體壇周報(bào)全媒體記者 董倡碩

在拉斐爾·斯通剛剛接過(guò)休斯敦火箭隊(duì)總經(jīng)理職位的時(shí)候，他肯定沒(méi)有想到自己就這樣一腳踏入了風(fēng)暴的中心。盡管五小火箭最重要的兩位奠基人先后離隊(duì)，但是球隊(duì)陣容的營(yíng)盤(pán)卻非常扎實(shí)。哈登正處生涯巔峰，一個(gè)健康的韋少似乎也仍有全明星級(jí)別的水準(zhǔn)。送出科溫頓打通逼仄的薪金空間隨后再拿下伍德，在大個(gè)子重回舞臺(tái)中央的背景下，斯通的一系列操作讓火箭擁有了在西部立足競(jìng)爭(zhēng)的可能。

根據(jù)當(dāng)時(shí)《休斯敦紀(jì)事報(bào)》記者喬納森·費(fèi)根的報(bào)道，斯通在上任之后仍然有一個(gè)明確的目標(biāo)，就是讓核心球員再次相信球隊(duì)擁有爭(zhēng)冠的機(jī)會(huì)。可沒(méi)過(guò)多久，這支火箭隊(duì)便開(kāi)始從內(nèi)部塌陷。就在11月中旬，韋少向管理層遞交了自己的離隊(duì)申請(qǐng)。希望加盟一支以自己為核心建隊(duì)的球隊(duì)，擔(dān)任此前在雷霆隊(duì)中相似的球隊(duì)角色，這種環(huán)境會(huì)讓他更加自在。

半個(gè)月之后，斯通便滿足了韋少的要求，將他送往心儀的華盛頓奇才，在得到沃爾的同時(shí)，也拿下一個(gè)2023年受保護(hù)的首輪簽。在賽季開(kāi)始之后，恢復(fù)健康的沃爾打出了接近全明星級(jí)別的表現(xiàn)，斯通在成人之美的同時(shí)，也讓火箭隊(duì)維持了后場(chǎng)的進(jìn)攻火力。可是這一切在哈登看來(lái)，皆是徒勞。

擺平了韋少的問(wèn)題，斯通迎來(lái)了更加艱難的挑戰(zhàn)。訓(xùn)練營(yíng)遲到，隊(duì)內(nèi)比賽怒砸新秀，哈登不斷用言語(yǔ)和行動(dòng)表達(dá)著自己對(duì)離隊(duì)的渴望。可是站在球隊(duì)的立場(chǎng)上來(lái)講，斯通顯然不能在報(bào)價(jià)上做出讓步。考慮到哈登還剩下兩年的合同，他完全可以冷不慌不忙等待更高的報(bào)價(jià)。于是，轉(zhuǎn)折在火箭不敵湖人之后到來(lái)。哈登在新聞發(fā)布會(huì)上破拐子破摔，籃網(wǎng)隊(duì)方面馬上介入，表態(tài)愿意送出除歐文、杜蘭特和哈里斯之外的一切籌碼，費(fèi)爾蒂塔也為示意石總盡快送走哈登。斯通的耐心等待最終收獲回報(bào)。

在這筆交易中，火箭隊(duì)收獲4個(gè)選秀權(quán)和4個(gè)未來(lái)互換首輪簽的權(quán)力，這對(duì)于即將邁入重建期的火箭來(lái)說(shuō)將成為未來(lái)的藍(lán)圖和及時(shí)。與此同時(shí)，他們沒(méi)有選擇留下勒韋爾以及即將成為受限制自由球員的阿倫，而是選擇拿下處于合同年，亟待證明自己的奧拉迪波與艾克薩姆，為今年夏天的運(yùn)作騰出薪金空間，并且保留后續(xù)交易奧迪與塔克繼續(xù)充實(shí)選秀權(quán)籌碼的可能性。雖然說(shuō)放棄勒韋爾成功避雷屬實(shí)有些幸運(yùn)，但是斯通整體的運(yùn)作思路清晰且明確。

斯通表示，自己從沒(méi)想過(guò)哈登會(huì)改變離隊(duì)的想法，他承認(rèn)，正是在哈登與自己共同的努力下，前者才能夠順利前往布魯克林。在離開(kāi)之后，哈登也表示，生意就是生意，但是自己和斯通之間仍然保持了非常良好的關(guān)系。另外石總自己也總結(jié)道，這筆交易能夠?yàn)榛鸺龓?lái)空間上的靈活性，并且用選秀權(quán)去尋找下一個(gè)可以依仗的基石。除此之外，豐富的籌碼同樣可以幫助他們?nèi)?bào)價(jià)比爾這一級(jí)別的超級(jí)球星。

三個(gè)月內(nèi)，墜入深淵的火箭危機(jī)一個(gè)接著一個(gè)，可是卻都被斯通一一化解。在滿足球員個(gè)人意愿的同時(shí)，幫助火箭隊(duì)收獲充足的空間與籌碼以完成重建，更是將本賽季的球隊(duì)總薪金降低到1.27億，無(wú)需遭疫情重創(chuàng)的費(fèi)爾蒂塔繳納任何奢侈稅。萬(wàn)事開(kāi)頭難，斯通已經(jīng)證明，自己將會(huì)成火箭未來(lái)最值得信任的舵手。