體壇周報全媒體記者 孔陽

究竟誰能搭上西部季后賽的末班車，自從NBA確定復賽之后，這一問題就非常引人關注。

按理說，隨著賽季的深入，搶八爭奪戰的懸念會逐漸被終結。令人想不到的是，如今有關西部第八的爭奪居然變得愈加激烈與捉摸不定。此前被不少人看好的灰熊和開拓者，在復賽之后表現平平。反倒是被一致看衰的馬刺隊，展現出了非常不俗的狀態。最終究竟哪支球隊能夠幸運上岸，懸念可能還需要再持續一段日子。

在NBA復賽之前，灰熊隊排在西部第八，開拓者位居西部第九，其后分別是鵜鶘、國王、馬刺等球隊。NBA官方此前公布了本賽季搶八的特殊規則，即在常規賽結束之后，如果分區第九名落后分區第八名四個勝場以上，則第八名直接獲得晉級季后賽資格。如果分區第九名落后分區第八名四個勝場或以下，則第八、第九名將展開排位賽。第八名為雙敗淘汰制（連輸兩場則出局），第九名為單敗淘汰制（輸一場則出局）。

因此，4個勝場就成為了一個關鍵的數字。復賽之前領先西部第九開拓者3.5個灰熊隊如果能夠在復賽之后一騎絕塵，他們便將直接晉級季后賽。不過，灰熊隊的表現著實有些拉胯。他們不僅僅在復賽首戰當中便輸給了直接競爭對手開拓者，后來又在與馬刺的交鋒當中告負。而在今天與鵜鶘隊的對決之中，他們又一次敗下了陣來。

三連敗之后，灰熊隊的領先優勢被縮小了不少。更為令孟菲斯人絕望的是，他們接下來的賽程恐怕也是所有爭八球隊當中最艱苦的。就目前的情況來看，灰熊不僅僅很難直通季后賽。甚至，他們西部第八的位置都很有可能不保。在復賽開始之前，這是大家都沒能想到的。

灰熊隊的表現如此糟糕令人意想不到，馬刺隊在復賽之后重新燃起沖擊季后賽的希望，也在大家的預料之外。原本人們以為，在缺少了阿德之后這支球隊已經提前退出了季后賽爭奪戰。可他們連續擊敗國王與灰熊，又和76人拼殺到了最后時刻。如今馬刺和開拓者、鵜鶘的戰績很接近，他們大有機會以西部第九的身份參加后面的附加賽。

開拓者和鵜鶘的情況比較相似，前者取得了1勝1負的戰績，后者則是1勝2負。如今，他們分別位居西部的第九名和第十一名，但卻只差0.5個勝場。但從目前的情況來看，鵜鶘隊的局勢或許會更好一些。畢竟錫安·威廉姆森已經解除了上場時間的限制，未來他們的對手實力也不算強大。

在賽季余下的四場比賽當中，鵜鶘隊只需要面對國王、奇才、馬刺和國王，但開拓者卻需要與火箭、掘金、快艇、76人與獨行俠進行交鋒。

當然，西部還另有兩支球隊國王與太陽。他們與灰熊、馬刺、開拓者、鵜鶘之間的勝場差也不是特別大。可相對來說，這兩支球隊締造奇跡的可能性已經比較小。最后的搶八終極大戰，還是在灰熊、馬刺、開拓者與鵜鶘之間進行。目前來看，哪支球隊會以西部第八結束常規賽，哪支球隊能夠成為西部第九，誰又能在附加賽當中脫穎而出，似乎都是很難以被預測的事情。

但從另一個層面來講，這也給余下的常規賽增添了更多看點。否則的話，各支球隊恐怕都會以輪休、調整的方式來打完賽季余下的比賽，這無疑是聯盟與球迷們都不愿意看到的。