沃特福德 0比4 曼城(戰報)
體壇周報全媒體特約記者 楊健
7月11日5球橫掃伯恩利后,鎖定亞軍的曼城,本已可在英超開啟“賢者模式”,然而,剩余賽程中卻有大把保級隊的藍月,不得不當一回惡人,親手在生死簿上畫圈打叉。雖然近期踢得并不夠專注,然而面對虐菜有方的曼城,降級區周邊球隊想“求放過”,幾近癡心妄想。本場對壘沃特福德即是明證,面對首回合8球大勝的“大黃蜂”,打對折的4比0,仍然足夠將對手推入降級區。
2019年之前,曼城和沃特福德還算往日無仇,但伴隨著去年2月出身“大黃蜂”青訓的桑喬在德甲躥紅,一樁陳年舊事也被沃特福德提起、并日漸鬧大。桑喬14歲時轉投曼城青訓,但《明鏡周刊》截獲當時曼城高層往來郵件,稱藍月支付了桑喬經紀人20萬鎊傭金,以促成轉會,而根據FIFA章程,此舉當屬違規。消息被踢爆后,自認受害方的沃特福德推波助瀾,稱曼城也向桑喬家人支付了不菲費用。盡管英足總經過調查后稱指控不成立,但雙方梁子就此結下。
最近9次對壘沃特福德,曼城取得全勝,進27球只丟3球,固然是雙方實力對比使然,但寧可放生諾維奇的曼城,著實見黃蜂一次打一次。這還不算,上賽季頑強的沃特福德眾志成城,讓曼城一度久攻不下,但斯特林被邊裁視作越位的進球,卻被主裁回看VAR后裁定有效,自感冤枉的沃特福德賽后大倒苦水,瓜迪奧拉冷言以對:“我們何嘗沒被VAR吹掉過進球?但我仍支持VAR。”盡管本場首發輪換6人,賽季143次輪換超越弗格森,創下英超新紀錄,但瓜帥顯然不準備在客場放生對手。
而此番讓沃特福德主場吃癟的,仍是斯特林:上場對陣阿森納碌碌無為后,本場曼城的前3個進球都和斯特林有關,如果首開紀錄的中路調整破門,尚屬斯特林的常規操作,那么搶了德布勞內點球自罰自補,下半時在后衛封堵下仍選擇強行起腳(福登補進),足見斯特林破門欲望之強烈。英超復擺之后,打進7球的斯特林,雖然競爭金靴已經無望,但至少保持著一項紀錄:本賽季他做客打進14球,為全英超最高。毋庸置疑,本賽季客場成績欠佳的曼城,做客不但要寄望德布勞內做餅、防線不開小差,斯特林的一錘定音更為重要。
另一個令瓜帥略感介懷的存在,無疑是拉波爾特,法國人本賽季重傷缺席大半,是曼城被利物浦甩開的關鍵因素,但復工以來,拉波爾特狀態一場好過一場,本場除去任意球接力鎖定比分,全場法國人領軍的防線,只讓沃特福德射門2次,安全系數著實上了檔次。尤其在上場同和埃里克·加西亞搭檔,但被阿森納連番偷雞之后,瓜迪奧拉的“雙出球中衛”試驗,終于得償所愿。賽后瓜帥也相當開懷:“對我們來說,他是非常重要的大個子,今天是他過去一個月中表現得最好的一場比賽。”
聯賽兩場送給沃特福德12只鴨蛋,曼城對待降級區球隊可謂“一視同仁”:除去已經降級的諾維奇季初從藍月身上拿走3分,阿斯頓維拉、沃特福德和伯恩茅斯三隊,面對曼城都是兩戰兩敗。尤其本月15日曼城在不占明顯優勢情況下2比1擊敗伯恩茅斯,把“櫻桃”狠狠往降級深淵推了一把。而本場大勝沃特福德后,“大黃蜂”和維拉同積34分,但凈勝球恰恰少1個,末輪兩隊都是客場作戰,對手分別是阿森納和西漢姆,只要維拉能取得平局,沃特福德就非勝槍手不可。“判官”曼城,又把一支保級隊逼上了絕路。