2012年10月27日，雷霆在總決賽失利后不久，做出了一筆震動NBA的交易——將三號明星詹姆斯·哈登送去了火箭隊，從休斯敦他們得到了凱文·馬丁、杰里米·蘭姆和未來的選秀權，通過這幾個選秀權，雷霆先后選中了斯蒂文·亞當斯、阿萊克斯·阿布里內斯和米切·麥克格雷。

這筆交易改變了雷霆和火箭兩支球隊。得到了哈登的火箭，獲得了建隊基石人物，從此開始快速躥升。而雷霆失去哈登之后，向上動力不足，未能再進入總決賽，球隊另外兩位球星——杜蘭特和韋斯特布魯克也先后離隊，雷霆三少也留下了NBA一個著名的遺憾。