體壇周報(bào)全媒體記者 趙偉侖

特雷西·麥格雷迪和杰梅因·奧尼爾曾經(jīng)是家喻戶曉的年輕球員，兩人之間的聯(lián)系不僅有同一個(gè)經(jīng)紀(jì)人，還有同一家球鞋品牌。

1998年1月，一位朋友建議他們見(jiàn)面吃頓飯，于是兩人去了俄勒岡州波特蘭的一家Applebee餐廳。當(dāng)時(shí)，以高中生身份進(jìn)入聯(lián)盟的小奧尼爾，在開(kāi)拓者迎來(lái)職業(yè)生涯的第二個(gè)賽季。同樣從高中脫穎而出的麥迪，則是猛龍的一名菜鳥(niǎo)球員。

麥迪說(shuō)：“那是天然的聯(lián)系，我們就像兄弟一樣。”回憶起那次見(jiàn)面，小奧尼爾說(shuō)：“這是我們第一次坐下來(lái)交流。對(duì)于兩個(gè)年輕人來(lái)說(shuō)，能有這種交流和化學(xué)反應(yīng)，每次我和麥迪聯(lián)系時(shí)都會(huì)想起這件事。”

退役之后，兩人的聯(lián)系越來(lái)越頻繁。麥迪和小奧尼爾說(shuō)，他們計(jì)劃在今年秋天成立一家球員經(jīng)紀(jì)公司，名字叫“Seven1體育娛樂(lè)公司”。

顧名思義，這家公司的名稱是兩人球衣號(hào)碼的結(jié)合。如果順利的話，他們將成為NBA歷史上參與競(jìng)爭(zhēng)激烈且難以涉足的經(jīng)紀(jì)行業(yè)的最大牌的球員。

麥迪和小奧尼爾現(xiàn)在都是41歲，居住在得克薩斯州，兩人的財(cái)務(wù)狀況都很好。過(guò)去兩年，他們會(huì)定期討論此事，打算在退役生涯中開(kāi)辟出一條全新的道路。過(guò)去四個(gè)月，盡管疫情把每個(gè)人限制在了家中，但討論越來(lái)越激烈，距離最終成型也越來(lái)越近。

住在休斯敦郊區(qū)的麥迪和住在達(dá)拉斯郊區(qū)的小奧尼爾，有了更多的時(shí)間來(lái)思考如何幫助年輕球員，尤其是黑人運(yùn)動(dòng)員。

“我們認(rèn)為這是必要的，我們對(duì)此充滿熱情。”麥迪說(shuō)道，“每天我們身邊都被孩子圍繞，因?yàn)槲覀冊(cè)陂_(kāi)展青少年項(xiàng)目。這很有意義。我們看到這些孩子所獲得的信息不充足，所以如果我們不提供我們所知道的專業(yè)知識(shí)并幫助指導(dǎo)他們，那就會(huì)產(chǎn)生危害。這就是我們的訴求。”

麥迪透露，他將擔(dān)任合伙人和球員顧問(wèn)的角色，這意味著他很有可能離開(kāi)已經(jīng)工作四年半的ESPN嘉賓崗位。小奧尼爾計(jì)劃在一月份參加球員工會(huì)的考試，成為NBA注冊(cè)經(jīng)紀(jì)人，并與麥迪共同擔(dān)任合伙人。

小奧尼爾在得州的歐文擁有一座體育中心，他在那里與今年的三名熱門新秀建立了潛在的客戶關(guān)系——R.J.漢普頓，泰瑞絲·麥克西和熱邁厄斯·拉姆齊，以及2021屆新秀康德·康寧漢姆。這位年輕球員和家人非常想了解轉(zhuǎn)向職業(yè)之后遇到的各種問(wèn)題，盡管麥迪和小奧尼爾比較缺乏談判和營(yíng)銷的市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，但他們相信自己能夠給這些年輕人提供很多幫助。

“這種事沒(méi)有靈丹妙言。”小奧尼爾說(shuō)道，“我們并不是要說(shuō)我們是靈丹妙藥，但是我們肯定有所不同，你無(wú)法再找到另一對(duì)像我倆這樣在職業(yè)生涯中經(jīng)歷過(guò)成功和跌宕起伏的球員。”

麥迪和小奧尼爾表示，他們希望可以招募到2021屆的新秀和現(xiàn)役球員，但這就意味著他們必須與前網(wǎng)球經(jīng)紀(jì)人杰夫·施瓦茲領(lǐng)導(dǎo)的Excel Sports、著名經(jīng)紀(jì)人比爾·達(dá)菲帶領(lǐng)的BDA Sports、首席執(zhí)行官為里奇·保羅的Klutch Sports等大型經(jīng)紀(jì)公司展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。

小奧尼爾透露，他和麥迪正在招聘經(jīng)驗(yàn)豐富的合作伙伴，其中包括一些元老級(jí)別的人物，從而彌補(bǔ)他們?cè)趯I(yè)知識(shí)方面的欠缺。

在麥迪和小奧尼爾之前，只有少數(shù)幾位球員涉獵經(jīng)紀(jì)行業(yè)，最著名的是喬丹前隊(duì)友B.J. 阿姆斯特朗。這位前公牛老臣在電話采訪中表示，在擔(dān)任公牛高管之后，類似的動(dòng)機(jī)說(shuō)服他成為一名經(jīng)紀(jì)人，他意識(shí)到NBA的球員將越來(lái)越年輕，但缺乏專業(yè)人士的指導(dǎo)。

目前，阿姆斯特朗總共有20多位客戶，其中包括德里克·羅斯。“這是我打球時(shí)從未想過(guò)的事情。”阿姆斯特朗說(shuō)道，“在管理層工作之后，我記得當(dāng)時(shí)就在想，'是誰(shuí)幫助他們了解即將要從事的行業(yè)呢？'我看到了一個(gè)機(jī)會(huì)，我可以對(duì)這些問(wèn)題給出答案。我多么希望我打球的時(shí)候也有個(gè)可以咨詢問(wèn)題的人。”

當(dāng)被問(wèn)到如何在這個(gè)殘酷的行業(yè)中找到自己的定位時(shí)，麥迪向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們發(fā)出了戰(zhàn)書：“他們無(wú)法得到所有球員。毫無(wú)疑問(wèn)，我們需要一段時(shí)間熟悉這個(gè)行業(yè)，真正了解這件事是如何運(yùn)作的。但是，我們沒(méi)有被任何人嚇倒，我們知道將會(huì)有很多人試圖發(fā)現(xiàn)漏洞。”