體壇周報(bào)全媒體記者 董倡碩

雖然機(jī)會(huì)有些渺茫，但是字母哥還是想試一試。在去年夏天到來之前，字母哥已經(jīng)就留隊(duì)問題和布羅格登展開了幾個(gè)月的討論。字母哥告訴這位26歲才剛剛結(jié)束新秀合同的后衛(wèi)，只要咱們聯(lián)手，就有可能抱回金燦燦的奧布萊恩杯。

2017年夏天，字母哥接受了雄鹿隊(duì)開出的4年價(jià)值一億美元的合同，米德爾頓則在2019年以5年1.78億的價(jià)格留隊(duì)，另一位核心后場(chǎng)布萊德索于上個(gè)賽季在續(xù)約合同上簽字。這三份合同體現(xiàn)了這三位球員的絕對(duì)價(jià)值，字母哥希望布羅格登也可以如愿以償。這一邊，布羅格登繼續(xù)與雄鹿隊(duì)方面就價(jià)碼問題進(jìn)行談判，另一邊，團(tuán)隊(duì)也在和其他球隊(duì)進(jìn)行溝通，嘗試摸清他在大環(huán)境中的身價(jià)。最終，他決定將自己的天賦帶到步行者。

“放棄布羅格登的決定是基于我們內(nèi)部的評(píng)估所做出的，考慮到陣容的磨合，未來的靈活性以及調(diào)整能力，希望可以使得球隊(duì)獲得長期的成功。”雄鹿隊(duì)總經(jīng)理約翰·霍斯特在7月份接受采訪時(shí)說道。“我們拿這個(gè)合同的價(jià)值和可以獲得的資產(chǎn)進(jìn)行了比較，最終和匹配報(bào)價(jià)相比，先簽后換更符合球隊(duì)的利益。”

最終，雄鹿隊(duì)用先簽后換方式將布羅格登送到了步行者，得到了一個(gè)未來的首輪簽和兩個(gè)次輪簽。回憶起這件事情，字母哥并不記得自己是通過何種方式得知布羅格登離隊(duì)的消息了，但是對(duì)于當(dāng)時(shí)內(nèi)心的感覺，他至今記憶猶新：“糟糕了，我們得找些其他的幫手了。”

不同于許多擅長社交的運(yùn)動(dòng)員，招募并不是字母哥熱衷的事情。“我不喜歡干這種事，”字母哥說道：“把總經(jīng)理、主教練或者其他人的活干了，球隊(duì)并不會(huì)給我漲工資，如果你兩年前讓我去招募其他球員，我會(huì)全部推給教練。”

但是當(dāng)他得知布羅格登離開的消息之后，字母哥知道，想要在未來繼續(xù)率領(lǐng)雄鹿沖擊總冠軍，自己必須要站出來做點(diǎn)什么了。“我意識(shí)到布羅格登就要離開我們了，在那時(shí)，我覺得馬修斯和科沃爾是兩位可以幫助我們獲得勝利的球員。”

拿起手機(jī)，字母哥先打給了同一經(jīng)紀(jì)人旗下的馬修斯，但是由于當(dāng)時(shí)馬修斯正在與訓(xùn)練師菲爾·貝克納一同在鳳凰城訓(xùn)練，他并沒有接到字母哥的電話。“他當(dāng)時(shí)正在訓(xùn)練，隨后給我打了回來，”字母哥回憶道：“我告訴他，你擅長防守，終結(jié)能力很強(qiáng)，也是一個(gè)很好的隊(duì)友，只要你來，就可以幫助雄鹿變得更強(qiáng)。據(jù)我所知，你缺一枚總冠軍戒指來裝點(diǎn)自己的生涯。我必須要召集一組渴望勝利的伙伴。”就是這樣一通電話，讓雄鹿成為了馬修斯優(yōu)先考慮的簽約目標(biāo)。

