體壇周報全媒體記者 閆羽

萊斯特城英超登頂，只是暫時的，所以主帥羅杰斯也沒打算來一番自我吹噓。主場2比0擊退切爾西之后，這位在執教利物浦時就拿過英超亞軍的北愛爾蘭人很淡定地表示：“談論（爭冠）這個話題實在太早。”再考慮到上賽季藍狐就有過從“威脅紅軍榜首位置”到最終跌出前4的經歷，羅杰斯此言恐怕不只是謙虛客套，他是真不敢講大話。

可萊斯特城不自吹，我們就應該把他們當“小角色”么？答案恐怕是否定的。哪怕藍狐的榜首位置只能維持一天，他們的排名很快就可能被曼聯、曼城超過，這支球隊也已經是英超前四的有力爭奪者。在這個英超混亂程度相比2015-16有過之而無不及的賽季，羅杰斯完全有機會像前輩拉涅利那樣帶隊取得突破——而理由也絕不僅僅是他們剛剛揍扁了切爾西。

稍稍翻看一下藍狐的比賽結果，不難發現從去年12月開始，這支球隊就走上一條穩步前進的道路。9輪聯賽僅有1負，其余場次6勝2平幾乎沒有丟掉什么分數。至于他們為什么能這么穩，不太關心該隊新聞的朋友可能會立馬聯想到萊斯特城受到過的“照顧”：藍狐是本賽季英超獲得點球次數最多的球隊，共有10次打進了8球，占其總進球數（35）的20%以上。然而留神，自去年12月20日之后，該隊實際上就再未罰進點球。12月28日1比1戰平水晶宮，該隊拿到了截至目前的最后一粒聯賽點球，但前鋒伊希納喬并沒有主罰成功。

換句話來說，萊斯特城能走到今天的位置，恐怕并不能歸咎于他們受到了裁判的偏愛。而近期對紐卡斯爾、南安普敦以及切爾西的三連勝，藍狐也展現出他們頗為不凡的后上進攻能力：這三戰之中萊斯特城共計打進6球，除了邊鋒巴恩斯對圣徒的單刀赴會勉強算是鋒線破網，其余5球都來自中場選手。麥迪遜、蒂耶勒曼和恩迪迪，萊斯特城的中場最強三人各有特點分工不同，但最近都有進球。其中前腰麥迪遜更是場場破門，3場3球重新展露出了“超新星”的感覺。考慮到過去兩個賽季，這位“英格蘭最有前途攻擊中場之一”單季聯賽最多7球，而本賽季剛剛過半他就有6球入賬，令人有種這位24歲前腰即將迎來蛻變的遐想。

在羅杰斯麾下，麥迪遜的確正在向著一流球星的檔次邁進，但在萊斯特城，經主帥打磨后能堪大用之人又何止是英格蘭中場。由于去年夏天被切爾西挖走了左后衛奇爾韋爾，原后防主力里卡多·佩雷拉和瑟因居又多有傷病，藍狐也一度被認為是后防損失太大難有作為，可結果主帥卻通過挖潛補強，迅速將防線修繕。

邊后衛位置，2019年才從盧頓引進的小將賈斯汀得到持續重用，目前已經基本填上了左閘的空缺。而本賽季從意甲亞特蘭大買進的卡斯蒂涅主打右后衛，偶爾也能到左路任職。還有中衛，3200萬鎊從法甲圣埃蒂安挖來的小將弗法納已被證明是物有所值。在對切爾西一戰之后，名宿小雷德克納普甚至表示這位現年20歲的法國人或許有朝一日也能夠打破后衛的轉會費紀錄，就像2019年從萊斯特城去到曼聯的馬圭爾一樣。

“萊斯特城球迷肯定不想聽到這種事情，因為他們想要留住他。”在稱頌弗法納的同時，小雷也意識到藍狐并不想一直充當豪門的“人才培養中心”。那么或許在未來，他們也能躋身到更高的層次？這個話題就真有些扯得太遠。但至少在當下，羅杰斯的球隊肯定能和英超的傳統強者們掰掰手腕。