體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

沙特足協2月4日官方表態，將向亞足聯正式提交申請主辦2027年亞洲杯。截至目前，除了沙特，還有兩個西亞國家約旦和伊拉克提出申辦意向。按照亞足聯的日程安排，2027年亞洲杯主辦權，將在2021年3月對外宣布。

現任沙特足協主席亞希爾·米沙爾在這份官方聲明之中表示，對于申辦2027年亞洲杯，持有堅定的成功意愿。而且，已經得到沙特體育部的鼎力支持。特別是在最近，沙特足協已經同本國體育部部長阿卜杜勒阿齊茲·本·圖爾基·費薩爾王子有過會晤，“我們已經提出申辦2027年亞洲杯的想法，如今正在持續跟進各項工作。”按照米沙爾的說法，沙特足協準備成立一個特別委員會，負責處理各種申辦文件。“我們正在等待亞足聯正式開展各項工作，以便接收成員協會的申辦文件，屆時我們就會直接提交申請。”

作為亞洲傳統足球強國（曾經三奪亞洲杯冠軍、五次參加世界杯），沙特還從未主辦過亞洲杯，甚至連亞運會和U23亞錦賽，都未曾爭取到東道主角色。最近一次沙特申辦亞洲足球大賽，還要追溯到12年前的U19亞青賽。不過，米沙爾對此還是很有自信，“放眼亞洲，沙特足球在國家隊和俱樂部層面，已經取得巨大的成就。因此需要通過舉辦亞洲杯這樣的大賽，擴大足球在本國的影響力。”他還補充稱，一旦沙特如愿拿到主辦權，將會根據需要興建一些新球場。

但實際上，沙特職業聯賽近些年發展迅速，像豪門希拉爾和阿赫利，如今都擁有一座嶄新的專業足球場（均為2014年竣工投入使用），希拉爾的新主場國王大學體育場還在去年11月主辦亞冠決賽第一回合，隨后又承辦尤文圖斯和拉齊奧的意大利超級杯。據悉沙特足協之所以突發奇想申辦亞洲杯，也是在于這兩項俱樂部大賽的成功舉辦。

另外，沙特足球近些年著力發展青訓，并且迅速收獲頗豐。最讓他們引以為傲的，就是剛在泰國舉行的U23亞錦賽，沙特國奧隊時隔24年重返奧運會。也就是這批隊員，在2016年和2018年亞青賽，分獲亞軍、冠軍各一次。有趣的是，這批被譽為“沙特新黃金一代”的1997-2000年齡段球員，恰好在2027年達到球員生涯的黃金年齡，而屆時沙特若是亞洲杯東道主身份，定會全力一搏冠軍獎杯。