體壇周報全媒體記者羅珂

2020年季后賽，掘金隊時隔11年重返西部決賽，更多人也終于意識到：外來和尚會念經，尼古拉·約基奇確實不同凡響。作為次輪出身的外籍球員，約基奇已經成為當今NBA最強中鋒——從確認感染新冠病毒到分區半決賽逆轉快艇，塞爾維亞人只用了三個月。在率掘金為隊史首個總冠軍奮斗的同時，約基奇自己也有更高的追求：成為NBA歷史上第一位榮膺常規賽MVP的二輪秀，成為史上最強二輪秀。

瘦身之后更強大，仍有潛力可挖

今年6月的一天清晨，掘金總裁康納利的手機響了，是身在家鄉塞爾維亞的約基奇打來的。“我們經常會聯系，但他并不會沒事就打個視頻電話，所以我當時心頭一顫。”康納利回憶道。

康納利的第六感沒有錯，接通視頻電話后，跳出來的是約基奇一張表情嚴肅的臉。塞爾維亞人直截了當告訴對方，自己的新冠病毒檢測呈陽性。除了通知球隊，約基奇更多是表達歉疚之情，他不知道自己還能不能出戰剩余的2019-20賽季。但康納利擔心的只是約基奇及其家人的健康：“當時我根本沒想到和籃球有關的事，他和我說的時候，我根本沒想到問他一句，‘你什么時候能回來？’”

萬幸，感染病毒的約基奇并沒有什么不適感，他的家人也沒有被感染。通過檢測的他，雖然歸隊時間晚了些，但沒有缺席一場比賽，并在復賽第二戰對雷霆就轟下30分12籃板10助攻的超級三雙；在職業生涯第二次季后賽之旅，約基奇更是大發神威，率隊連續兩次從瀕臨淘汰的絕境中突圍，成為NBA歷史上第一支連續兩輪1比3落后又都完成逆轉的球隊。

“新冠病毒擊不垮的男人！”“瘦下來就可以統治三秒區的男人！”有人說，約基奇因染病導致體重驟降，反而因禍得福。但康納利否認了這種說法：“他其實并沒瘦太多，照片拍得他好像個短跑運動員，其實不是那樣。我的意思是，他變得更強壯了，把脂肪變成了肌肉，他還是個大塊頭。”

掘金隊友透露，去年夏天體重一度達到284磅的約基奇，早就把減重減脂列入訓練計劃，NBA因新冠疫情停賽之前，他的這方面數據已經很不錯了。停賽期間，塞爾維亞人并沒有放松對自己的要求，在兩個哥哥以及掘金體能訓練師指導下，訓練強度并沒有降低，才能在合練時間少的不利情況下，迅速找到比賽狀態。對西部奪冠熱門之一快艇的七場大戰，約基奇的場均得分、籃板、助攻和蓋帽數據均為兩隊最高，自蓋帽在1973-74賽季開始統計后，此前除了加內特和勒布朗還沒人做到過。

“約基奇是我見過傳球最出色的大個子。”被“打破飯碗”的前快艇主帥里弗斯感慨道。ESPN評論員杰夫·范甘迪的觀點更激進，他不止一次稱約基奇是歷史上傳球最好的中鋒。據統計，球員助攻數占球隊總數比例的榜單上，中鋒最高的7個數據，有4個屬于約基奇——分列第一、二、四和七位——過去兩個賽季，他的這項數據為40.7%和39.8%，除此之外再無人超過37%。曾拿過助攻王的張伯倫，是依靠場均47分鐘的高出場時間拿到了高數據，效率值并不如約基奇；比爾·沃頓最高的一次不過29%（拿到MVP的1977-78賽季），并未進入前十。所以范甘迪的ESPN同事凱文·佩爾頓也表示：“討論中鋒的傳球能力時，我認同范甘迪的說法，約基奇無人可出其右。”

至于里弗斯教練“約基奇的腳步堪比奧拉朱旺”說法，參加了淘汰快艇慶功會的康納利表示：“約基奇想教我們跳舞，但比起在舞池里，他在球場上的舞步更配做個好老師。”

生涯完美逆襲，掘金撿漏賺大了

“約基奇可能是唯一在選秀大會上被球隊選中時，電視上卻在播廣告的超級球星。”

出現這樣的笑談，只因約基奇是在2014年第41位才由掘金選中。而且和從預測樂透秀跌到二輪秀的小喬丹不同，約基奇根本就是乏人問津。塞爾維亞人第一次進入NBA大多數球隊的視線，恐怕還是2014年在波特蘭舉行的耐克籃球峰會。作為國際隊的一員，約基奇的身高、視野和手感吸引了球探眼光，他能夠在攻防轉換時命中跳投，也能在籃下轉身強打得分。

