體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

在所有足球賽事直播中止的第8個星期的周末，英國球迷突然在上周六下午3點的天空電視臺和BBC上，看到了久違的“足球直播”。真實的英超球員在屏幕上操控著自己的俱樂部球隊，在《FIFA20》的電子游戲中和對手展開廝殺。最終狼隊的若塔在最后的決賽中絕殺亞歷山大-阿諾德控制的利物浦，捧起了這項邀請賽的冠軍獎杯。

宅家更需要看球

這項電子足球邀請賽主旨是為了給英國的國民醫療體系（NHS）籌集善款，各隊球員捉對廝殺，最后的比賽也和現實中的英超一樣，不乏戲劇性：阿諾德在半決賽中剛剛絕殺了斯特林的曼城，并在決賽中取得領先，最終卻被若塔在加時賽中金球擊敗，無緣冠軍。這大概也是電子競技項目首次在主流體育頻道獲得如此廣泛的關注。

因為疫情的關系，2020年的這個春天一下子從體育旺季墜入到了“賽事冰河期”。然而由于絕大多數民眾這段時間不得不呆在家里，對賽事的需求反而空前提高。

BBC體育的電競主管本·蓋洛普在接受《衛報》采訪時表示，觀眾需求和賽事空窗之間的巨大落差，讓他們一度很無奈，“這原本應該是最近幾年最為繁忙的一個夏天，先是英超的諸項懸念揭曉，之后是溫網和英國高爾夫球公開賽，還有板球，再之后是歐洲杯，緊接著還有東京奧運會。結果這些賽事卻逐漸挨個延期或者取消，然而即便如此，就算沒有任何實體賽事的直播和報道，觀眾的賽事需求反而比之前更加強烈。大家都在說我們不僅需要你們的新聞報道和文教普及，BBC也得在這個時候給我們帶來娛樂。”

除了電子足球項目之外，BBC在周末還轉播了另外兩項賽事。一項是方程式e賽車，另一項則是自行車項目的瑞士虛擬系列賽5。不過這兩者和足球項目不太一樣，運動員都需要在模擬器中“實體參賽”，尤其是后者，則更不太好界定。因為這項37公里的公路自行車賽事雖然是數字虛擬賽事，但運動員需要在自己的自行車上付出和真實比賽一樣的體能和技術，一旁的渦輪增壓儀器將采取增減阻力的方式，為選手模擬出真實賽道的坡度和路況。

真實足球的代入感？

對于那些傳統體育賽事的觀眾而言，觀看體育電子競技的直播無疑是一次新鮮的體驗。不過在某種程度上，他們仍然無法讓自己沉浸在屏幕中的虛擬賽事。蓋洛普也承認，電子足球賽事直播吸引觀眾的地方，還是在于他和現實足球世界之間的聯系：“我發現我會格外關注西索科在這次邀請賽中的表現，因為我自己是一名熱刺球迷，他被淘汰出局的時候，我真的跟在看熱刺的真實比賽一樣無比沮喪。”

而當BBC的電競直播想脫離現實體育項目，進一步拓展自己的直播領域，尤其是涉足專業電競直播時，上周末那些在電視機前追捧阿諾德的球迷是否會繼續跟進，則是一個未知數。你很難想象那些平時習慣周末流連于球場和酒吧的傳統球迷，會對屏幕上那些看上去異常復雜的Dota2地圖真正產生興趣。

不過蓋洛普倒是對此并不擔心，尤其是現在各項體育賽事在短期內還沒法重回正軌，他覺得這正是專業電競填補空缺的良機：“我們在觀看冬奧會直播的時候都有過類似的經歷，你從一開始搞不清任何規則，到比賽結束時已經可以對運動員的某個技術性失誤評頭論足了。我覺得專業電競和這些項目沒什么區別，人們天生會被競技性的東西吸引，并很快意識到這其中的觀賞性所在。”