體壇周報全媒體記者 孔德昕

5年2.28億，字母哥在超級頂薪合同上簽了字，這個休賽期最大的懸念終結。密爾沃基略顯慌亂的休賽期運作終以大獲成功畫上句號，但這次成功可謂一波三折。

“前一天他可能還1000%要留隊，但后一天他又會提出更多的新問題。”一位了解字母哥續約情況的人士如此形容整個過程。

總的來說，字母哥的續約是一項宏大的工程，其中包括了一連串的會議、一場由雄鹿隊友牽頭的別開生面的生日企劃（字母哥收到了筆作為生日禮物，寓意讓他簽下續約合同）、一個足夠努力升級陣容的休賽期，以及字母哥本人對其經紀人亞歷克斯·薩拉西斯充分的信任。

“在賽場之外，經紀人、合同那些不是我的任務，我不會專注于那些事情。”字母哥在宣布續約前幾天曾表示，“并不是說我不在乎那些事，我當然很在乎，那可是非常重要的決定，或許是我人生至今要做的最重要的決定，只是我會讓經紀人去打理那些，而我的任務是專注于接下來的季前賽。”

最終，這項工程以字母哥簽下NBA歷史最大合同告終。這不僅僅是一個希臘小子改變命運的故事，也不僅僅是雄鹿隊收獲成功的時刻，還是對整個NBA意義重大的瞬間：是的，超級球星并非總是投奔大球市，這是一場屬于小球市隊伍的翻身仗。

整個過程來之不易，而The Athletic的報道為我們揭秘了字母哥續約背后的故事。

關鍵會面和生日禮物

字母哥和他的團隊在續約這件事上并非一拍腦袋就做了決定，他們經歷了反復的斟酌和仔細思考，并花了一些時間才下定決心。

雄鹿得償所愿的一個關鍵舉動發生在當地時間12月12日正午，球隊的兩位老板馬克·拉斯利和韋斯·埃登斯飛往芝加哥和字母哥的經紀人薩拉西斯進行了一次會面。

在整個談判過程中，雄鹿隊明白字母哥和他的團隊把贏球擺在第一位。所以在眾多會面過程中，他們始終在向字母哥團隊兜售球隊的愿景，告訴他們隊伍會努力升級陣容，擁有競爭力。

隨著談判逐漸朝著積極的方向發展，當地時間本周一，雄鹿總經理瓊·霍斯特、字母哥的兩位經紀人薩拉西斯和喬治·帕努坐下來敲定了合同細節。這位希臘怪物確定可以在未來6年在雄鹿拿走2.56億美元了。

芝加哥的那次談判至關重要，但它并非讓字母哥決心續約的唯一契機。過去的休賽期，字母哥在大部分時間里都待在希臘，直到11月29日他才飛回密爾沃基。返回美國后不久，他就和薩拉西斯進行了會面，開始商討關于是否接受超級頂薪續約的事情。

在12月5日，拉斯利和埃登斯造訪了字母哥位于River Hills的家中，和他及薩拉西斯首次就續約一事當面會談。那也是雄鹿第一次正式向字母哥承諾，他們要送上一份5年2.282億的頂薪合同。

那次會面從下午開始，一直持續了數小時。霍斯特負責向字母哥闡述球隊在引援方面的思路，密爾沃基在過去的休賽期努力補強，他們換回了攻防全能的后衛朱·霍勒迪，雖然后來搞砸了博格丹·博格達諾維奇的交易，但球隊通過簽下奧古斯丁、波蒂斯、福布斯和克雷格等人亡羊補牢。

那次會議最終沒有得出任何結論，字母哥表示自己明白了球隊的態度，他需要一些時間來思考。

在字母哥過完26歲生日的第二天，雄鹿全隊首次完成合練。那次訓練過后，另一位全明星米德爾頓接受采訪時透露，自己和康諾頓此前策劃了一項完美計劃，他們在字母哥生日當天讓這位隊友明白，大家是如何看待這位超級球星和球隊未來的。

“我和康諾頓以及其他隊友為他準備了一份完美的禮物，筆。”米德爾頓說，“所以他在自己的更衣柜里發現了19支筆作為生日禮物，我跟他說了，這會是他收到的最好的生日禮物，希望他能喜歡。”

那次訓練后，多名雄鹿隊員都在采訪中被問到了關于字母哥續約一事，但希臘怪物本人卻并沒有接受采訪，他直到12月9日——米德爾頓上述采訪3天后——才第一次面對記者，然后表示續約問題由經紀人全權負責。

