體壇周報全媒體記者 白亼

兩天之前，恩比德在底特律得到33分14個籃板，西蒙斯則砍下20分9板7助攻幫助76人擊敗活塞，短暫登頂聯盟。今日再戰活塞，76人選擇讓恩比德輪休，在48分鐘里完全被對手壓得抬不起頭，最終以104比119不敵對手，吞下慘敗。

本賽季至今，當恩比德代表球隊出戰時，76人的戰績為12勝2負，而當他缺陣時，球隊的戰績為四戰皆負。如果接上上個賽季，無恩76人已經遭遇六連敗，場均凈負對手多達11.6分。實際上，早在兩年前，76人的教練組和管理層就已經認識到了恩比德對于球隊的重要性。他們之所以在休賽期交易得到霍福德，就是為了在恩比德缺陣期間，保持一定的內線牽制力。這筆交易的效果的確顯著，當恩比德缺陣時，球隊的戰績為11勝11負，當恩比德離場，霍福德和西蒙斯所帶領的陣容百回合可以凈勝對手6.4分。但是，由于在常規陣容中無法和恩比德兼容，霍福德的實驗宣告失敗。

當76人的信任籃球部運營總裁到位之后，他的工作重點就是圍繞恩比德和西蒙斯打造合適的陣容，交易得到小庫里和格林來提供足量的進攻空間。這樣的交易思路很快讓76人重回東部頂級強隊行列，但是霍福德的離開讓費城無“恩”陣容的短板再度暴露出來。今日與活塞隊一戰，76人的命中率僅有42.6%，對手的平均命中率超過五成，三分命中率達到44.7%。

在賽后接受采訪時，球隊主教練里弗斯表示，自己對這種情況并不感到擔心。“說實話我并不擔心，”里弗斯在今日比賽結束之后說道：“對于我來說，現在新賽季剛剛開始不過19場比賽，在賽季初期我并不擔心球隊的表現，因為傷病和疫情的影響，球員們打打停停，我并不擔心。當然了，我們需要在沒有恩比德的情況下贏下更多的比賽。如果在后半段賽季出現問題，我們會更加重視，但是現在我并不擔心。”

休賽期，76人得到了霍華德來補強內線陣容，但是與上個賽季的霍福德相比，已經進入職業生涯后期的霍華德并不能提供76人所需的攻防要求。防守端，霍華德在本賽季每36分鐘要賠上6.5次犯規，這對于76人來說是無法接受的。而在進攻端，完全沒有投籃和策應能力的他幾乎無法和西蒙斯產生足夠出色的化學反應。相比起來，他更適合作為擋拆中的順下球員，與米爾頓和庫里這樣擁有出色投射能力的后衛搭檔。

賽后，里弗斯也表示，在下次恩比德缺陣的時候，自己或許會考慮使用年輕的托尼·布拉德利作為球隊的首發中鋒出戰。“我就是更喜歡霍華德在第二陣容中的表現，因為此前布拉德利出場時間不多，所以我在本場比賽中沒有讓他首發，這是我的錯誤。”

本賽季，恩比德打出了MVP級別的表現，在場均31.6分鐘的時間里，可以貢獻27.6分11.5個籃板2.7次助攻1.3次搶斷和1.4次封蓋，攻防數據非常全面。他在低位的牽制力也能夠為隊友創造機會，當他代表球隊出戰時，76人的有效命中率能夠達到58.8%，相較其不在場時有著近10個百分點的提升。如果將這樣的狀態保持下去，恩比德將會是本賽季常規賽MVP的大熱。在此前與哈登有關的交易流言之中，西蒙斯均稱為76人交易籌碼的核心。此前有人認為，如果76人無法在本賽季取得理想的成績，二帝組合就將被拆散。從現在看來，誰將是未來費城的絕對核心，已經是一目了然了。