體壇周報全媒體記者李喜林

北京時間9月1日，美國男籃首戰88比87擊敗捷克，取得開門紅。身為球隊領袖的肯巴·沃克延續了穩定的狀態，得到13分和4次助攻。他在防守端也不遺余力，體現了領袖的價值。

站在一群年輕人當中，29歲的肯巴·沃克感覺自己有些老了，他感嘆歲月流逝，不經意間他已經從曾經的21歲NBA菜鳥，變成29歲的“老將”。29歲其實是NBA球員的黃金年齡，不算老將，但在這支美國男籃隊中，沃克成為了不折不扣的“老將”。

沃克是這支美國男籃最大牌的球星，同時身為“老將”他必須承擔起球隊領袖的職責。他在2018年曾經代表美國U18國青隊征戰美洲錦標賽只獲得銀牌，這一次他的目標只有一個，捍衛美國男籃榮耀。熱身賽可以輸，但是在世界杯上不能輸球。打破質疑，這是沃克球員生涯一直在做的事情。

29歲成隊內老將，他當領袖夠穩定

“他們真是一群很棒的年輕人，我很享受和他們在一起，”沃克笑著說，“年齡的差距對于我來說真的很瘋狂，杰森·塔圖姆21歲，杰倫·布朗22歲，馬庫斯·斯馬特25歲，我現在29歲。”沃克提到的是他在美國男籃的3位隊友，同時也是他在凱爾特人的隊友。

看到這些年輕人，沃克想起了自己剛進入NBA的日子。“那時候我21歲，我是一名新秀，在努力想要搞清楚一些事情，而現在這些年輕人已經算是比較有經驗的球員了，就像我說的，太瘋狂了。”

盡管沃克說塔圖姆、布朗和斯馬特有經驗，但實際上美國男籃的年輕球員們仍然需要沃克的領導。他們經受的歷練還不夠多，狀態起伏比較大。

美國男籃主帥波波維奇在訓練營組建一開始就賦予了沃克領袖的職責。“毫無疑問，沃克是我們球隊的領袖，他擁有出色的領導力，我們很期待看到他幫助年輕球員融入到團隊中了。”波波維奇表示。

沃克迅速和隊友們打成了一片，不僅和綠軍幫的成員關系好，與其他隊友也迅速搞好了關系。“我們相處融洽，感覺就像是我們已經熟識多年了。這是因為我們都非常熱情，并珍視這次機會。同一個目標讓我們的磨合變得更加容易。”沃克表示。

沃克在球場上也以身作者，他是美國男籃在熱身賽上的得分王。4場對陣國際球隊的比賽，沃克在擊敗西班牙一戰得到11分。在102比86擊敗澳大利亞的比賽，他得到全隊最高的23分。在94比98輸給美國的比賽，沃克又得到全隊最高的22分。最后一場熱身賽擊敗加拿大，沃克得到12分5籃板。

4場熱身賽，沃克一律得分上雙，兩次得分20+。美國隊其他球員在熱身賽總共只有1次得分20+，那是哈里森·巴恩斯在輸給澳大利亞那場比賽得到20分。

美國男籃成員畢竟都是小有名氣的球星，要想讓所有人都信服，必須用行動說話。沃克無論是在場上，還是在場下都體現了領袖的力量。“對于我來說，注意到了肯巴（沃克）當他需要的時候，就能打出優秀的防守，你知道的這很難，但是你要看到他要在進攻端消耗巨大的能量，但是他真的是一位優秀的防守球員，尤其以他是以這樣的個子打出防守。”斯馬特說道。

身高1米85的肯巴·沃克以進攻見長。2018-19賽季常規賽，沃克代表黃蜂場均出場34.9分鐘，得到25.6分、4.4個籃板、5.9次助攻。他入選了上賽季常規賽第三陣容，同時也是美國男籃陣中在上賽季場均得分最高的球員。

11年前曾吃癟，他擅長打破質疑

美國男籃需要沃克擔當領袖。其實，沃克在11年前曾經穿過美國國字號戰袍，那是在2008年的U18美洲錦標賽，沃克還是一位高中生，他代表美國U18國青隊出戰獲得了銀牌。對于美國男籃國字號球隊來說，沒有奪得冠軍就是失敗。

11年前沃克曾經吃癟，這一次他決不允許這樣的事情再次發生。但是，美國男籃偏偏在熱身賽中94比98輸給了澳大利亞，結束了78連勝。外界對這支美國男籃充滿了質疑。這是歷史上最弱的夢之隊？

身為美國男籃領袖的沃克有著過硬的心理素質，他在屏蔽外界的質疑聲。

“我們對此并不關注。我們職業生涯中都在質疑聲中打拼，這對我們而言并不新鮮，沒有必要現在去關注它，我們沒有人真正在乎他人的想法。我們有著同一個目標，贏球并奪冠。本屆世界杯中有很多優秀的球隊，我們需要一場一場比賽來前進。我們自己很珍視身披國家隊戰袍的機會，誰在乎外界的質疑呢？”沃克表示。

沃克就是從質疑聲中打拼出來的。質疑聲對于沃克來說是動力。只有1米85能夠在NBA賽場出頭并不容易。他在NCAA賽場曾經證明自己，率領康涅狄格大學奪得2010-11賽季NCAA冠軍，并且加冕MOP。

2011年他在第9順位被當時還叫山貓的夏洛特黃蜂選中。他曾經被質疑不適合當球隊領袖，他的三分最初不夠準。但是經過多年的打磨，沃克成為了聯盟超級得分手之一。上賽季他迎來了職業生涯的巔峰時刻，入選常規賽第三陣容，同時他還第三次入選全明星賽。

在熱身賽輸給澳大利亞之后，沃克在積極鼓舞隊友們走出陰影。“（熱身賽輸給澳大利亞）對于我們而言是一件好事，讓我們感到羞愧，給了我們一個全新的視角。我認為我們輕敵了，我們在對陣澳大利亞的第二場比賽中沒有打出像第一場那樣的表現。這對我們是一個很好的警醒，希望我們全隊能夠不斷成長，這正是我們的首要目標。”沃克表示。

相比世界杯上的其他國家隊，美國男籃的一個劣勢就是他們在國家隊一起磨合的時間太短。其他國家隊的主將大都在國際比賽中一起多次征戰了。這支美國男籃的球員大部分沒有國際比賽經驗，同時他們也就在一起合練1個月左右的時間。當他們的天賦無法碾壓所有的對手，美國男籃也需要在磨合上狠下功夫，多打團隊進攻和團隊防守，這正是美國男籃主帥波波維奇所特別強調的。

沃克符合當波波維奇戰術體系核心一切要素。波波維奇的首次世界大賽之旅，需要仰仗沃克砍分，也需要仰仗沃克帶領年輕球員不斷進步，因為世界杯的比賽越往后遭遇的考驗越大。