體壇周報全媒體記者 白亼

霍華德與湖人隊的首次合作并沒有能夠寫出一個完美的結局。7年之后，現在湖人隊的掌門人珍妮·巴斯對霍華德的評價是這樣的。“我理解他離開球隊的理由，因為我們沒有能夠聘用一位尊重他能力的教練。在一位球員成為自由球員之后，他們有權利選擇任何他們渴望加盟的球隊，去實現自己的價值。但是更重要的是，作為一支球隊，我們的大門永遠向合適的球員開放。”

“很感謝你為我說話，”洗心革面的霍華德在接受采訪時也感謝了巴斯的評價。“不過發生在2013年的事情就讓他留在2013年吧，我更愿意將所有的經歷放在現在，我們目前是聯盟中最好的球隊，我們擁有獲得總冠軍的機會，所以我現在不想再去提以前的事情了。之前我們沒有能夠打出預期中的表現，當初丹特尼的理念讓我們心動。不過到頭來，球隊的表現沒有能夠達到我們的預期，現在的湖人擁有合適的拼圖，也有很多能力突出的終結者，我們擁有奪得總冠軍的一切條件。”

離開湖人隊之后的霍華德輾轉多支球隊，包括休斯敦、黃蜂和奇才，但是再也沒有能夠找回巔峰時期的狀態。雖然聯盟逐漸進入三分時代，霍華德的地位和角色也被逐漸邊緣化。本賽季開始之前，為求全新起點的霍華德與湖人隊簽下了一份不受保障的合同，考辛斯的傷病讓他得到了這樣一個意外的機會。

賽季開始之后，霍華德接受了藍領和替補球員的定位，在球場上不再以自我為中心，甘愿成為詹姆斯和濃眉的綠葉，兢兢業業地執行擋拆、掩護和籃板球卡位，并且將巨大的精力投入到球隊的防守之中，盡力完成沃格爾的防守要求。賽季至今，或許他場均19.6分鐘7.8分7.6籃板的數據不算耀眼，但是他已經成為了這支球隊中不可缺少的拼圖。

“他現在生機勃勃，生機勃勃。”詹姆斯說道。“我認為他還能打好幾個賽季，他為我們球隊的成功提供了極大的幫助，因為他開始接受這樣的角色，他現在就是在每晚都平靜潛力，他的防守非常的出色，無論是籃板還是蓋帽，另外他還能完成空接，一切對他來說都是從零開始。”

“當他的號碼被教練叫到時，他就會走上球場全力以赴，場下他會為隊友們歡呼，我們真的非常幸運能在夏天快結束的時候簽下他，我們很高興能夠擁有他。”