體壇周報全媒體特約記者 劉七七

當地時間9月18日，羅馬大師賽繼續第三輪的爭奪。賽會頭號種子、世界第一德約科維奇耗時127分鐘，以7比6（7）、6比3的比分艱難戰勝同胞克拉吉諾維奇，連續14次晉級該站比賽八強。

德約科維奇與克拉吉諾維奇之間交情頗深，但鮮少在賽場上正面相對。兩人此前唯一一次交手發生在德約科維奇的故鄉貝爾格萊德，不過由于世界第一當時因傷退出，那場比賽實際上未能完成。10年之后再次短兵相接，對陣雙方都已然不是當年的水準，尤其是現在世界排名已經穩定在Top30的克拉吉諾維奇。后者在這場比賽中給“老大哥”帶來了巨大的考驗。

比賽以雙方互破開場，隨即陷入鏖戰，前四局就纏斗了將近30分鐘。克拉吉諾維奇的防守相當頑強，一旦德約科維奇的回球出淺，便立即予以回擊。底線相對更穩定的德約科維奇雖然在長多拍回合中占據一定優勢，但在5拍以下的回合，他的得分卻遠不如對手。德約科維奇在盤末階段幾次有機會結束拿下勝利但都被對手化解，進入搶七后還一度1比4落后。

不過艱難贏下首盤后，德約科維奇逐步適應了對手的節奏，而克拉吉諾維奇也稍有些“泄氣”，最終頭號種子還是有驚無險地以直落兩盤的比分戰勝了克拉吉諾維奇。“那絕對算是我打過的最漫長的一盤，”德約科維奇賽后表示，“從情感上來說，對陣一個相識多年的好友總歸不太容易。我覺得第一盤的本來很可能是不同的結果，幸運的是我拿下了。所以第二盤我打得更放松，而他的體能和心理狀態都下降了一點點，我抓住了這個機會。”

接下來，德約科維奇將與從資格賽突圍的德國“黑馬”科普菲爾爭奪一個四強席位。而對于前者來說，本周的目標遠不止14次進入八強或者闖進半決賽，而是拿下冠軍、超越納達爾成為擁有大師賽冠軍頭銜最多的球員。西班牙天王兩輪比賽均是橫掃過關，整體狀態不遜于德約科維奇。兩人也極有可能在決賽中會師，上演一場久違的紅土“巨頭”對決。