沃特福德 0比4 曼城（戰報）

體壇周報全媒體特約記者 楊健

7月11日5球橫掃伯恩利后，鎖定亞軍的曼城，本已可在英超開啟“賢者模式”，然而，剩余賽程中卻有大把保級隊的藍月，不得不當一回惡人，親手在生死簿上畫圈打叉。雖然近期踢得并不夠專注，然而面對虐菜有方的曼城，降級區周邊球隊想“求放過”，幾近癡心妄想。本場對壘沃特福德即是明證，面對首回合8球大勝的“大黃蜂”，打對折的4比0，仍然足夠將對手推入降級區。

2019年之前，曼城和沃特福德還算往日無仇，但伴隨著去年2月出身“大黃蜂”青訓的桑喬在德甲躥紅，一樁陳年舊事也被沃特福德提起、并日漸鬧大。桑喬14歲時轉投曼城青訓，但《明鏡周刊》截獲當時曼城高層往來郵件，稱藍月支付了桑喬經紀人20萬鎊傭金，以促成轉會，而根據FIFA章程，此舉當屬違規。消息被踢爆后，自認受害方的沃特福德推波助瀾，稱曼城也向桑喬家人支付了不菲費用。盡管英足總經過調查后稱指控不成立，但雙方梁子就此結下。

最近9次對壘沃特福德，曼城取得全勝，進27球只丟3球，固然是雙方實力對比使然，但寧可放生諾維奇的曼城，著實見黃蜂一次打一次。這還不算，上賽季頑強的沃特福德眾志成城，讓曼城一度久攻不下，但斯特林被邊裁視作越位的進球，卻被主裁回看VAR后裁定有效，自感冤枉的沃特福德賽后大倒苦水，瓜迪奧拉冷言以對：“我們何嘗沒被VAR吹掉過進球？但我仍支持VAR。”盡管本場首發輪換6人，賽季143次輪換超越弗格森，創下英超新紀錄，但瓜帥顯然不準備在客場放生對手。

而此番讓沃特福德主場吃癟的，仍是斯特林：上場對陣阿森納碌碌無為后，本場曼城的前3個進球都和斯特林有關，如果首開紀錄的中路調整破門，尚屬斯特林的常規操作，那么搶了德布勞內點球自罰自補，下半時在后衛封堵下仍選擇強行起腳（福登補進），足見斯特林破門欲望之強烈。英超復擺之后，打進7球的斯特林，雖然競爭金靴已經無望，但至少保持著一項紀錄：本賽季他做客打進14球，為全英超最高。毋庸置疑，本賽季客場成績欠佳的曼城，做客不但要寄望德布勞內做餅、防線不開小差，斯特林的一錘定音更為重要。

另一個令瓜帥略感介懷的存在，無疑是拉波爾特，法國人本賽季重傷缺席大半，是曼城被利物浦甩開的關鍵因素，但復工以來，拉波爾特狀態一場好過一場，本場除去任意球接力鎖定比分，全場法國人領軍的防線，只讓沃特福德射門2次，安全系數著實上了檔次。尤其在上場同和埃里克·加西亞搭檔，但被阿森納連番偷雞之后，瓜迪奧拉的“雙出球中衛”試驗，終于得償所愿。賽后瓜帥也相當開懷：“對我們來說，他是非常重要的大個子，今天是他過去一個月中表現得最好的一場比賽。”

聯賽兩場送給沃特福德12只鴨蛋，曼城對待降級區球隊可謂“一視同仁”：除去已經降級的諾維奇季初從藍月身上拿走3分，阿斯頓維拉、沃特福德和伯恩茅斯三隊，面對曼城都是兩戰兩敗。尤其本月15日曼城在不占明顯優勢情況下2比1擊敗伯恩茅斯，把“櫻桃”狠狠往降級深淵推了一把。而本場大勝沃特福德后，“大黃蜂”和維拉同積34分，但凈勝球恰恰少1個，末輪兩隊都是客場作戰，對手分別是阿森納和西漢姆，只要維拉能取得平局，沃特福德就非勝槍手不可。“判官”曼城，又把一支保級隊逼上了絕路。