體壇周報全媒體記者羅珂

布拉德利·比爾宣布不參加復賽，托馬斯·布萊恩特和小佩頓新冠病毒檢測為陽性，加里森·馬修斯因為個人原因沒有隨隊前往奧蘭多……排名東部第九的奇才，尚未出征就已損兵折將。他們借助復賽的8場常規賽，將與東部第八魔術的5.5個勝場差距縮小到4場以內，從而得到打附加賽的機會，希望也越來越渺茫。我們似乎可以提前斷言，奇才恐怕要連續兩個賽季無緣季后賽，甚至可能創造近八年最差戰績，為21世紀10年代的最后一季畫上個不完美的句號。

從2010年選秀大會上用狀元簽選中約翰·沃爾算起，奇才在接下來的十個賽季打進四次季后賽，但從未突破分區半決賽。我們該如何評價他們在這個年代的表現？他們的未來又在哪里？

自2018年12月26日客場對活塞后，五次入選全明星的約翰·沃爾還沒有打過一場NBA比賽。本賽季拿著3780萬的薪水，卻高掛免戰牌超過一年半，奇才球迷怨聲載道可以理解。但客觀地說，沃爾并沒有那么糟糕。

歷史已經證明，狀元秀并不總是救世主。別說奧洛沃坎迪（1998年）、本內特（2013年）這樣的超級水貨，就連羅斯（2008年）、格里芬（2009年）、戴維斯（2012年）這些得到認可的球星，迄今也未能帶隊打進過總決賽，后兩位也和沃爾一樣只打過分區半決賽。最近一位奪得總冠軍的狀元秀，是2011年進入NBA的歐文，但如果沒有勒布朗，他也不可能擁有總冠軍戒指。真正稱得上建隊基石的狀元秀——從進入聯盟，到作為頭號球星帶隊奪冠，這期間始終效力這一隊——要追溯到1997年的鄧肯。而且請注意，鄧肯之后的所有狀元秀，只有沃爾一人效力母隊超過10年還未離開。

穿上奇才球衣后，沃爾在主場揭幕戰就拿到29分13助攻9搶斷的準三雙漂亮數據，但有些球迷只記得他跳的道基舞；他在2013-14賽季在沒有全明星隊友的幫助下，率奇才六年里第一次打進季后賽；沃爾未受重傷前的五個賽季，奇才四次打進季后賽，期間只有比爾一個全明星隊友；2016-17賽季，沃爾帶隊在東部半決賽將凱爾特人逼入搶七，距離隊史近40年首次進入分區決賽一步之遙；除了NBA50大巨星昂塞爾德和埃爾文·海耶斯，沃爾是奇才隊史上僅有的五次入選全明星的球員；他的總助攻數和總搶斷數，已經排名隊史第一……

這樣的成績，雖然不能和昂塞爾德和海耶斯相比，但沃爾已足以媲美奇才歷史上其他球星，包括21世紀第一個10年在華盛頓效力七個半賽季的阿里納斯。只不過作為二輪秀逆襲的典范，大家對“0號特工”更為寬容，忽視了他的巔峰期只有三個賽季這一事實。

因為沃爾的長期傷停，將奇才過去十年定義為失敗并不客觀。事實上自上世紀70年代兩進總決賽一奪總冠軍后，沃爾領軍的奇才已是近40年最佳。

從另一個角度看，華盛頓球迷對奇才對沃爾心懷不滿，也是由于同城職業體育球隊表現過于耀眼。

NHL球隊華盛頓首都隊，在2004年選秀時用狀元簽選中亞歷山大·奧維契金。2018年，他們奪得隊史第一個總冠軍，奧維契金也以27分(15個進球+12次助攻)的成績榮膺季后賽MVP。

首都隊奪冠一年后，華盛頓的另一支職業體育大聯盟球隊，MLB的國民隊通過世界大賽搶七大戰擊敗休斯敦太空人隊，建隊95年來首度奪冠，而且是以外卡身份一黑到底！和沃爾同年進入職業聯盟的國民隊的斯蒂芬·斯特拉斯伯格，也成為史上首位奪下世界大賽MVP的狀元。

在沃爾和奇才落魄的時候，同城球隊及其狀元秀紛紛兌現承諾，在憲法大道上完成了冠軍游行。另外，華盛頓的WNBA球隊神秘人隊，2019年也通過“搶五”奪得隊史首個總冠軍，場均貢獻17，8分4.6籃板的第六人愛瑪·梅斯曼，則成為WNBA歷史上首位當選總決賽MVP的替補球員。對于近年來習慣見證奪冠的華盛頓人，看輕奇才和沃爾也就不難理解了。

如果奇才在選中沃爾一年后，沒有選擇維塞利（6號秀）和克里斯·辛格爾頓（18號秀），而是選擇克雷·湯普森（11號秀）、萊昂納德（15號秀）、托拜亞斯·哈里斯（19號秀）、法瑞德（22號秀）、雷吉·杰克遜（24號秀）、吉米·巴特勒（30號秀）其中的一兩位，他們的日子應該也會好過許多。如果2016年打家鄉感情牌成功招募到杜蘭特，奇才和沃爾的命運更將大變模樣。

比起狀元的頭銜，頂薪續約合同給沃爾，給奇才帶來的壓力更大。在不考慮送走隊中另一位全明星球員比爾的情況下，留給他們調整陣容的空間很小。奇才只能期待沃爾經過長期調養后徹底痊愈，并找回良好狀態——過去15年最好的組織者克里斯·保羅，也是在33歲才摸到分區決賽地板，沃爾還有兩個月才年滿30歲，他仍然有時間找回自我，也幫助奇才重整河山