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“許多人都已經知道會有一位俄羅斯選手打進澳網(wǎng)男單四強，但沒有人會想到率先做到這件事的竟然是卡拉采夫。”

澳網(wǎng)直播評論員的這番話，或許也是很多人的心聲。在男單1/4決賽對陣揭曉之后，盧布列夫與梅德維德夫的“俄羅斯德比”固然矚目，很多人卻忘記了還有一位排名114位的資格賽黑馬卡拉采夫將率先挑戰(zhàn)迪米特洛夫。當然，在身為前賽會四強的迪米特洛夫面前，并沒有看好首次出戰(zhàn)大滿貫正賽的卡拉采夫。最終，在迪米特洛夫受到下背部傷勢困擾的情況下，卡拉采夫以2比6、6比4、6比1、6比2逆轉對手，首次出戰(zhàn)大滿貫正賽便躋身四強——而他也是公開賽年代首位完成這一成就的球員。

除了這一紀錄之外，卡拉采夫還成為了2001年伊萬尼塞維奇后，打進大滿貫半決賽排名最低的球員。卡拉采夫的突圍，也保證了今年澳網(wǎng)四強將有兩位俄羅斯球員，這是公開賽年代以來的第三次。而上一次有俄羅斯球員躋身澳網(wǎng)四強，還是2005年最終奪冠的薩芬。在ATP杯期間，梅德維德夫就曾自豪地將卡拉采夫稱為俄羅斯隊的“秘密武器”——不過，那時梅德維德夫指的是雙打。而在澳網(wǎng)期間，追求攻勢網(wǎng)球的卡拉采夫證明自己在單打賽場，同樣配得上“秘密武器”之名。

雖然卡拉采夫在1/4決賽的勝出或多或少有運氣相助，但他在此前四輪比賽中卻每一步都走得足夠有說服力。卡拉采夫前兩輪比賽都是直落三盤輕取排名更高的對手，隨后他更是在第三輪三盤完勝去年下半賽季狀態(tài)出色的施瓦茨曼。在第四輪，卡拉采夫遭遇本屆澳網(wǎng)的首場苦戰(zhàn)，最終他是在先丟兩盤的情況下逆轉了加拿大新星阿利亞西姆。在打入八強之后，卡拉采夫的反應卻十分冷靜：“這的確很棒，但我也為之付出了很多努力，一切就是這樣發(fā)生的。”

在一年前此時巡回賽因疫情暫停時，一度受傷病困擾的卡拉采夫成績平平，排名250位開外，甚至無法入圍大滿貫的單打資格賽。而休賽期的訓練后，則讓卡拉采夫迎來了巡回賽重啟后的突破。在去年8月至9月，卡拉采夫在自己參加20場挑戰(zhàn)賽中取得18場勝利以及兩冠一亞。卡拉采夫在去年法網(wǎng)資格賽打入了決賽輪，距離正賽也僅一步之遙。來到2021年，卡拉采夫則終于把自己的好狀態(tài)帶到了更大的舞臺上。

網(wǎng)壇名宿吉爾伯特在評價卡拉采夫時指出，像他這樣大部分時間都在參與挑戰(zhàn)賽、年齡也不小的球員卻突然在重大賽事取得突破并不罕見。“他們其實在自己的比賽上下足了功夫，只不過有的人在21歲時心智還不夠成熟。這（卡拉采夫的經歷）顯示只要保持積極的狀態(tài)訓練，在機會來臨時便能抓住它。這也是網(wǎng)球與體育的魅力。”

在2020年10月，卡拉采夫接受俄媒采訪時曾透露自己在2021賽季的三個小目標：入圍澳網(wǎng)正賽、排名進入前50、排名進入前20。在打進澳網(wǎng)半決賽之后，卡拉采夫的排名已經來到了42位，完全實現(xiàn)他的“小目標”，也只是時間問題。

文/肥柴