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掘金目前正苦苦掙扎，在今天以92比97客場(chǎng)輸給76人后，吃到近六戰(zhàn)的第五場(chǎng)敗仗。最突出的問(wèn)題是，球隊(duì)陣容雖人才濟(jì)濟(jì)，但替補(bǔ)球員價(jià)值因上場(chǎng)時(shí)間有限日益縮水。以小邁克爾·波特為例，今天上場(chǎng)14分鐘，得到6分、6個(gè)籃板，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

這是掘金籃球運(yùn)營(yíng)總裁蒂姆·康納利完全沒有想到的結(jié)果。他成功構(gòu)建了掘金陣容，但替補(bǔ)球員卻很難瓜分到足夠的上場(chǎng)時(shí)間。

小波特因兩次接受背部手術(shù)，本賽季才是他真正的新秀年，但22場(chǎng)比賽只打了13場(chǎng)，九次被列入DNP名單，而且只有四場(chǎng)的上場(chǎng)時(shí)間超過(guò)10分鐘。即使是在被普遍認(rèn)為表現(xiàn)低于預(yù)期的2018屆新秀中，他的總上場(chǎng)時(shí)間（117分鐘）也僅能排到第40位。小波特貴為樂(lè)透秀，最好的參照物是特倫斯·戴維斯。他是2018年NBA落選秀，在代表掘金打了一場(chǎng)夏季聯(lián)賽后，和猛龍簽約，目前在新秀賽季總共上場(chǎng)360分鐘，排在第21位。

但是，小波特并非掘金擁擠輪換陣容唯一的犧牲品。在掘金前九場(chǎng)比賽中，托里·克雷格場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間超過(guò)17分鐘，但之后只打了六場(chǎng)，而且大部分都是垃圾時(shí)間，另有七場(chǎng)遭遇DNP，作用逐漸被胡安·埃爾南戈麥斯所取代。即使是穩(wěn)定的替補(bǔ)輪換蒙特·莫里斯、馬里克·比斯利和梅森·普拉姆利，場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間也從上賽季的24.0、23.2、21.1分鐘分別下降到17.2、15.9、16.7分鐘。   

這種情況的出現(xiàn)，其實(shí)不足為奇。掘金不可能長(zhǎng)期留住所有自己選來(lái)和培養(yǎng)的球員，遲早要進(jìn)行陣容整合。上賽季截止日前，問(wèn)題沒有集中爆發(fā)，是因?yàn)榫蚪鹣劝l(fā)陣容出現(xiàn)了大量傷病，替補(bǔ)因此增加了不少上場(chǎng)時(shí)間。但本賽季，掘金陣容的健康狀況非常不錯(cuò)。數(shù)據(jù)顯示：到目前為止他們的傷員缺陣場(chǎng)次累計(jì)只有15場(chǎng)，和黃蜂、魔術(shù)并列NBA第四，僅次于馬刺（3場(chǎng)）、獨(dú)行俠（11場(chǎng)）和雄鹿（12場(chǎng)）。但這同時(shí)也給康納利和主教練邁克爾·馬龍帶來(lái)新的難題：應(yīng)該保證和縮減哪些球員的上場(chǎng)時(shí)間呢？

這些問(wèn)題看似不嚴(yán)重，卻是掘金實(shí)現(xiàn)更高目標(biāo)必須掃清的障礙。上賽季，掘金排名西區(qū)第二，一路挺進(jìn)西區(qū)半決賽。但他們并不滿足于扮演黑馬，想成為真正的總冠軍競(jìng)爭(zhēng)者。

客觀來(lái)說(shuō)，馬龍和教練組現(xiàn)在使用小波特的原則也很合理：他們需要保持住上賽季的良好勢(shì)頭和陣容的連續(xù)性。實(shí)際上，掘金的主力小前鋒位置之爭(zhēng)非常激烈，威爾·巴頓雖然經(jīng)常成為首發(fā)，但那是通過(guò)實(shí)實(shí)在在的努力贏得的，包括專注比賽、愿意團(tuán)隊(duì)合作和做出犧牲，有很好的紀(jì)律性和職業(yè)精神，這些法則也同樣適用于約基奇和賈馬爾·穆雷。對(duì)于小波特這樣的NBA新手來(lái)說(shuō)，想擠掉這些隊(duì)友并不容易。

