體壇周報全媒體記者李喜林報道

一切感覺很夢幻，這是蘭德爾得知自己入選全明星賽的感受，他如愿實現了自己籃球生涯的一個重要目標。他還拿到了合同里所定的進入全明星賽的獎金。

沒有多少人能拒絕聯手詹皇沖冠的誘惑，但蘭德爾3年前偏偏這么做了。在湖人簽下詹姆斯之后，他主動請求讓湖人放他離隊。蘭德爾選擇了加盟鵜鶘，然后又到了尼克斯打球。如今他成為了全明星球員，成為了尼克斯新領袖。

主動請求離開湖人，幕后功臣助他蛻變

蘭德爾本賽季的工資為1890萬美元，因為入選全明星，他獲得94.5萬美元獎金。此外，若球隊能打入季后賽，蘭德爾還將得到94.5萬美元的獎金。

“這真的與眾不同，感覺非常夢幻，這是你夢想中的一切。說實話，能夠入選全明星真的不可思議，我一路走來付出的努力，來到這里為尼克斯打球，這對于我而言絕對是與眾不同的時刻，充滿情緒化，這對于我個人和我的家庭肯定都非常特別。”蘭德爾充滿了感慨。

這一切的變化，蘭德爾或許要感謝2018年休賽期的決定，也要感謝肯尼·佩恩教練對他的悉心調教。

蘭德爾是2014年7號秀，他在菜鳥賽季的第一場就受傷賽季報銷。隨后3個賽季，蘭德爾逐漸成長，2017-18賽季他場均得到16.1分8.0籃板。

2018年休賽期成為蘭德爾的重要轉折點，湖人簽下了詹姆斯，這讓隊內眾多年輕球員十分興奮。但是，蘭德爾第一個念頭是離開。在一支沖冠球隊，年輕球員只能當配角，一定時間內難以拿到大合同。蘭德爾想要更大的施展空間。湖人滿足了蘭德爾的愿望，放他走人。

在蘭德爾在鵜鶘打了一個賽季，場均得到21.4分8.7籃板3.1助攻，然后轉投尼克斯迎來崛起。

肯尼·佩恩是蘭德爾籃球生涯的貴人，如果沒有佩恩，蘭德爾恐怕很難邁進全明星賽的殿堂。在談到佩恩時，蘭德爾充滿了感激：“他將把你推向極限，超越你認為的極限，并真正幫助你改善自己。關于佩恩的最大事情，就是他希望看到你成為最出色的人。”

本賽季的蘭德爾場均得得到23.2分、11.0個籃板和5.5次助攻，如果保持這樣的數據，他有望成為尼克斯歷史上首位場均得到至少20分10個籃板和5次助攻的球員。他還幫助尼克斯自2015-16賽季之后成為了東部季后賽資格的競爭者。蘭德爾也成為自2018年的波爾津吉斯以來，尼克斯又一位入選全明賽的球員。

佩恩認為蘭德爾完全配得上全明星球員身份。“我不知道人們是否真的了解他是怎樣的人，但是要想實現這一目標，需要將努力工作、品格和智慧結合在一起，能夠照顧好自己的身體，每天投入工作，并且想想你所取得的成功以及如何影響團隊。”佩恩表示。

聽從建議去鵜鶘，以此為跳板拿到肥約

佩恩和蘭德爾的相識還要追溯的2013年，那時候蘭德爾是一位高中畢業生。佩恩在AAU比賽中認識了蘭德爾，他認為蘭德爾擁有詹姆斯式的速度，力量和協調性也極好。經過相處，佩恩和蘭德爾的母親卡洛琳·凱爾斯很熟悉了，他還和蘭德爾的教父、AAU教練和前NBA球員杰夫·韋伯斯特熟悉了。

當卡利帕里、佩恩和其他工作人員到蘭德爾的家中拜訪，試圖征召蘭德爾，但是蘭德爾有些困惑。

“每個和肯塔基大學有聯系的人，無論是否是球員，他們都說‘和佩恩在一塊，和他在一塊，聽他的，花時間和他相處，他會幫你弄對的’。所以我想‘很酷，他們和這個家伙來到了我家里，他甚至一句話都沒說’。所以我想‘伙計，到底是什么意思’？”蘭德爾回想說。

第二天，有些失望的蘭德爾給佩恩打了電話。佩恩回憶說：“他在電話里說‘你到我家來’，沒有多說話。”

