體壇周報全媒體記者 柴夫

達米恩·利拉德的30歲生日有些特別，他的身邊沒有家人陪伴，只有隊友們一起聚在酒店的房間里，提醒他三十而立。

在利拉德的印象中，自己此前只有一次過生日沒有辦聚會。今年的新冠病毒疫情讓所有人的生活脫軌，在奧蘭多迪士尼準備復賽的NBA球員也是一樣。談到自己的生日愿望，利拉德說只有一個，而且是對他的隊友們許下的：“我只希望大家別在這浪費生命。”

“來這里復賽想找借口實在太簡單了，我們幾個月沒打球了，大家身體都有些生銹，我們在園區的生活也不太舒適，比賽的時間也難以適應...想找理由的話這里多得是。”利拉德說，“我只想確保所有人理解，那就是我們今年有很大希望能沖進季后賽。因為所有人在這里基本上都是從零開始。”

C.J.麥科勒姆早早就找到了球隊工作人員，和他們商量如何給利拉德過生日。這是一個休息日，他們在私人房間里布置了食物和酒水，然后讓利拉德發表了簡短的感言，隨后便進入了許愿吹蠟燭的環節。

“很顯然沒人希望在這個復賽‘泡泡’里過生日，特別是30歲生日。”麥科勒姆說，“我們只是想把大家聚在一起，吃點好吃的、喝點紅酒，度過一段輕松快樂的時光。”

但壽星利拉德卻一刻也沒有把工作拋在腦后。眼下開拓者排名西部第9，落后第8的灰熊3.5場，要想沖進季后賽的話他們一刻也不能放松。

“從決定來到這里的那一刻起，他就一直是這樣的精神狀態。”開拓者主帥特里·斯托茨說，“盡管我們是慶祝他的生日，他卻依然在強調比賽的事情，這就是典型的達米恩。他總是專注于手頭的工作。”

對外，利拉德一直表示開拓者會為季后賽爭奪做好準備，他希望球隊能最終在搶八戰中脫穎而出。與此同時，他也想向隊友們傳遞最簡單直白的信息。

“我們一直在說著要來這里保持專注，為比賽做好準備，但我們并沒有做到。”利拉德說，“說真的，我們別再吊兒郎當地準備走著瞧了。讓我們拼盡全力，拿出所有本事，然后坦言接受結果吧。至少全力以赴、擁有正確的態度是我們能做到的。這就是我想說的，如果我們只是漫不經心地在這里混日子，走一步算一步，而不是下定決心，那你們只是在為失敗埋下伏筆而已。”

從客觀條件看，開拓者復賽的前景確實很好。隨著努爾基奇和扎克·科林斯復出，他們再也不用為深度問題撓頭，內線的漏洞也被補上了。但就像利拉德所說的，他們還需要在精神上做好準備。

在利拉德的帶領下，過去幾年的開拓者全部殺進了季后賽，但今年球隊受到嚴重的傷病打擊，季后賽形勢岌岌可危。他們已經為復賽后的8場常規賽設定了目標：贏下6場！球隊相信這足以幫助他們獲得進入季后賽附加賽的資格。

“我們已經明確了怎樣做才能打進季后賽，所以對于他許的那個生日愿望我一點也不驚訝，讓我們認真起來吧。”麥科勒姆說，“我認為大家都明白他和我們這支球隊的立場是怎樣的。”