掘金志在奪冠，所以戰(zhàn)績(jī)排名和季后賽種子席位會(huì)顯得非常重要，這就使得他們不太可能給小波特分配太多的上場(chǎng)時(shí)間。此外，重用小波特也會(huì)讓他承擔(dān)過(guò)大的壓力，可能對(duì)自身發(fā)展不利。掘金在這方面吃過(guò)虧，2015-16賽季，他們?cè)尯翢o(wú)NBA經(jīng)驗(yàn)的伊曼紐爾·穆迪埃打了66場(chǎng)首發(fā)控衛(wèi)，結(jié)果只打出33勝49負(fù)，無(wú)緣季后賽。

更重要的是，小波特在身高、運(yùn)動(dòng)力和投籃技術(shù)的結(jié)合方面，上限非常可觀，未來(lái)可以成為球隊(duì)核心之一。但小波特一旦被放手使用，傷病可能會(huì)再度惡化，那就是掘金保護(hù)天才的失職。

但現(xiàn)在賽季已經(jīng)打了1/4，情況已經(jīng)發(fā)生了很大變化，因?yàn)榫蚪鸬膴Z冠前景已經(jīng)不如賽季初那么樂(lè)觀。

上面的圖表是從總冠軍球隊(duì)的高度來(lái)看待掘金的表現(xiàn)。目前，他們的比賽凈值為+4.6，排在NBA第十，而數(shù)據(jù)顯示，過(guò)去20支總冠軍球隊(duì)的平均排名為NBA第三（+7.2）。其中，只有四隊(duì)排名低于第四：2005-06賽季的熱火和2009-10賽季的湖人排名第六，2000-01賽季的湖人和2010-11賽季的獨(dú)行俠排名第八，但沒有哪支球隊(duì)會(huì)像掘金的排名這么低。而且考慮到上賽季掘金擁有聯(lián)盟頂級(jí)進(jìn)攻能力，進(jìn)攻效率值高居NBA第六，而本賽季則滑落到第21位，沒有明確跡象表明他們會(huì)重回正軌。

如果掘金本賽季已無(wú)望奪冠的假設(shè)成立的話，將會(huì)極大改變對(duì)小波特的使用策略。掘金應(yīng)該更多著眼于未來(lái)五年，讓小波特多打幾分鐘，即使因此浪費(fèi)一到兩個(gè)賽季的希望，也是值得的。

另外，關(guān)于小波特不如其他掘金替補(bǔ)的結(jié)論，雖然從賽季前幾周的表現(xiàn)來(lái)看還算準(zhǔn)確，但從那以后已完全站不住腳。雅各布·戈德斯坦研究出的高階數(shù)據(jù)球員影響力正負(fù)值（PIPM）表明：球員得分越高，說(shuō)明防守影響力越強(qiáng)；球員分值分布的區(qū)域越靠右，說(shuō)明進(jìn)攻越好。

毫無(wú)疑問(wèn)，掘金先發(fā)大多出現(xiàn)在圖中的右上角，表現(xiàn)非常出色。而大部分替補(bǔ)又很掙扎，但在他們之中，小波特的進(jìn)攻最為高效，防守也僅次于克雷格。諷刺的是，克雷格今天只打了8分鐘，雖然貢獻(xiàn)4分和1次蓋帽，但再次被排除在輪轉(zhuǎn)陣容之外。

雖然這只是基于小樣本得出的結(jié)論，隨著小波特上場(chǎng)時(shí)間的增加，數(shù)據(jù)還會(huì)發(fā)生劇烈波動(dòng)，但至少PIPM可以告訴我們，他并沒有那么差。

所以，為什么掘金不能多給小波特一些機(jī)會(huì)呢？他們還在為總冠軍而戰(zhàn)？或者是為了保護(hù)他的健康？

基于以上兩點(diǎn)，有些事情屬于掘金內(nèi)幕，外人并不知情。打球態(tài)度和健康度都會(huì)阻礙小波特繼續(xù)前進(jìn)，但就現(xiàn)在來(lái)看，沒有任何跡象表明他在這些方面出現(xiàn)了問(wèn)題。

埃爾南戈麥斯是個(gè)不錯(cuò)的隊(duì)友，但上限也就是個(gè)角色球員；克雷格守強(qiáng)攻弱，能給球隊(duì)提供的幫助有限；比斯利看上去比前兩人更有資格擠進(jìn)首發(fā)，但到明年夏天他成為受限自由球員時(shí)，出于經(jīng)濟(jì)原因，很難被掘金留住。

在未來(lái)五到十年內(nèi)，除了約基奇和穆雷，沒有哪位掘金球員的升值空間能比小波特更大。如果球隊(duì)不是那么短視，至少值得一試。