蘭德爾和佩恩相識最初可不投緣，兩人都是慢熱的人，并沒有一下子就成為很好的拍檔。不過，經過佩恩和蘭德爾商討，蘭德爾最終決定和肯塔基大學簽約。

蘭德爾在肯塔基大學的那個賽季，得到了佩恩的巨大幫助。“他教我如何成為一個好的隊友，他真的教我如何訓練。佩恩永遠是勤奮的人。如果我們要去健身房，我們就開始訓練。”蘭德爾表示。如果蘭德爾在晚上想要訓練，佩恩隨叫隨到。

在肯塔基大學，蘭德爾場均得到15.0分10.4籃板，投籃命中率50.1%，他是兩雙機器，打出了24次兩雙，創造了肯塔基大學新秀兩雙次數紀錄，此前的紀錄是20次兩雙，由考辛斯和安東尼·戴維斯保持。

蘭德爾在2014年選秀大會被湖人選中，待了4個賽季，2018年成為受限制自由球員，湖人擁有匹配其他球隊報價的權力。蘭德爾拒絕留守湖人，勸說湖人放棄匹配權力。但是到底去哪里，蘭德爾還是咨詢了佩恩的意見。

“當他問我關于鵜鶘的事時，我立即把他帶回了三年前的往事，‘還記得當你說你愛金州勇士時，在場邊教練席坐的那個人嗎？阿爾文·金特里。因此，你將與安東尼·戴維斯以及一位懂得分享球的教練一起打球。你最好該跳起來，’”佩恩說道。

蘭德爾與鵜鶘隊簽訂了為期一年，價值860萬美元的合同，佩恩的建議也得到了回報。在2018-19賽季，蘭德爾場均得到21.4分，同時場均貢獻8.7個籃板和3.1次助攻。他出色的表現使他在2019年與尼克斯隊簽訂了一份為期3年，價值6300萬美元的合同。

助推蘭德爾蛻變，尼克斯新王誕生

在紐約，蘭德爾在2019-20賽季平均得到19.5分、9.7個籃板和3.1次助攻。盡管由于球隊的戰績，他的表現并沒有得到多少認可，但他為自己的年度進步感到自豪。

2020-21賽季，蘭德爾迎來了和錫伯杜教練合作。錫伯杜經歷了在森林狼執教的失敗經歷，又一次創業。執教尼克斯對于他來說是一次冒險。

尼克斯最近幾個賽季都無緣季后賽，戰績在全聯盟倒數，更為糟糕的是，在許多人看來，尼克斯已經成為球星黑洞，聯盟中的大牌球星都不愿意加盟尼克斯。

但錫伯杜還是決定到尼克斯冒險，他對蘭德爾的印象很好：“我喜歡他的優勢，他很難被防住，我認為他充滿了精力，每個賽季都在進步，我看到了他來到訓練營時的身材、態度，他是一位團隊型球員。”

錫伯杜在尼克斯組建教練組，佩恩是候選人之一。蘭德爾在得知佩恩考慮離開肯塔基之后，立馬給自己的恩師之一打了電話。“他給我打電話說‘KP，來吧，伙計，我需要你。’”佩恩回憶道，“他說‘我會買一臺跑步機，放到我的客廳里，你會把我逼到練倒下。’”

2020年8月11日，佩恩離開肯塔基州，成為尼克斯隊的助理教練。盡管蘭德爾上賽季的數據還不錯，場均得到19.5分和9.7籃板。但是佩恩認為蘭德爾可以級升到更高的水平。

佩恩很吃驚地聽到關于蘭德爾不是優秀籃板手的說法。佩恩向蘭德爾提出了挑戰，訓練他重簽籃板球的能力。

佩恩還告訴蘭德爾，為了讓尼克斯取得成功，他必須像全明星球員那樣打球。2020-21賽季之前的休賽期，佩恩給蘭德爾安排了詳細的訓練計劃，除了鍛煉身體外，還精心讓其雕琢各種技巧，傳球、三分球球。佩恩是要讓蘭德爾按照尼克斯新領袖的模式訓練。

事實證明，蘭德爾真的成為了球隊新領袖，他展現了全面的能力，成為了場均20+10+5的球星。效力湖人時，沃頓曾經將蘭德爾比作下一個德雷蒙德·格林，期待他成為組織前鋒。不過，蘭德爾的風格和追夢確實不一樣，蘭德爾偏重進攻，追夢偏重防守，但兩人有一個共同點就是都有組織能力。這個賽季蘭德爾的組織能力得到了充分挖掘。

“他還能變得更好，他還可以更加出色。”佩恩說道。成為全明星球員并不是蘭德爾的終點，26歲的蘭德爾正步入職業生涯黃金時期，他依然有進一步提升的空間。離開湖人的他，錯過了奪得冠軍的機會，但是他成長為了全明星球員，正所謂失之東隅，收之桑榆。