但是，比起同一賽場上的唐斯、卡佩拉、奧卡福等大個子，一個跑不快跳不高也沒有天生神力的白人歐洲內線，并不符合NBA球隊的傳統審美。無論他在耐克籃球峰會或者歐洲聯賽打出怎樣的表現——何況也稱不上出色，被奧卡福單打，防擋拆時漏洞百出——上限似乎都不太高。所以在2014年NBA選秀大會上，沒有任何一支球隊有用首輪簽選約基奇的計劃，甚至掘金也沒有將他作為頭號目標。掘金先用從公牛換得的16號簽選了同樣來自歐洲的波黑中鋒努爾基奇，然后才在第二輪選了約基奇。很明顯，掘金希望用球風更傳統的努爾基奇撐起內線，選擇約基奇不過是“賭石”，所以后者在2014-15賽季并沒有登陸NBA，而是繼續留在歐洲聯賽。誰也沒有想到，2015年正式和掘金簽約的約基奇，只用半個賽季就搶走了努爾基奇的主力位置，甚至讓掘金在2017年2月就下了決心，送走努爾基奇扶正約基奇。

“如果約基奇在杜克、堪薩斯、肯塔基或者北卡等NCAA名校打過球，大眾必定會對他能順利融入NBA充滿信心。”約基奇打出名堂后，ESPN在復盤2014年選秀時評價道。選秀專家邁克·施密茨更是認為，約基奇改變了NBA選秀的考核標準：“已經兩次入選NBA最佳陣容，并在季后賽大發神威的約基奇，使得NBA在根據已有參數評價參選球員時，免不了要反復權衡。現在他們開始更關注球員的特長，看他們能做好什么，而不是做不好什么，約基奇就是導致這一現象的重要原因。”

自1989年NBA選秀大會正式采用兩輪制起，隨著球探們的目光越望越遠，可搜集到的資料越來越豐富，球隊對二輪秀的期望也越來越低。尤其是40順位以后才被選中的球員，是其他球隊都看走眼的珍寶，可能性實在太小了。

爭當最強而亂秀，欲超越馬努

說到NBA史上最偉大二輪秀，尼克斯隊史頭號巨星威利斯·里德的名字不時會被提起。但實際上，由于當時NBA球隊總數少得多，1964年第二輪第1順位被選中的里德，是當年選秀大會總第8順位，實在不能用二輪秀來定義他。所以，只有那些總選秀順位在30名甚至40名開外的球員，才是真正不被看好的下狗，他們的逆襲更值得稱道。

比如2000年43號秀邁克爾·里德。如果不是拉沃·波斯特被尼克斯用39號簽選走，雄鹿甚至都不想選他。但這位左手將不僅創下單節命中8記三分，單場獨得57分等紀錄，入選了全明星和賽季最佳陣容，還在2008年作為“夢八隊”一員，助美國男籃時隔8年重返世界之巔。

比如2006年47號秀保羅·米爾薩普。雖然從來沒有成為一支球隊的核心球星，但職業生涯迄今4次入選全明星，1次入選最佳防守陣容，幫助爵士、老鷹和掘金都打進分區決賽的成績，足以讓絕大多數高順位入選的內線大個子汗顏。

比如2007年48號秀小加索爾。湖人用他做籌碼之一，換來了他的哥哥、2001年探花秀大加索爾，成就了連續三年打進總決賽兩次奪冠的偉業。但現在，人們再不會稱他為“保羅·加索爾的弟弟”。全明星、最佳陣容、最佳防守陣容、最佳防守球員、總冠軍，能拿的榮譽小加索爾一個不少。

比如2011年60號秀小托馬斯。“地表最強175”的巔峰高度，是所有二輪秀努力沖擊的極限：場均28.9分排名聯盟第三，常規賽MVP評選排名第五，帶隊打進分區決賽……除了巔峰期太短，無可挑剔。

但上述這些優秀甚至偉大的前輩，都被僅僅打了5個NBA賽季的約基奇比了下去。2018-19賽季，約基奇在常規賽MVP評選中排名第四。要知道NBA歷史上，總共也只有5名國際球員在常規賽MVP評選中位列前四，另外4人為斯托亞科維奇（2003-04賽季名列第四）、納什（2004-05、2005-06賽季連拿MVP）、諾維茨基（2006-07賽季當選MVP）和字母哥（2018-19/2019-20賽季連拿MVP）。2019-20賽季，約基奇在常規賽MVP評選時連續第二季位列前十（積分為18分排名第九），這是二輪秀從未達到的高度。

除了1999年第57順位被馬刺選中，在NBA整整打了16個賽季，4次奪得總冠軍，2次入選最佳陣容，2次當選全明星的馬努·吉諾比利，恐怕再無二輪秀敢說自己取得的成績比約基奇更優異。但話說回來，在NBA度過時間還不及阿根廷妖刀1/3的約基奇，誰又能說他不會更上一層樓呢？