體壇周報全媒體記者 林良鋒

曼聯把狼打跑了。

但是曼聯為了足總杯晉級，付出了超過預期的代價。拉什福德腰傷加劇，很可能錯過周日的雙紅會。一位狀態良好的邊鋒下場了，一位自我感覺良好的邊鋒上場了，我的心頓時提到了嗓子眼。拉什福德下場時曼聯還領先1比0，萬一感覺良好的邊鋒把這個局面搞砸了，那才叫賠了杯子又折兵呢。所幸，曼聯將領先保持到完場，沒有加時，沒有互射點球。下輪的對手將是沃特福德和特蘭米爾中的勝者。

曼聯差點因為又一次后場失誤，失了先手。弗雷德凌空轉移，不料皮球擊中身邊的馬蒂奇，落在勞爾·希門尼斯腳下。墨西哥人不是用腳，而是用手，將球遞給跟進的內托。主裁判“友好哥”弗倫德聽取小黑屋的提醒，取消了進球。逃過一劫，曼聯基本遏制了客隊的攻勢，比賽朝著于己有利的方向發展。狼隊在過去10場各項賽事訪問老特拉福德不勝；曼聯則在過去6個主場的足總杯全勝兼零封。決定勝負的機會，在第67分鐘出現了。馬圭爾后場高球，馬夏爾欲迎還拒，在皮球飛到頭頂時，突然抽身讓球過頂，騙過了身后的狼隊隊長寇迪，再直線送馬塔進入炮位。

馬塔稍加調整，以乖巧的搓射打破僵局。在賽季亟需人手的時刻，馬塔找到射門的感覺，以狀態取代自我感覺良好的邊鋒首發，真是大好消息。媒體稱贊馬塔：即使曼聯的打法日益強調速度，馬塔依然能找到發揮自身的特點的角色。如果馬塔能將最近兩場的傳射觸覺帶到安菲爾德，那么去夏和他續約也值了。馬塔究竟是內鋒還是邊鋒，已經不重要。重要的是他能上場，能把自己最突出的特點發揮出來。林加德和佩雷拉挨罵，不是因為他們自私、胡鬧，純是因為能力不夠。馬塔這個搓射，看似輕松，但在皮球離腳的瞬間你能預判這是勁射還是巧射嗎？佩雷拉和林加德，缺的是踢球最重要的素質：心眼兒。足球場上充滿爾虞我詐，你騙不了對手，說明你道行淺，天資弱。

馬塔在莫耶斯時代加盟，是他的不幸。幾任教練找不到他的最佳位置，十號位、右翼和中場中路來回倒騰適應。他為了上場，耍了點小聰明：傳安全球，踢衛生球。只要錯不在我，那就還有上場的機會。他在范加爾和穆里尼奧兩任都有大量首發，范加爾的第一季，英超打了33場，其中27場首發，6次替補，進球10個，助攻4次，那是他在曼聯發揮最佳的時期。范加爾第二季，他的上場次數多了20場，進球一個沒多；助攻還少了一次。穆里尼奧的第一季，馬塔的負荷適中，各項賽事42場，進球還是10個，助攻略有提升。一旦進入英超爭冠的節奏，馬塔在右翼就淪為傳球的角色，機會都造給另一位自我感覺不那么良好、但在離開之后又找到感覺的邊鋒。

要馬塔還是埃雷拉？

很多人選擇埃雷拉。索爾斯克亞留下了馬塔。倒不是索爾斯克亞想留埃雷拉就能成功，但留下馬塔不需要費太多口舌。他需要前場有那么一個心眼兒多的人，能用腦子而不是四肢和對手比速度。本輪足總杯，馬塔賽季第13次首發，第6次打滿全場，大部分在杯賽。你突然意識到：馬塔轉移戰場了。從季初只夠狀態踢歐聯杯，一打英超曼聯非平即負淪為替補，到最近連續三場首發，一球兩助，馬塔終于熬過季初狀態低靡的日子，開始提速進入主力陣容。如果拉什福德的傷勢在周日之前不能好轉，馬塔的作用就更加突出和重要。索爾斯克亞說“要找個擊敗利物浦的辦法”，不管這個想法多么有志氣卻又沒底氣，馬塔都會是索的“辦法”之一。

馬塔如果擠掉林氏“良鋒”，成為賽季下半程的主力，一樁有趣的事情在等著他。歐聯杯32強，曼聯抽到了布魯日，范加爾帶曼聯出征歐冠的第一個對手。布魯日陣中，有個后衛也叫馬塔，想象一下這哥倆場上見面的一幕：怎么那么巧啊，我是“曼”字輩，叫我“小胡”好了；幸會幸會，我是“姆”字輩，叫我克林頓！嘿嘿。