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沙特公共投資基金主導收購紐卡斯爾聯一事,已進入英超進行“所有者和董事審查”階段。一般而言,這個資方審查流程不會有太多障礙,但由于此次收購方的后臺老板是沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼,外界的反對聲此起彼伏。
對于沙特,人權組織當然有話要說。他們最不能釋懷的,無疑是2018年沙特記者卡舒吉在沙特駐土耳其伊斯坦布爾領事館內遇害一事。卡舒吉的未婚妻哈蒂杰·堅吉茲便說,收購將“極大玷污英超的聲譽”。
某國際知名人權組織日前也致信英超CEO馬斯特斯,反對這筆交易。該組織早先就曾公開表示:“至少,英超應該公布,這次的資方審核是怎么做的,對沙特的人權記錄是怎么評估的。”
其實,人權方面的阻力或許只是雷聲大雨點小,正如英國文化大臣道登在回答議會質詢時所說,政府不會干預紐卡的收購,“資方審查是由英超來進行的,我不想預先判斷這個流程。個人而言,我會對薩勒曼其人持保留態度。”
真正麻煩的是跟英超利益息息相關的金錢問題。日前,作為英超最大的外海轉播商(3年合同價值5億英鎊),卡塔爾拜因體育致信英超和20家俱樂部,要求“慎重考慮這筆交易的后果”,理由是沙特政府“最近3年一直公開幫助最大規模的體育盜版”,“對紐卡潛在的收購,不僅將損害各俱樂部和英超的商業收入,而且非法盜播將繼續影響貴方的前進步伐。未來幾個月中,當英超重啟,聯賽的全部轉播內容將繼續被輕而易舉地非法播出。”
2017年創辦的沙特beoutQ頻道,被認為是由沙特政府組織經營,他們長期盜取信號,并用自己的臺標遮住拜因體育臺標,堂而皇之地播放英超比賽,英超幾次試圖維權均未成功。《泰晤士報》披露,收到拜因體育抗議后,英超已委派律師研究,此事會不會給英超帶來法律糾紛和經濟損失。
按現有規定,英超在資方審查中如果發現,當事人在英國之外參與的行為若發生在英國,會構成欺詐等違法行為,那么無需其在所在國被定罪,英超也可以斃掉交易。參與盜播比賽的行為無疑可以構成欺詐,但需要厘清的問題在于,這個盜播行為的主體,與紐卡收購方的主體究竟算不算一回事。
在足總前主席戴克看來,這樁交易最終能夠過審,“這就是英格蘭足球的悲哀現狀。真相是,所有者和董事審查是由英超聯盟進行的,而英超聯盟是各俱樂部主導的。所有俱樂部老板都希望在出售俱樂部時越輕松越好。所以,足球需要來自外部的監管力量。”
文/亞爾迪