體壇周報全媒體記者 趙偉侖

在關于韋少和哈登的交易緋聞被先后曝出之后，《休斯敦紀事報》資深記者喬納森·費根撰文分析了火箭當下的境況。

費根將過去幾周稱為新任總經理拉斐爾·斯通和新任主帥斯蒂芬·塞拉斯的“短暫蜜月期”。很快，當初的熱情和溫暖就被現實世界的殘酷打破，在他們走進豐田中心的辦公室之前，已經感受到這份新工作的苛刻要求。

十天前，對于火箭正在進入一段艱難時期的假設，斯通提出了反駁意見。但是，現在的情況或許有所改變，斯通必須用合同補強陣容，塞拉斯必須鼓舞剛認識不久的球員。消息人士透露，對于外界越來越多的交易緋聞，火箭仍然有一個明確的目標，就是讓核心球員再次相信球隊擁有爭冠的機會。

費根透露，哈登一直在球隊建設方面投入了大量精力，這一點至今沒有改變，但他開始變得有些不耐煩。去年夏天，在韋少那筆交易完成的六天內，哈登曾表現出不安的情緒。

火箭相信他們可以幫助哈登恢復信心，但要讓這支球隊距離冠軍更近，還需要更多更強的說服力。上個賽季，火箭排名西部第四，季后賽第二輪很快就被湖人淘汰出局，顯然這并不是一支爭冠球隊應有的實力和表現。

消息人士透露，韋少希望可以做自己，這就意味著他可能要前往一支能夠扮演雷霆時期角色的球隊。而哈登迫切希望為一支爭冠球隊效力，所以他才會考慮加入擁有杜蘭特和歐文的籃網。

一位了解火箭建隊思路的消息人士表示，火箭沒有興趣以選秀權和年輕人為基礎開始重建，他們想要贏在當下，而不是像76人那樣“相信過程”。費根透露，火箭只有在進行大規模重建時才會考慮交易哈登，由于雷霆擁有2021年與火箭的首輪互換權，所以火箭考慮重建的概率很小。到目前為止，總經理斯通還沒有進入兜售模式，暫時處于“聽取”和“探索”的階段。

費根表示，假設火箭仍然持有“贏在當下”的想法，那么任何關于韋少的交易都必須確保球隊的戰斗力有所提升，或者至少維持在上賽季的水平。如今西部聯盟的競爭非常激烈，勇士、鵜鶘、灰熊和太陽都已經做好了進入季后賽的準備，所以前面的球隊肯定要有人掉隊，火箭至少要保障不被踢出到季后賽大門之外。

塞拉斯上任后，火箭已經明確補強中鋒的引援思路，顯然他們還想繼續保有競爭力，在哈登的帶領下向總冠軍發起沖擊。據ESPN記者蒂姆·麥克馬洪報道，火箭有意在自由市場追逐伊巴卡，補強球隊的內線防守實力。

自由市場將于當地時間周五下午5點開啟，火箭的主要目標仍然是恢復與哈登和韋少的關系，讓他們相信火箭依然是一個冠軍競爭者，同時交易市場和自由市場的運作將是修復與二人關系的重要組成部分。

當然，按照費根的說法，如果火箭無法在休賽期提升球隊沖擊總冠軍的希望，那么哈登和韋少的離隊恐怕只是早晚的問題。新賽季的倒計時已經開始，留給火箭的時間不多了。