體壇周報全媒體特約記者 楊健

過去9場聯賽面對阿森納，曼城保持不敗，單場進球最低2個，著實把槍手當成了送分童子。然而，自上賽季足總杯半決賽馬失前蹄后，藍月自此進入驚弓之鳥模式，對壘昔日腳下敗將也得多幾分忌憚。本輪與槍手再度相逢，變陣352的曼城固然掌握了比賽主動權，但鋒線仍無法打出球迷期待的行云流水，射門和射正被對手拉到同一檔次的情況下，解決戰斗的仍是斯特林——上賽季至今，各條戰線打入35球領跑英超的藍月邊鋒，復出和進球來得正是時候。

上輪對壘利茲聯，完成賽季首球的斯特林，隨即因傷錯過了國家隊比賽日，但對于比賽負荷持續居高不下的藍月7號而言，留守曼市無疑是難得的歇息。對陣阿森納賽前，“滿血復活”的斯特林躍躍欲試：“踢完上賽季后，我們立刻去了葡萄牙，英超開戰前又為國家隊踢球，幾乎沒有時間系統恢復，我這個賽季初和全隊合練的時間不到一周，確切來說是三四天，然后就是比賽。現在我顯然不在最佳狀態，但我的腿筋已經完全恢復了。”

賽程間不容發，瓜迪奧拉的執教生涯500勝遲遲不來，球員莫說小傷大養，火線復出都是新常態，本場曼城賽前就宣布拉波爾特和門迪休戰，本要到月底才正式復出的阿圭羅，半月板沒好利索就急吼吼上場，而阿根廷人在比賽中最令人印象深刻的瞬間不是射門，而是界外球被反判后“調戲”了美女邊裁馬茜。進攻端廣種薄收，好在斯特林絕不快樂足球，在將隊友射門補中后，斯特林還有一次直面貝萊林突入禁區的機會，但沒有趕上射門腳的他選擇回傳隊友，錯過了繼續擴大戰果的機會。

最近5場對陣阿森納，斯特林參與6個進球（4球2助），此役，斯特林有72次觸球，其中6次發生在阿森納禁區內。他共嘗試60腳傳球，其中52次傳球成功，并創造了1次機會。在略顯平庸的曼城前場諸將中，斯特林無疑是“兜底”的那一個。而對于斯特林而言，本場復出便全力以赴，也有著場外別樣的動力：每年10月，是英國的“黑人歷史月”，英國電視頻道BT體育自2007年起每年都會在此時評選出“影響力最大的100位非裔英國人”排行榜，今年斯特林也在榜單之內，與F1車手漢密爾頓，拳王約書亞以及前NBA球星羅爾·鄧等人同在其中。去年冬天，斯特林為“BLM”運動公開發聲，質疑英超沒有給更多非洲裔教練執教機會，時隔1年，也算“念念不忘，必有回響”。

“阿森納是一支很難擊敗的球隊，訓練有素，這讓我們很困難，最后我們取得勝利是我們應得的。我們保持了緊湊，贏得了這場比賽。”賽后，當選全場最佳的斯特林侃侃而談，“我們在賽季初丟了分，所以現在保持贏球很重要。從國際比賽中回來后，我們知道球隊需要拿出一個好的表現，以贏得積分開啟新賽季。今天的結果給了我們自信。這不是我打的最好的一場比賽，我很幸運能夠進球，當阿圭羅在場上時，你知道任何時候都有可能進球。他對我們各方面都是至關重要的，有他回歸真的太棒了。”