體壇周報全媒體記者 孔陽

上個賽季季后賽，快艇隊和掘金隊在西部半決賽狹路相逢。幾乎所有人都認為，快艇隊能夠輕松擊敗掘金隊，與湖人在西部決賽會師。然而，最終的結果卻與先前的預測有著很大出入。

快艇隊在前四場比賽結束之后取得了3比1的領先。但從系列賽第五戰開始，掘金隊正式進入了屬于他們的比賽節奏。即便快艇隊總是能夠在比賽之中領先10分甚至15分以上，但掘金總是能夠完成逆轉。最終，快艇隊以3比4的總比分出局，這輪對決也堪稱是上個賽季季后賽的頭號冷門。

在那之后，快艇隊上上下下都承受了非常大的輿論壓力。球隊更換了主帥，幾位老球員也選擇離開。不過，快艇隊同樣招募來了伊巴卡，通過交易得到了肯納德。從紙面上來看，他們依舊是西部最強大的球隊之一。很顯然，如果快艇隊希望能夠贏下下賽季的總冠軍，掘金依舊是他們必須面對的強大競爭對手。

現如今賽季雖然還沒有開始，但兩支球隊之間似乎已經擦出了火星。此前喬治在參加一檔節目的時候又一次談到了與掘金隊的這輪系列賽，他并不認為是快艇隊在實力上與對手存在差距。而是教練組并沒有進行有效的調整，拖累了球員們的表現。“我們一度很自信。我們曾3比1領先，我們感覺自己要贏下下一場比賽了。我們最終輸了。但在那整個過程中，我們從未有什么調整。我們從未想過做些什么不同的事情，我們一遍遍地犯同樣的錯誤。”

休賽期與快艇隊完成續約的馬庫斯·莫里斯在觀點上幾乎與喬治相似，“我們沒有在自己需要改進的地方進行提高，而是完全依賴天賦，我們在3比1領先的情況下被掘金逆轉，這令我們很受傷。不只是輸球讓我們很受傷，輸球的過程也是，掘金并不比我們強，我們都知道。”

值得一提的是，上個賽季在快艇隊效力的杰邁克爾·格林在今年休賽期加盟了掘金，哈雷爾則是加盟了另一爭冠熱門湖人。莫里斯在談到這二位離開快艇隊球員的時候憤憤的說道：“我們就是也要打敗他們。”

值得一提的是，快艇隊新賽季首場比賽就要和湖人隊交鋒。而在圣誕大戰，他們的對手則是掘金。洛杉磯德比的場面一直都非常精彩，快艇與掘金的圣誕大戰或許還會更為精彩。相對來說，快艇隊如今與掘金隊之間的恩怨，要深過同城對手不少。尤其是在上個賽季被逆轉之后，他們迫不及待想要在圣誕大戰完成復仇。

但另一方面，掘金隊也對與快艇隊再度交鋒感到興奮。其實自從系列賽結束之后，約基奇一直都認為，掘金隊雖然贏下了那輪系列賽，但卻沒有得到應有的尊重。如今新賽季已經即將拉開戰幕，塞爾維亞中鋒依舊對此憤憤不平。

“至今他們還在談論快艇是怎么輸的，而不是我們如何贏的。僅僅由于有些人不給我們尊重，這并不意味著我們就要聽從他們的觀點。我們知道我們有多么出色。”約基奇說道。

很顯然，擊碎質疑最好的方式就是帶領掘金隊在圣誕大戰當中再度擊敗快艇隊。因此在那場比賽當中，雙方都會展現出極強的求勝欲望，比賽必定會無比精彩。或許，這也就是NBA官方之所以在圣誕之夜安排掘金與快艇交鋒的原因所在，恩怨從來都是那個夜晚的主旋律。