體壇周報全媒體記者 柴夫

年初的全明星假期過后，火箭去往鹽湖城挑戰爵士，當時他們的主教練邁克·丹特尼侃侃而談，講述著自己和球隊多么契合。

這位教頭在聯盟里摸爬滾打多年，有著不俗的執教履歷，但在去往休斯敦之前，他的身手總是無法得到最大限度的施展。無論是在太陽、紐約，還是湖人，丹特尼還沒有將自己的風格推向極致。直到來到休斯敦，這支球隊給了他最大的發揮空間，為他打造了一支另類的魔球隊伍。

“這就是為什么我們的合作能奏效。”丹特尼當時說，“這讓你每天都能高高興興去工作，因為你知道每個人的想法都是一致的。我們就是共同思考如何讓球隊變得更好。”

不過在那個時間點，丹特尼也明白自己的處境是怎樣的——如果本賽季不能帶領球隊在季后賽走得足夠遠的話，他恐怕要走人了。這早已經是公開的秘密，去年夏天球隊和丹特尼的續約談判不了了之，老板費爾蒂塔和丹特尼之間甚至生出嫌隙。從那時起，聯盟內部的普遍觀點是只有丹特尼帶領火箭在季后賽走得足夠遠，他才有可能繼續留下執教。

然而今日，火箭慘敗給湖人，以1比4不敵對手，宣告季后賽次輪出局。

這下丹特尼和休斯敦的合同正式結束了，他恢復了自由身，即便火箭還有意跟他合作，丹特尼也未必會留下，他本身有的選。根據ESPN名記沃納洛夫斯基的報道，印第安納步行者已經將丹特尼視為主帥候選人之一，而且還有更多球隊可能考慮丹特尼。這位69歲的老帥仍然沒有退休養老的念頭，他已經公開表示自己還想繼續執教。

聯盟內部還有一些關于費爾蒂塔可能炒掉總經理莫雷的竊竊私語，理由之一是莫雷賽季初的言論導致球隊和中國市場關系破裂。但根據ESPN的報道，一位火箭高管否認了這一流言，他表示費爾蒂塔堅定打算留下莫雷。

如果這一消息屬實，那么我們至少可以明確兩件事：1.下賽季這支球隊依然會在中國球迷視野之外；2.無論丹特尼去留，他們依然會堅持小球打法。

休斯敦奇葩的魔球理論并非完全由丹特尼主導，莫雷才是瘋狂偏執于此的那個。哈登和韋少的聯手看上去并不是很合拍，而且兩人薪水超高，幾乎堵死了球隊引援空間。而由于火箭還沒有充足的年輕籌碼或選秀權，他們也很難通過交易補強。

很多人會質疑保羅和韋少的互換，畢竟雷霆還賺到了2個首輪簽和2個首輪互換權。但火箭也有自我安慰的理由，那便是韋少不幸地遭遇了傷病，他在季后賽復出之后狀態糟糕，完全不在正常水準。

無論怎樣，火箭是沒有后悔藥可以吃的。他們接下來的工作是考慮選擇一位怎樣的主教練帶隊，球隊的爭冠窗口最多還有三年，韋少、哈登都將在三年后到期。一個被頻繁提到的名字是昔日的休斯敦主帥杰夫·范甘迪，中國球迷對他一定不陌生，他曾執教過姚麥時期的火箭。另外前籃網主帥阿特金森，以及鵜鶘助教克里斯·芬奇也是潛在候選人，后者在英國聯賽和NBA發展聯盟都曾帶隊奪冠。

芬奇的履歷和猛龍冠軍教頭尼克·納斯有些相似，二人都曾執教英國球隊和發展聯盟隊伍（甚至都帶過毒蛇），而且都有多年NBA助教履歷。

但不管是選擇哪名主帥，只要莫雷不走，他就需要堅持小球策略。為什么休城人如此癡迷這種風格？其中一個原因在于，他們相信這是以哈登為核心最有可能沖擊冠軍的打法，畢竟哈登是NBA歷史最好的單挑得分手之一，同時他在防守端更適合頂防內線球員。所以就目前來看，他們是打算繼續一條路走到黑了。