體壇周報全媒體記者 季孟年

目前，已經有湖人、雄鹿、猛龍和凱爾特人四支球隊鎖定季后賽名額。但其他球隊還都在為季后賽的名額而戰，尤其是西部第八的爭奪者更是尤其激烈。上個賽季殺入西部決賽，但在本賽季表現不佳的開拓者，目前并沒有放棄殺入西部前八。他們仍想在最后時刻完成彎道超車的好戲，殺入季后賽。

北京時間今天，開拓者在主場迎戰太陽。此役，這支球隊在進攻端發揮得非常出色，五位先發全部得分上雙，最終以121比105擊敗了對手。傷愈之后個人表現有些不穩定的利拉德，此役也拿下了25分。不過在本場比賽之中，最令人感到驚喜的還是開拓者在防守端的表現。

利拉德在賽后也說道：“現實如你所見，這是我們爭取季后賽資格的最后機會了。所以，我們現在僅有的能夠成功的機會就是在場上把防守水平提高一個等級。我們在進攻端不缺乏火力點，我們總能在進攻時完成得分，但我們在防守端卻經常出現這樣那樣的問題。”

本賽季開拓者的表現之所以與上個賽季相比存在著很大的差距，最關鍵的原因就是他們在防守端的表現很糟糕。如果開拓者每場比賽都能打出如今天這樣的防守，他們反超灰熊殺入季后賽的概率自然就會大大提升。

目前，開拓者隊以排在西部第九，落后灰熊隊3.5個勝場。考慮到開拓者隊僅僅剩下16場比賽要打，想要抹平3.5個勝場差并非易事。但值得一提的是，灰熊隊在賽季結束段的賽程極度兇險。其次，兩隊還要進行兩場較量。這樣的季后賽卡位戰，可以說是一場頂兩場的比賽。如果開拓者能夠在這兩場比賽之中連續擊敗灰熊，他們完成彎道超車的概率也會增加不少。

因此在今天比賽結束之后斯托茨便說道：“聽著，情況很明顯，我們必須要擊敗灰熊兩次，我們要擊敗他們兩次才能取得優勢，要擊敗他們兩次才能在戰績上追上他們，所以，我說的情況非常明顯。”