的“運動洗白”手段并非海灣國家專屬，巧妙地利用（或濫用）這點，有可能為政客謀得聲譽，尤其是針對那些本不信任你的社會階層。于是本周，約翰遜先是提出接盤歐洲杯，又承諾將提供280萬鎊資金支持英國和愛爾蘭申辦要在2022年才受理申請的2030年世界杯。

約翰遜表示“這是帶足球回家的恰當時機”。相比迎回足球，此時宣布這些大膽目標，更像是分散對于約翰遜政府關注度的恰當時機。本周三是英國政府公布2021年財政預算的時間，雖然內含一系列紓困政策，但無法回避的一點是，英國財政赤字目前處于50年以來的歷史最高點。預算赤字今將達到2710億英鎊，國家負債總計將達到2.13萬億英鎊，幾乎接近國民生產總值的97%，英國媒體說，這相當于戰時水平。

至于280萬英鎊的資金支持，要知道，英國僅獲得兩票、恥辱性首輪出局的2018年世界杯申辦成本都是這個數字的6倍之多。你不能指望愛爾蘭比英國政府出手更闊綽，以這個預算水平角逐利潤豐厚的世界杯舉辦權并不具備競爭力。不過，要是想通過簡易公關顯示自己站在民眾一方，博取支持率，這個數字聽起來就合理多了。這樣一來，即便申辦再度敗北，仍舊無關緊要。出自右翼政客之口的“帶足球回家”更像是一種“財富密碼”，使得約翰遜能夠彰顯高于鄰國領導人的優越感。

如果2020年歐洲杯主辦權真的全面移交給英國，約翰遜將有資本炫耀是他在脫歐之年拯救了足球！雖然歐足聯已經回絕了這份好意，但設想承辦這屆歐洲杯對英國又有何好處，滿員球場肯定無法見到，球迷入場計劃至今未定，亦難以拉動相關旅游經濟。賠本賺吆喝，最后無非都化為約翰遜的任內“政績”。