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今天,獨(dú)行俠在墨西哥城以122比111擊敗活塞。結(jié)果并不出人意外,畢竟西部第三和東部第九的實(shí)力還是有一定差距的。但與其他比賽明顯不同的是,雙方的輪換人數(shù)總計(jì)達(dá)到22人次,大大高于正常情況,活塞更是有12人獲得上場(chǎng)機(jī)會(huì)。高海拔帶來(lái)多人輪換效應(yīng),似乎預(yù)示著墨西哥城的NBA擴(kuò)軍計(jì)劃尚存在著很大阻力。
應(yīng)該說(shuō),墨西哥城的籃球氛圍非常好。在這場(chǎng)比賽中,活塞是名義上的主隊(duì),比獨(dú)行俠提前一天來(lái)到墨西哥城,以盡到更多的媒體義務(wù),但在這塊中立球場(chǎng)上,更受球迷歡迎的反而是獨(dú)行俠。不但因?yàn)榍蜿?duì)?wèi)?zhàn)績(jī)出色,還在于他們擁有巴里亞、波爾津吉斯和東契奇。
這三人分別出生在波多黎各、拉脫維亞和斯洛文尼亞,但這些并不重要,他們都能說(shuō)一口流利的西語(yǔ),無(wú)形中增加了球隊(duì)的吸睛能力。事實(shí)上,兩天前獨(dú)行俠在達(dá)拉斯結(jié)束訓(xùn)練后,巴里亞和波爾津吉斯都分別用英語(yǔ)和西語(yǔ)回答了記者的提問(wèn)。
“在社交媒體上,我收到很多西語(yǔ)留言。”波爾津吉斯說(shuō)。他在15歲時(shí)征戰(zhàn)西班牙籃球職業(yè)聯(lián)賽,用了六七個(gè)月的時(shí)間掌握了西語(yǔ)。“很多人發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密,恐怕是因?yàn)槲蚁矚g聽(tīng)西班牙音樂(lè)和拉丁說(shuō)唱歌曲。”
“我們要看到盧卡!”在獨(dú)行俠前往墨西哥城之前,球隊(duì)籃球運(yùn)營(yíng)副總裁邁克爾·芬利聽(tīng)到了這樣的呼聲,獨(dú)行俠在異國(guó)受到熱捧,有歷史原因。他們上次在墨西哥城打比賽,是在2017年1月12日以113比108擊敗太陽(yáng)。賽后,球迷們爭(zhēng)著要和獨(dú)行俠老板馬克·庫(kù)班合影。此外,這場(chǎng)比賽是NBA球隊(duì)第29次來(lái)到墨西哥城,他們此前已經(jīng)在這里打了17場(chǎng)季前賽和11場(chǎng)常規(guī)賽,墨西哥城是除了美國(guó)和加拿大之外承辦NBA常規(guī)賽最多的城市。在這段歷史中,德州三強(qiáng)無(wú)疑占據(jù)重要地位,其中獨(dú)行俠是最多的(7場(chǎng)),緊隨其后的是馬刺和火箭(6場(chǎng))。
今天,獨(dú)行俠球探埃杜阿多·納胡拉也來(lái)到了比賽現(xiàn)場(chǎng)。20世紀(jì)90年代,獨(dú)行俠是NBA戰(zhàn)績(jī)最差的球隊(duì)之一,但從2001年到2004年以及2009-10賽季,在墨西哥出生的納胡拉兩度效力于獨(dú)行俠,使這支球隊(duì)在墨西哥城獲得了大量支持。
“球迷的口味每年都不一樣,但獨(dú)行俠始終深受歡迎。”薩拉加說(shuō)。“在最受歡迎的NBA球隊(duì)排名中,他們始終在第五和第七之間徘徊,一直沒(méi)有掉出前十。”而根據(jù)本賽季的收視率、民意調(diào)查和在線(xiàn)參與度的結(jié)果顯示,獨(dú)行俠排在第五,僅次于公牛、湖人、凱爾特人和勇士。
