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距離2020美網開賽還有兩周的時間，受到疫情影響，衛冕冠軍安德萊斯庫、世界第一巴蒂等一眾女單好手都決定不會前往美國參賽。截至8月18日，WTA女單排名世界前十的選手中有6人退出美網。按照目前的參賽陣容，世界排名第9的小威廉姆斯可以以3號種子的身份開啟今年的美網之旅。

小威目前仍在力爭拿下自己的大滿貫單打第24冠，以此追平澳大利亞名宿瑪格麗特·考特的紀錄。但此前連續四次大滿貫決賽，小威都未能成功捧杯。在2018和2019賽季，小威曾連續兩年打入美網決賽，但分別輸給了大坂直美和安德萊斯庫。此次“缺兵少將”的美網對小威來說是再次沖擊大滿貫冠軍的機會，BBC評論員、美國網球名將帕特·施里弗則認為，空場辦賽的美網甚至對小威來說也更為有利。

“在沒有觀眾的情況下，如果小威感覺身上的壓力小了很多，我也不會感到意外。”施里弗在接受BBC采訪時說道，“塞雷娜過去幾年中在美網感受過很多情緒起伏，有的時候甚至會在場上表現得有些崩潰。”在2018年的美網女單決賽中，小威曾經和主裁卡洛斯·拉莫斯發生爭執，拉莫斯曾對小威場上的不當舉止罰分，而小威則直呼拉莫斯是“騙子”和“小偷”。

在施里弗看來，更加年長的運動員可以更好地應對空場辦賽以及特殊條件下舉辦的美網，因為他們的場上經驗更加豐富。“這次疫情確實對很多人和他們的家庭影響深遠，而且人們也會比以往更加緊張。如果像塞雷娜一樣已經經歷過很多變故，可能會在這種情況下更加自如。”

當然，對小威來說，若想拿下大滿貫單打第24冠，不止需要攻克心理層面的難關。在上周結束的列克星敦賽中，身為頭號種子的小威表現平平。即使巴蒂、安德萊斯庫、哈勒普等強敵缺席，早已不是戰無不勝的小威在美網的對手依舊不少。

文/肥柴