在12月10日，雄鹿舉辦了一次晚宴，參加人員包括字母哥、米德爾頓、大洛佩斯、布登霍爾澤和康諾頓等球隊核心成員。那是一次積極的聚會，每個人都在談論未來，暢想對新賽季的期待，這些熟悉的面孔又一次向字母哥做出承諾，讓他相信他們會一起爭取勝利。

但那次聚餐也并沒有讓字母哥下定決心。

雄鹿的B計劃

盡管12月12日那次芝加哥的會面非常順利，也讓字母哥團隊有了比較明確的方向，但當時雄鹿方面仍在心里打鼓。他們還是擔心情況會朝著最壞的方向發展，萬一字母哥真的不續約，他們要怎么辦？

雖然雙方談判順利，彼此也非常信任，但雄鹿老板深知NBA是一場生意，而等待就意味著一切皆有可能。如果字母哥選擇暫時不續約，他就會在2021年夏天成為完全自由球員，這就讓雄鹿不得不考慮交易他這一選項。雖然交易看上去又是一地雞毛，但這是確保小球市隊伍不會白白失去超級明星的唯一方式（明夏先簽后換也是有可能的）。

字母哥早就表態自己不會在合同結束前要求離隊，這意味只要雄鹿不做交易，他就會努力打完下個賽季。屆時如果字母哥要走，雄鹿的籌碼只剩說服他先簽后換這一條路（和雄鹿簽約還能讓字母哥得到超級頂薪）。但密爾沃基人要做好一切準備，據知情人士透露，如果字母哥真的沒有提前接受續約，他們可能會考慮在下賽季就把他換走，事情可能演變成這樣...

字母哥拒絕續約，雄鹿會詢問他和他的經紀人為何如此，是什么讓他感到不放心？他最在意的因素是什么？了解情況之后，雄鹿要花一些時間來仔細斟酌，然后做出選擇。字母哥的態度可能影響后續的一切。如果字母哥給出了一些詳細的承諾，比如要是雄鹿能打進東決，他就會在明夏續約留隊，那雄鹿方面可能會給彼此一個機會，繼續維持現狀。但如果字母哥沒有給出具體的承諾，只是表態他想要在明夏試水自由球員市場，那雄鹿則會認真考慮是否將其交易走。

續約為何拖了這么久？

提到字母哥的擔憂，這一切都關乎信任。雄鹿相信字母哥的忠誠度，也知道他真的想為球隊帶來自1971年來的第一座總冠軍獎杯。但對于一支沒有太大自由球員吸引力的小球市隊伍來說，只有忠誠、善意顯然不夠。

這是問題的重點，眼看著燈火輝煌的大球市虎視眈眈想要截走字母哥，密爾沃基人沒有十足的把握和自信，他們知道小球市的先天劣勢是很難被克服的。

“續約這么費勁是不是因為這里是密爾沃基？”一位知情人士談到這一情況說，“如果是邁阿密、達拉斯或者洛杉磯的話，做決定是不是會容易一些？我覺得問題的關鍵在于做這個決定到底有多難？”

雄鹿的又一次季后賽失利向人們證明了在NBA完成登頂到底多不易。連續兩次常規賽聯盟第一、連續兩次無緣總決賽，密爾沃基人接連令人失望，熱火殺進總決賽多少可以讓字母哥有些安慰，但人們仍擔心他對球隊前景還剩多少信任。

好的方面是過去幾周，字母哥始終愿意和球隊保持溝通，這讓雄鹿不至于太過緊張。壞的方面則是字母哥的個性讓他們陷入了尷尬境地——希臘人多次表示自己沒興趣招募其他超級球星，不愿意那樣抱團，但這恰恰是雄鹿這樣的小球市隊伍最可能獲得精英戰力的方式。

2018年夏天，字母哥甚至拒絕了和詹姆斯、杜蘭特、哈登一起訓練的邀請，他的態度是，“你要做的是擊敗那些人，那為什么要跟他們一起訓練？”

這就讓雄鹿更加擔憂，因為他們搞砸了博格丹的交易，那是字母哥少有的深度參與招募的一次行動。雄鹿幾乎堅信他們已經和國王達成先簽后換協議，得到了這位28歲的歐洲得分手。而且在那時間點，知情人士透露雄鹿方面對字母哥續約已經充滿信心。但突然，交易流產了。

博格丹去了老鷹，NBA針對雄鹿和國王的談判展開調查，原因是在自由球員市場正式開放前5天，有媒體曝光了雙方的這次交易。雄鹿當然知道這次意外對他們留下字母哥沒幫助，但球隊也不確定負面影響到底有多大。

最終，字母哥通過續約給出了答案。