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化解對手盤點上演后來居上，39歲的小威在2021年澳網女單第三輪給后輩波塔波娃“上課”。全場轟出九記Ace后，奪冠熱門小威以7比6、6比2取勝，豪取澳網90勝的同時第16次在墨爾本打進第二周。下一輪她將對陣狀態火熱的薩巴倫卡。

回顧與波塔波娃的唯一交手，小威當時耗時58分鐘橫掃晉級，時隔一年在墨爾本“再聚首”，23屆大滿貫冠軍的晉級前景得到普遍看好，畢竟前兩輪過后她僅丟5局，不過從對陣俄羅斯人的首盤狀態來看，小威還是“大意”顯得困難準備不足。

首盤比賽，波塔波娃憑借積極的發球搶攻連下4分保發，克服慢熱的小威在躲過兩個破發點后也守下發球局。相比于去年的稚嫩，年長一歲的波塔波娃顯得信心十足，仰仗極具攻勢的正手在小威的發球局逼出40比0的優勢，兩度破發得手后一度手握兩個盤點。不過關鍵時刻小威還是展現了“大心臟”，喚醒一發狀態化解險情，追至6比6。關鍵的搶七決勝，小威頂住壓力在一記多拍纏斗中逼迫對手掛網，從而以7比6贏下首盤。

進入第二盤，波塔波娃率先取得破發，但這反而激發出小威的更好狀態，美國人減少非受破性失誤后打出連下四局的攻擊波，將比分帶到4比1。落后局面下，

申請了醫療暫停，但這樣的意外“小插曲”依舊沒能阻擋小威的晉級腳步。在波塔波娃非保不可的發球局轟出兩記接發制勝分，小威以6比2鎖定勝利。

贏下這場年齡差高達20歲的新老對決，小威第16次打進澳網女單16強，距離沖擊24冠偉業的目標又近了一步。全場比賽，前世界第一共轟出9記Ace，一發得分率也高達77%，美中不足的是首盤25個非受破性失誤略顯扎眼。不過在39的“高齡”依舊能轟出192km/h的發球，緊要關頭能夠拽回搖擺的狀態，十號種子還是彰顯了她的冠軍底蘊。

“能夠打進第四輪的感覺真的很棒，”賽后采訪小威興奮地談到，“這意味著能夠繼續留在簽表，在每一輪表現地越來越好。”對志在沖冠的小威而言，克服開局不利取勝固然值得欣喜，但隨著第二周贏球難度的升級，她不得不盡量避免慢熱并在進攻端精打細算，否則迎戰薩巴倫卡或哈勒普時再靠經驗和氣場取勝就不那么容易了。

文／丘克