巴里亞曾代表獨(dú)行俠和波多黎各國(guó)家隊(duì)在墨西哥城打過(guò)幾場(chǎng)球。“我們每次去,感覺(jué)都很棒,因?yàn)榍蛎詡兩類(lèi)?ài)著籃球和NBA。”他說(shuō)。獨(dú)行俠主教練里克·卡萊爾還對(duì)2017年的那次經(jīng)歷記憶猶新。“人們太熱情了,那是一段美好的旅程。”
但墨西哥城球迷對(duì)獨(dú)行俠的熱情,并不那么簡(jiǎn)單,他們始終夢(mèng)想能擁有一支NBA球隊(duì)。前任NBA總裁大衛(wèi)·斯特恩就曾指出,NBA球隊(duì)如果進(jìn)一步擴(kuò)張,墨西哥城會(huì)被優(yōu)先考慮。
1996年,獨(dú)行俠在墨西哥城一處破舊的球館和爵士、騎士打了兩場(chǎng)季前賽,票價(jià)為40比索(約合5.33美元)。而今天,獨(dú)行俠和活塞在墨西哥競(jìng)技場(chǎng)打的這場(chǎng)比賽,票價(jià)從409比索(21.29美元)到8030比索(418美元)不等。這是和雄厚的球迷基礎(chǔ)相匹配的,墨西哥城的NBA球迷已經(jīng)壯大到1970萬(wàn),比三年前增加了320萬(wàn)。同時(shí),第一家NBA商店也于本周正式開(kāi)張。
11年前,NBA在墨西哥城設(shè)立了辦事處,舉辦了籃球無(wú)國(guó)界等活動(dòng),NBA墨西哥分部副總裁兼總經(jīng)理勞爾·薩拉加也一直密切關(guān)注籃球運(yùn)動(dòng)在草根層面上的發(fā)展。他得出的數(shù)據(jù)是:目前墨西哥有1.3億人口,其中大概有4000萬(wàn)人打籃球,籃球場(chǎng)的數(shù)量在體育運(yùn)動(dòng)中僅次于足球場(chǎng)。值得一提的是,今天的比賽場(chǎng)館在2012年2月竣工,有2.23萬(wàn)個(gè)座位,已連續(xù)四個(gè)賽季舉辦常規(guī)賽。此外,墨西哥Televisa電視臺(tái)每周都會(huì)免費(fèi)播出七到九場(chǎng)NBA常規(guī)賽,全明星賽、分區(qū)決賽和總決賽等重大賽事更是一個(gè)都不少。
下賽季,NBA將在墨西哥城組建一支發(fā)展聯(lián)盟球隊(duì),但要真正進(jìn)入NBA大家庭,實(shí)現(xiàn)起來(lái)難度不小。距離并不是問(wèn)題,從達(dá)拉斯到墨西哥城只需要2小時(shí)21分鐘的航程,甚至比新奧爾良、休斯敦和圣安東尼奧等城市更近,因?yàn)樗麄兺幈泵乐醒霑r(shí)區(qū),真正的障礙是高海拔。墨西哥的海拔達(dá)到7382英尺,比丹佛的5280英尺還要高出很多。即使對(duì)頂級(jí)球星來(lái)說(shuō),這也是一個(gè)很難克服的問(wèn)題,因?yàn)楹0卧礁撸諝饩驮较” H绻皇翘崆皟芍艿侥鞲绯牵瑫?huì)很難適應(yīng)那里的環(huán)境。最好的變通方法是,球隊(duì)需要調(diào)整戰(zhàn)術(shù),多人打球。
當(dāng)然,對(duì)于一些處于輪換陣容邊緣的球員來(lái)說(shuō),如果在這樣一支球隊(duì)里打球,會(huì)多出一些上場(chǎng)機(jī)會(huì),但這僅僅屬于少數(shù)人的福利。就目前而言,墨西哥城籃球迷的熱情似乎只能暫時(shí)轉(zhuǎn)嫁到像獨(dú)行俠這樣的球隊(duì)的身上,想找到真正的歸屬感,還需要時(shí)間。
文/王明琛