體壇周報全媒體記者 霍爾頓
政府為足球回歸掃清了政策障礙,在本周一進行的英超聯賽股東會議上,各俱樂部也已經表明重啟意愿。現在擺在英超面前的難題,主要來自以下幾個方面:球員個人意愿、球迷自發聚集以及賽事重啟后的舉辦場地。
英超CEO馬斯特斯確認,聯賽目前首要任務是確保各方安全,“在和所有的球員和教練溝通之前,我們不會達成任何協議。”本周三,職業球員和教練的工會會對各自的會員就重啟聯賽所涉及的醫療問題收集反饋信息。如若作為參賽主體的球員持堅定反對態度,英超回歸只能是紙上談兵。
而現在,球員對于回歸的擔憂情緒正在不斷滋長。丹尼·羅斯先前痛罵政府枉顧人命,這也說出了相當一部分球員的心聲,那就是他們愈發感覺,自己成了政府提振國家士氣的工具。因此,英超首先要做的就是說服球員,他們會在未來48小時內連續進行會議,討論重啟細節,以及向俱樂部展示計劃草案。
其次,警方最擔心的是復賽后球迷的自發聚集,稍有不慎便會造成新冠聚集性傳播。于是各家俱樂部開始同球迷協會進行溝通,而在各家球迷中,最難預測行為的自然就是利物浦擁躉。紅軍最快只消兩場比賽便可奪冠,面對俱樂部30年來的英超首冠,你很難控制利記球迷激動的心情,阻止他們聚集到安菲爾德外肆意慶祝。連利物浦市長安德森都承認,任何形式的約束行為在利物浦球迷面前,都蒼白無力。
于是利物浦成為了對英超重啟持反對意見者的標靶,反對者反復借此強調復賽的不可控風險。這令利物浦方面極度憤怒,他們稱對市長的發言感到失望。據《每日郵報》報道,紅軍已經做出預防措施,其中之一就是由主帥克洛普、一線隊球星和球迷領袖親自溝通,勸他們為奪冠大計謹遵政策,避免聚集。
最后,是復賽場地問題。此前英足總計劃尋找8到10個中立場地結束剩余92場比賽。但該方案遭到大部分球隊反對,馬斯特斯也強調,俱樂部都傾向于在各自主場完成本賽季。
而據英媒爆料,對中立場地完賽持反對意見的英超俱樂部超過2/3,其中以切爾西、阿森納和熱刺等倫敦球隊為主,且數量仍在增加。而反對的主要因素除去顧慮消弭主客場優勢之外,更多的是對于經濟損失的考量。
據BBC報道英超俱樂部已被轉播商通知需要返還預計3.4億英鎊的電視轉播費用。即便聯賽重啟,這筆債也還是不可避免。原因在于比賽時間的改變,根據轉播合同,6月很顯然不是規定的轉播時間,這也就意味著,英超方面沒能履行合同中的特定義務。
而在中立場地,難免出現比賽扎堆的情況,強隊較量錯過黃金轉播時段,自然意味著轉播收入的進一步縮水,俱樂部的損失還將在此基礎上增加。一旦通過中立場地辦賽的方案,這一措施很可能會延續到下賽季,強隊收入縮減,弱隊則失去了主場優勢,大大增加了保級難度,恐對競技成績造成不利影響。
而英超聯賽本周一還首次進行了賽季縮水可能的商討,如果剩余92場比賽被壓縮,那他們要付給轉播商的違約金只會更高。英超方面仍在與轉播商進行談判,希望找到一種能擴大剩余比賽知名度的方式,盡可能減少雙方損失。但正如馬斯特斯所言,“無論如何,各俱樂部收入都會大量縮水,這已經不可避免。”