體壇周報全媒體記者羅珂

2004年9月，已經38歲高齡的穆托姆博來到休斯敦。此前的13個NBA賽季，無論效力掘金、老鷹、76人、籃網還是尼克斯，這位全明星中鋒都是主力；不過現在，穆托姆博成了姚明的替補，2004-05賽季，他的場均出戰時間降至15.2分鐘，80場比賽只有2場首發。不過，穆托姆博仍能貢獻4.0分5.3籃板1.3蓋帽，扇出對手投籃后高高搖晃手指的鏡頭，成了休斯敦一道亮麗的風景。

那個賽季，德懷特·霍華德頂著狀元秀頭銜剛剛登陸NBA。處子賽季他代表魔術打滿82場，全部以主力身份出戰；自那之后15年，“魔獸”先后效力過6支NBA球隊，合計出戰1044場，只打過一次替補。但去年7月重返湖人的他，只簽下了一份為期1年的非保障合同，并欣然接受了替補身份。這意味著如果霍華德表現不佳，湖人在2020年1月7日前都可以將其直接裁掉且不用支付一分錢。

“簽下那樣的合同，是霍華德的主意。”隨隊記者拉蒙娜·謝爾本此前透露，“不是湖人說，‘我們只能這樣。’而是霍華德及其經紀人說，‘我們愿意簽下無保障合同，只是為了表示我們會成為承諾中那樣的球員。’”半個賽季過去了，34歲的霍華德兌現了自己的承諾，不僅順利合同“轉正"，且成為替補席上最可靠的球員。他在防守端的杰出表現，助紫金軍團穩坐西部頭名寶座——

在穆大叔退役整整十年后，洛杉磯再現搖手指經典畫面。魔獸雖已成了霍大叔，但他駐守的禁區，仍是非請勿入！

搖手指慶祝，像穆大叔一樣防守

主場對活塞，霍華德在21分鐘里獨得11分9籃板5蓋帽，助湖人創造隊史單場第二高蓋帽紀錄（20個），也讓對手成為NBA歷史上單場被封蓋率最高的球隊（78次出手被封蓋20次，達到25.6%）。“這是個不可思議的夜晚，值得紀念的夜晚。霍華德、麥基還有戴維斯，讓我們輕而易舉創造了紀錄。”勒布朗賽后如是說。“當你知道身后有他們守護著籃筐，對于我們來說實在奢侈。”湖人主帥沃格爾則表示：”蓋帽數是影響我們比賽走勢的重要一方面，我們的三個大個子表現非常出色。我想全隊對上場打鵜鶘內線丟了68分很不爽，這也是我們昨天看錄像分析比賽的主要議題。今晚他們很好地完成了護筐任務，20個蓋帽，這幫家伙干得太棒了！”

主場大勝尼克斯，湖人全隊又送出11個蓋帽，仍然高于賽季平均水準。霍華德發揮則更加出色：3投全中得到8分——其中包括一記三分球——還有全場最多的13籃板和5蓋帽進賬，成為NBA近35年來第一位單場10分+5蓋帽+1三分+100%命中率的球員。此外，霍華德也是湖人歷史上第一位連續兩場比賽蓋帽數達到5次的球員，67次單場10籃板+5蓋帽的數據也雄踞現役球員頭名。

沃格爾感慨道，雖然麥基和霍華德兩個中鋒并不擅長遠投，球隊也沒有這方面的要求，但他們在訓練時也會認真練習，本賽季迄今兩人已經各投進2個三分球，算得上天道酬勤。“我需要贊美霍華德和麥基在這方面的努力，而且他們還心甘情愿做藍領工作。”

憑借2場合計10蓋帽，霍華德以場均1.51次蓋帽擠進了球員榜前15名，是聯盟最高效的蓋帽手之一。而比起華麗數據，霍華德蓋帽后搖手指的場景，同樣讓人印象深刻。能夠這樣做又不被吹技術犯規，“霍大叔”享受了當年穆大叔的特別待遇。

“我只是想享受那個瞬間，試著這樣點燃全場球迷的熱情。”當被問道為什么在蓋掉活塞全明星中鋒德拉蒙德投籃后搖手指，霍華德解釋道，“他腳下移動速度很快，是個非常強硬、難以封蓋的對手。”

隊友戴維斯笑著說，他非常理解霍華德這一舉動。“每次蓋帽都給球隊增加了一次快攻機會，這對球隊大有裨益。我非常享受蓋帽，不僅是我，隊里每個人都會在打出好球后忘情慶祝，我們都非常享受這樣的時刻。”不過戴維斯又吐槽霍華德實在沒什么創意。“我告訴他，他是個頂尖蓋帽高手，但必須要有原創的慶祝動作才行。”

沃格爾則對霍華德提出了更高的要求：“我不介意他的慶祝方式，不過覺得他搖的時間多了一兩秒，畢竟那時候我們正打快攻呢。不過，我真的不介意這個動作。”一個漂亮蓋帽加上一記快攻跟進暴扣，應該能夠更加點燃主場球迷的熱情吧。

合同終于轉正，他的努力得到認可

對于職業生涯總工資已突破2億美元大關的霍華德，1年256萬美元的老將底薪實在是九牛一毛。不過由非保障轉為保障，這份合同象征意義遠遠大于實際價值。2012-13賽季并未讓湖人球迷接受而選擇離開的霍華德，這一次則早早征服了挑剔的洛杉磯人。

湖人本賽季長時間穩居西部第一，靠的是關鍵時刻的防守，而霍華德作為替補中鋒發揮了重要作用：本賽季迄今他們有17場比賽和對手打到關鍵時刻（第四節還剩5分鐘以及加時賽，雙方分差在5分以內），霍華德出場13次，幫助球隊贏下了其中的11場。這位34歲的老將，第四節出場時間不僅高于首發中鋒麥基，甚至高于戴維斯；在這個時段，他的平均籃板數和命中率都高居本隊榜首。從護筐到干擾三分出手，從掩護到卡位，霍華德兢兢業業完成著教練布置給他的每個任務。

“我就是繼續做自己該做的事，充分發揮自己的能力。”助湖人大勝尼克斯取得六連勝后，霍華德在接受采訪時表示，“我也會繼續努力，繼續保持自信，保持謙遜，這樣總會有好事發生。”

當年和霍華德在東部為總決賽名額死戰，如今成了并肩作戰隊友的勒布朗，是最高興看到霍華德找回好狀態的人之一。“真是太棒了，他只是改變了自己的心態。他帶著更純粹更無私的心態來到球隊，竭盡所能幫球隊贏球。當你保持著這樣的心態，好事自然隨之而來。”兩位前后腳進入NBA的狀元秀，兩位化敵為友的老將，如果能夠在這個賽季聯手贏得總冠軍，那無疑是21世紀20年代最勵志的故事。