體壇周報全媒體記者 孔德昕
21年前的北岸花園球館,文斯·卡特在底線附近在同屆新秀保羅·皮爾斯的頭頂命中了一記跳投,拉開了自己名人堂生涯的序幕。
21年后的今天,卡特隨老鷹客場挑戰凱爾特人,這是他職業生涯最后一次到訪北岸花園球館,對手給他準備了一份特別的禮物。
綠軍總裁丹尼·安吉代表球隊贈送了卡特一個裝裱過的相框,里面包括一張他拿到NBA生涯第一分時的照片,凱爾特人對他22年職業生涯的祝賀,以及一塊著名的昔日波士頓花園球館的拼花地板。
“這太棒了。每一座我到訪的城市都會播放短片或者準備一些禮物之類的,這次也是一樣。”雖然今日老鷹107比112輸給凱爾特人,但得到10分9籃板4助攻的卡特賽后還是為客隊的用心表示感謝。
“得到這張照片,我想到了自己的第一場比賽,第一次得分,我是在這里拿到的生涯第一分。所以這真的很酷,很顯然這張照片背后的那段往事更值得珍藏,我很感謝他們準備了這個禮物。我知道籃球對于這座城市意味著什么,這很棒。”
照片里的那一球發生在1999年2月5日,當時的新秀卡特代表猛龍隊出戰。那一年的NBA由于勞資談判停擺,最終常規賽只有50場比賽。那場比賽打到第一節還剩7分22秒的時候,卡特完成了圖中的那記跳投,第一次在NBA舞臺完成得分。那一晚卡特的數據是16分3籃板2助攻,猛龍103比92擊敗了綠軍。
被問到自己是否還記得那場比賽時,卡特笑著說:“有一點印象。我記得我的第一次進球,當時我非常興奮,甚至有點興奮過頭,那一切發生得太快了。當時的一切都仿佛眨眼即逝,訓練營只有幾天時間,然后兩場季前賽打的是同一個對手(凱爾特人),接著常規賽揭幕戰還打他們。”
“至于保羅(皮爾斯),我那時候當然已經認識他了,我們倆一起打過麥當勞全美比賽。但我當時投中后還是很激動,心里想著,‘我終于站上這個舞臺了,終于有機會表現自己了。’”
談到自己努力完成第一次得分時的心態,卡特表示他當時腦子里只有一個想法。
“只要別把球投得太離譜就行了。”卡特笑著說,“因為我當時既緊張又興奮,我可不想投一個三分球。我記得我當時試著運球接近籃筐,然后就是在底線附近完成了那記漂移投籃,球最終進了。我想著,‘好了,我們可以踏踏實實比賽了。’”
眨眼之間,卡特在那一戰之后又打了1500多場比賽,并且出手了超過21000次投籃。作為唯一一名跨越4個十年的NBA球員,這位昔日的飛人已經變成了最長青的老將,先后身披過8支球隊的戰袍。
今日一戰對于老卡特而言還有一些遺憾,因為如果他能多拿一個籃板球的話,就將成為NBA歷史上拿到兩雙的最年長的球員。不過遺憾歸遺憾,這個夜晚告訴我們,即便已經年滿43歲,這位老將依然可以在這項運動中擁有一席之地。
然而卡特并沒有因此重新考慮是否還要在本賽季結束后退役的事情,他笑著說:“不,我不會再考慮了。對我來說我接受了這個事實,這是最后一年,我準備好進入人生的第二階段了。”
半個賽季過去后,卡特逐漸習慣了在客場比賽中面對像今晚這樣的“送別儀式”。雖然令人傷感,但也使人感動。
“我可以更好地面對這些東西了。我不想這么說,但這些儀式挺殘忍的,它提醒你這就是最后一次了。但能得到這些球迷的敬意我很感動。過去我們曾是對手,有過無數對決,也聽到過太多噓聲。但他們現在會起立為我送上歡呼和掌聲,沒有什么比這更美妙的事情了。”