體壇周報全媒體記者 董倡碩

在德羅贊清空自己的社交媒體之后，關于他的交易遐想越來越多，部分媒體甚至已經開始對其下家展開預測。近來，馬刺隊的狀態的確不佳，對陣快艇之前，球隊在14場比賽中輸掉了12場，排名也隨之滑落到分區10名開外。

球隊的防守成為了橫亙在季后賽目標前的巨大困難。本賽季，馬刺的百回合失分高達112.4分，排名聯盟倒數第六，僅僅高于黃蜂、老鷹、鵜鶘、勇士和奇才這樣的“經驗寶寶”。很多人都認為，馬刺隊的進攻效率可以排名聯盟前列，足以證明德羅贊和阿爾德里奇的中距離打法能夠在聯盟立足。可實際上，為了保障球隊在場上的空間，沒有選擇的波波維奇一直只能在防守上做出妥協。

本賽季，穆雷、德羅贊和阿爾德里奇是球隊中雷打不動的首發，由于他們都不具備三分能力，波波維奇也就不得不讓防守偏弱的福布斯和萊爾斯出任首發，為擴大空間做出最后的努力。除了阿爾德里奇和穆雷，萊爾斯、福布斯和德羅贊的防守能力在同位置上都處下風，這套五人陣容在本賽季總共出戰154分鐘，是波波維奇最常用的一套五人陣容，但是其凈勝分卻低至慘不忍睹的-31分。而在全聯盟16套出場時間超過120分鐘的五人組里，他們的效率位列倒數第二。

此役對陣快艇，馬刺之所以能夠在狀態低迷的大趨勢下擊敗對手，其中最重要的原因，就是防守的回暖。為了限制快艇側翼超強的得分能力，波波維奇撤下了本賽季三分球命中率超過四成的萊爾斯，啟用三分球命中率為28.8%，但是防守更為出色的魯迪·蓋伊作為首發四號位。

擁有身體條件出色的穆雷，再加上防守態度積極的懷特和米爾斯，馬刺本來就不懼怕路威這樣的投射型后衛。而通過德羅贊、蓋伊和阿德和珀爾特爾的防守，快艇的前場火力也被直接遏制。此役，萊昂納德23投8中僅有19分入賬，而喬治則更加低迷，11投2中全場僅得5分同時出現5次失誤，數據表現堪稱賽季最差。

“我們今天依賴的是我們的防守，我們打出了侵略性十足的防守，我們接受了挑戰去跟天賦異稟的快船交手，我們做到了防守端該做的一切，充分發揮了我們的能力。這場比賽告訴我們，我們可以擊敗任何對手，這可是西部最好的球隊之一，我們上場跟對手競爭。只要我們將這份自信帶入下一場，我們就沒問題。”德羅贊在比賽結束之后說道。

重新找回聯盟頂級的防守，馬刺隊在進攻端也就更加自如。在最后一節比賽中，德羅贊利用掩護果斷出手三分，命中了個人在2019年來的第一記外線投籃，同時也是時隔338天之后，首次三分入賬。能夠在主場擊敗強敵快艇，特別是讓舊時相識萊昂納德完全啞火，這場勝利不論是對馬刺還是德羅贊而言，都是一場關鍵的分水嶺。根據Tankathon的數據統計，馬刺隊剩余62場比賽的賽程強度高居聯盟第七，想要延續連續22年殺入季后賽的紀錄，他們將會遭遇的挑戰還有很多。波波維奇對癥下藥的勝利，并不是這支球隊頑疾的萬能解藥。