體壇周報全媒體記者馬德興報道  

中超聯賽定于本月25日正式開幕，因疫情暫時滯留在境外的外援、外教，目前正在抓緊時間返回。各俱樂部方面需要和地方政府部門申請，同時也要在航線上煞費苦心。相比之下，沙特足協直接聯手沙特政府體育部，臨時增設了四航段包機，將60家俱樂部的外教、外援以及他們的家屬等直接接回沙特。截止到7月3日沙特當地時間中午，已經有超過400人返回了沙特。

在沙特體育部于6月21日宣布重新恢復國內體育活動之后，沙特足協已經宣布將在8月4日重啟自3月份暫停的國內聯賽，不僅僅是頂級職業聯賽，還包括同為職業性質的甲級聯賽以及半職業性質的乙級聯賽。在沙特足協宣布重啟之后，一些超級大俱樂部利用自己俱樂部老板的私人飛機，已經陸續將外援或者外教直接接回了沙特。但是，更多的俱樂部顯然沒有這樣的財力，于是，如何盡快讓這些外和外援返回沙特、以便確保各級聯賽能夠在正常情況下展開？這便成為了各界共同關注的焦點問題之一。

據沙特足協統計，除了部分已經利用俱樂部自己的私人飛機包機返回的之外，沙特三級職業性質的聯賽60家俱樂部中，總共還有550人滯留海外、尚未返回沙特，其中包括外援與外教的家屬。為解決這個問題，沙特足協與沙特政府體育部聯手并在體育部的支持下，決定臨時增加四航段包機，分別在巴西的圣保羅、法國的巴黎、突尼斯以及埃及開羅等這個地方開通直接飛赴沙特利雅德或吉達、或者巴林的麥納麥。

之后，沙特足協在政府體育部的支持下，又在沙特境內諸多城市專門設立了臨時的運營辦公室，與各俱樂部以及所屬俱樂部的外援、外教等保持熱線聯系，幫助他們聯系如何到指定的集中點乘坐包機返回沙特，抵達沙特之后又將如何前往各自的目的地，整個一路都有專人負責。

沙特媒體報道稱，沙特足協組織的這四個航線的四架包機最后一架是從巴西圣保羅飛往沙特吉達的，這趟包機原本應該有80人上飛機，但因故只有30人登上了飛機返回沙特，其他50人則因故未能趕上飛機，這讓沙特足協有些生氣。四架包括迄今為止運送回沙特的人數已經超過400人，這其中包括228名教練員以及外援，其他均為家屬。未來數天之內，還是這四個航段，其他差不多150名外教、外援及其家屬將陸續抵達沙特境內。

沙特足協表示，他們是在沙特體育部部長法伊薩爾王子的指示下展開這次行動的，因為法伊薩爾王子很清楚足球運動在沙特的地位，也知道外教外援無法歸隊將對沙特境內的足球比賽產生多大的影響。沙特足協秘書長伊布拉辛表示：“我們不應該僅僅感謝體育部部長、體育部，更應該感謝所有政府部門的配合與努力，否則我們沙特足協根本就不可能完成運送這些外教外援歸隊的任務。當然，在這些外教外援返回之后，我們將嚴格按照沙特政府衛生部門的要求，確保這些外援外教的安全與健康，從而讓沙特聯賽能夠在安全的情況下全面重啟。”

沙特足協能夠在政府部門的支持下臨時為外教、外援甚至包括家屬增設包機線路，將他們送回沙特，這其實從一個側面反應出了足球在沙特社會的地位。