“能夠得到字母哥的承認(rèn)對(duì)我來說意義重大，”馬修斯說道：“不只是籃球運(yùn)動(dòng)員，所有人都是一樣，同行的認(rèn)可很有分量。不是記者與社交媒體的阿諛奉承，與你同場(chǎng)競(jìng)技的人對(duì)你的尊重，非常重要。”幫助球隊(duì)鎖定馬修斯之后，字母哥將目標(biāo)鎖定在了非常適合一星四射體系的科沃爾身上。“我打電話給他談了談，我不想用奇怪來形容科沃爾在電話里的態(tài)度，只能說他當(dāng)時(shí)很拘謹(jǐn)，所以掛了電話之后，我起初感覺自己搞砸了。”

要知道，這不過是字母哥籃球生涯中第二次進(jìn)行球員招募，掛斷電話的字母哥有些不知所措。是自己顯得太急切？還是態(tài)度不夠堅(jiān)決？亦或者是科沃爾壓根不感興趣？自己是不是應(yīng)該換個(gè)策略？躊躇之際，字母哥還得繼續(xù)兼顧自己的訓(xùn)練。他和團(tuán)隊(duì)飛到了加利福尼亞的圣芭芭拉，來到一家服務(wù)無數(shù)頂尖運(yùn)動(dòng)員的訓(xùn)練機(jī)構(gòu)進(jìn)行身體拔高訓(xùn)練，命運(yùn)則將字母哥和科沃爾再次連接到了一起。“他以為我是專門來招募他的，但是這真的是個(gè)巧合，我不知道他也在這兒訓(xùn)練。”

既然遇到了，過去十多年夏天都會(huì)在這進(jìn)行康復(fù)訓(xùn)練的科沃爾自然得盡到地主之誼，邀請(qǐng)字母哥與他一同進(jìn)行投籃訓(xùn)練。“在訓(xùn)練里我很亢奮，告訴他我會(huì)通過各種方式為他創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)，我們可以跑出這樣的戰(zhàn)術(shù)，把握那樣的機(jī)會(huì)。我知道霍福德是他最好的朋友，他想去費(fèi)城打球，但是我真的可以幫助他輕松得到很多投籃機(jī)會(huì)。他動(dòng)心了。”字母哥說道。

“第二次訓(xùn)練，我告訴他，你來不來雄鹿都無所謂，至少我們注定會(huì)在這里相遇。我沒有給出什么你來雄鹿一定會(huì)得到20次出手機(jī)會(huì)，砍下40分這種虛無縹緲的承諾。”幾天的思忖之后，科沃爾決定在一份老將底薪合同上簽下了自己的名字。“在我招募球員的時(shí)候，我不會(huì)說大話，總是坦誠相待。或許聯(lián)盟里有人不喜歡我，但是大家都尊重我。我知道當(dāng)我用這種方式和他們交流的時(shí)候，他們都會(huì)聽進(jìn)去。球員們知道我不會(huì)滿嘴跑火車，給他們亂畫餅。”

北京時(shí)間今天，52勝9負(fù)領(lǐng)跑全聯(lián)盟的雄鹿隊(duì)在客場(chǎng)以119比100輕取步行者。首發(fā)出戰(zhàn)的馬修斯10投6中得到15分4板。雖然科沃爾并沒有登場(chǎng)，但是他在本賽季依然能夠?qū)⑷智蛎新时３衷?0.7%，每當(dāng)他站在字母哥的旁邊，他們二人的連線足以成為任何球隊(duì)的威脅。

“當(dāng)我撥出招募電話的時(shí)候，我知道自己會(huì)背負(fù)多大的壓力，”字母哥說道：“當(dāng)他們加盟之后，你得履行自己的承諾，給他們支持，給他們建議，在他們?cè)庥龅凸鹊臅r(shí)候，給他們撐腰。我無法想象和他們一起奪冠之后自己會(huì)有多開心，這個(gè)球隊(duì)真的與眾不同，隊(duì)內(nèi)氛圍非常棒。如果我們能夠贏下總冠軍，這將會(huì)很棒，隊(duì)友之間將會(huì)建立起一生的感情。我愛我的隊(duì)友們，我認(rèn)為他們都知道這一點(diǎn)，希望有一天可以和他們一同站在總冠軍的領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上。”